class="p1">– Ты забыл, что те, кто погибают в битве, даже мирные, уже не возвращаются. В любом случае ущерб оказался гораздо больше. Просто признай, что Абаддон ГОРАЗДО сильнее, чем должен быть.

– Хорошо, я признаю, что он может чуть сильнее, чем мы думали. Ты от меня это хотел услышать?

– Нет, я хочу, чтобы ты решил эту проблему.

– Да какую проблему?

– Такую, что твой воин нарушает баланс!!! -потеряв терпение, воскликнул Светобог, – о каком равновесии может идти речь, если у тебя в запасе такой туз в рукаве?! Это ведь даже не человек, не монстр, это какой-то гребаный призрак со стремной маской! В общем, давай решать эту проблему. Есть такие варианты: либо ты делаешь его слабее, либо вообще убираешь. Если в следующей битве он снова будет сметать всё вокруг, то твоя Тьма останется единственной в этом мире, а я этого допустить просто не могу.

– Сделать его слабее я не могу. Тогда он будет глупее, пугливее, да и вообще неувереннее в себе. А уж умертвлять его я и подавно не стану, если он сам только не пересечёт грань дозволенного.

– Я знал, что ты это скажешь. Тогда очевидно, что я обязан найти ему достойного противника.

– Имеешь в виду, того, кто будет по силе такой же как он?

– Именно. Такого же сильного, большого, храброго, но с чем-то светлым внутри. Пусть он будет живым, а не пустым как твой.

– Хорошо.

– В смысле ты даже не будешь спорить со мной?

– А смысл? Хочешь узнать, кто сильнее, или хочешь сдержать Абаддона – вперёд. Я только за. В любом случае я уже достиг своей цели. У меня есть верный слуга и помощник, который может управлять моими мирами и защищать их. Ему не помешает противник, равный ему по силе. Только где ты такого найдёшь? Я искал такого как Абаддон тысячелетиями, а ты хочешь сейчас? Ну, удачи. Она тебе очень понадобится.

– О, нет. Это она тебе понадобится. Твой Абаддон ещё с таким не сталкивался.

Глава 5: Конец отдыху

С ранней зарёй уютный солнечный свет, как всегда, постепенно заливал всю избу, набирая силу и становясь всё более и более ярким. Вскоре он начал бить прямо в глаза, заставив их открыться. Здоровый, как медведь, бородатый мужчина с курчавыми волосами лет чуть более тридцати спросонья оглядел хату и понял, что он один. Громко зевнув и слегка потянувшись, он перевернулся на другой бок, но яркий свет уже не давал уснуть. На печи, где он лежал, стоял глиняный кувшин с налитым в него молоком, а рядом блюдце со свежеиспечённым хлебом.

Испив немного из кувшина и съев кусок хлеба, он сложил руки на краю печи положил на них подбородок. За все те годы, что он провёл здесь, его так и не покинуло его единственное и непреодолимое желание встать и куда-нибудь отправиться. Он не хотел вершить великие дела или бежать через всё поле. Ему просто хотелось пройтись по родным местам.

Однако, он уже давно привык, что, похоже, его желанию никогда не сбыться, а он сам так и останется наедине со своей мечтой. Конечно, этот день был похож и на остальные. Всё-таки немного насмотришься, если будешь всю жизнь валятся на печи. Если бы только его могучие, но бессильные ноги хоть немного слушались.

Его матушка сама обучила его грамоте и дала все основные знания, какими владела да и про общую ситуацию на Руси всегда рассказывала. И всё же хотелось бы самому пройтись по Киевграду, найти таинственное Лукоморье, да и вообще повидать мир. Но надо было хотя бы встать, а этого он не мог.

И тут, подобно грому в ясном небе, с грохотом отворилась дверь, и свет стал гораздо ярче и сильнее. Мужчина сначала прикрыл глаза рукой, а затем увидел невообразимое: огромная, излучающая свет птица, смотрела прямо на него. Мужик не мог ничего сказать от удивления, а только заворожённо наблюдать за дивной птицей с огромным хвостом и крыльями и огненно-красными перьями. Птица тут же сказала:

– Илья, ты…

– Ааааа, говорящая птица! – тут же испуганно крикнул Илья и сразу запустил в птицу кувшин с молоком, от чего та упала на пол, с грохотом уронив остальные кувшины.

– Илья, зачем…

– Что явилось сюда, чудище? Душу мою хочешь, сейчас, только поищу тут, – продолжил мужик, достав вилы с вершины печки.

– Стой, Илья, не надо, послушай меня.

– Откуда имя мое знаешь? Что хочешь?

– Знаю я, что ты Илья Моровлин сын Иванович. Знаю про тебя всё. И что на печи лежишь всю жизнь, и что мир ты не видал. Я пришла, чтобы помочь тебе.

– Мне-то? Да мне от тебя помощь как корове пятая нога. Выметайся лучше, а то…

– На подушку пустишь?

– Именно. Не нужна мне помощь твоя.

– Илья, посмотри на себя. Ты тридцать три года лежал на печи, а тело как у настоящего богатыря. Что об этом говорит? Тебе от природы дано быть сильным и людей защищать. Просто не готов ты был.

– Стой, стой. Значит, сила у меня есть?

– Нет, ещё нет. Той Силы, что ты можешь получить ещё нет. Такие как ты раз в тысячелетия рождаются. Нужен ты нам, Илья, понимаешь?

– Интересно кому вам. Сама-то ты кто?

– Жар-птица я. Прибыла сюда из другого мира. Более светлого, чем этот. Там и люди другие, да и всё другое. Жили мы, да горя не знали. Вот только в опасности мы. Тьма идёт на нас, а мы и сделать ничего не можем. Лишь молиться, чтобы хоть кто-то защитил нас.

– У вас есть говорящая птица, а войска своего нету, что-ли?

– Было, да погибло оно всё. Есть у тьмы воин один. Абаддоном зовут. Страшнее его ещё не видели. Он…

– Так, слушай, Жар-птица. Оставь эти разговоры про тьму, свет или что у вас. Скажу прямо: мне до ваших потасовок как корове пятая нога. Ваши дела – ваши. Мои – мои. Да и тем более на меня посмотри. Могу я без ног с вашим Аббоном биться?

– Абаддоном. Не важно. Илья, дело такое, что если вдруг у нас что-то плохое случится, то и в вашем мире добра не будет.

– Во те на, а как так получается-то?

– Да вот так, что Тьма-то Светом не ограничится. Мы уже давно среди людей ходим. Есть тёмные силы, а есть светлые. Мы Тьму под уздой держим, а она всё лезет и лезет. Что случится, так всем конец настанет.

– Ещё раз говорю тебе, пернатая, даже если и