хочу, то не могу я помочь вам. Понимаю, дело худо похоже, но вам я как корове пятая нога буду.

– Да, но не всё так плохо, как ты думаешь. Есть вещь одна… нет не вещь – Сила. И Сила эта настолько велика, что любое войско разгромишь. Любого быка остановишь. Любой князь тебе кланяться будет.

– Воевать мне не с кем, быков на лугу не пасём, а князя в дом я и так не пущу. Брехня всё ваша Сила.

– Я могу показать тебе малейшую часть того, на что она способна. Однако ты мне пообещаешь, что пойдешь со мной. Спасёшь наш мир. Победишь Тьму и Абаддона!

– Эххх, нет, прости, Жар-птица. Не уготовлена судьба мне мирские судьбы решать. Ищи другого себе.

– Да ты не понимаешь! Нет у нас других! Один был, но не смог он справиться. Многие тоже пытались и также пропали. Послушай, Илья, я же знаю, как ты мир хочешь повидать, как ходить хочешь. Как с печи с этой проклятой слезть. Так давай так и сделаем! Ты же сам чувствуешь, как в тебе такая мощь бурлит, что никто с нею совладать не может. Один ты её удержать можешь, а она-то всё кипит, всё просится. Если проживёшь жизнь на печи, то и жил ты тогда зачем? Только места много занимал. Ну так что, могу я на тебя рассчитывать? Может ли народ русский и «светлый» на тебя положиться?

– Права ты в одном, не хочу я на печи всю жизнь пролежать. Да только я всё не верю, что ты действительно мне поможешь. Кого только не звали, к кому только не обращались. И знахари и батюшки, и всё-всё перепробовали, а всё что об стену.

– Смотри сюда.

Жар-птица взмахнула крыльями и озарила Илью ещё более ярким светом. Вдруг, он что-то почувствовал, что-то, что раньше не ощущал. Сам того не понимая, он начал шевелить пальцами ног, а затем и сами ноги начали шевелиться. Потерявший на время дар речи Илья, наконец, сказал:

– Нет… Быть не может… Мои ноги… Я их… чувствую…

– Вот именно. Это ничто по сравнению с мощью Силы.

– Я чувствую себя… другим… Будто сила во мне какая-то просыпается, будто хоть сейчас дуб с корнем вырву!

– Сначала встань, только аккуратней.

Илья моментально вскочил с печи и ловко приземлился на пол, выпрямившись во весь свой исполинский рост. Он тут же начал подпрыгивать и бегать вокруг хаты, словно дитя. Затем остановился и сказал:

– Как это так-то?

– Сила. Всё в Силе. Она тебя излечила и мощи тебе дала. Если пойдёшь со мной, то и границам силы твоей не будет.

– Я же не обещал тебе пойти с тобой, так ведь?

– Да. Можешь остаться тут. Работать по дому, гулять по миру. Правда и хватит тебя не надолго. С каждым шагом меня вспоминать будешь. Как отказал мне. Я тебя не заставляю, считай это моим подарком, но выбор за тобой. Сам думай.

– Так получается угроза над вами настигла?

– Ещё какая. Так что, потянешь? Тебя бы не выбрали, если бы ты не был достойным.

– Да не в достоинстве дело. Я с трудом верю про всякие миры, но после нашей с тобой встречи, готов во что угодно поверить уже. Ладно. Не место мне здесь. Дом родной никогда не забуду, но и не вернусь уже похоже. Пора в жизнь дорогу прокладывать, людям помогать, да Тьму громить.

– Знаешь, был один такой. Как ты, на помощь людям всё стремился. И характером похож ты на него…

– А что с ним стало?

– Потом расскажу. Ну а теперь в путь.

– Стой, дай матушке письме прощальное напишу!

– Пиши.

Илья бросился к столу, достал перо и написал:

«Дорогая матушка! Не поверишь, но ноги мои мне вернулись. Больше не чувствую как беспомощен я, как жалок я. Но дома здесь быть больше не могу. Уйду далеко и навсегда. Знаю, разобью тебе сердце, но оно у тебя большое, и ты поймёшь меня. Знай, что любовь моя к тебе всегда согревать будет. Соседу скажи, что вилы забрать может, а то уж сколько лет он на них засматривается. Ну ладно, прощай!

Твой любимый сын Илюша.»

Жар-птица тут же взмахнула крыльями, и свет озарил всё вокруг.

Глава 6: Небольшая помощь.

Лишь когда яркая вспышка погасла, Илья осмотрелся и увидел вокруг себя небольшую рощу, наполненную природой. Среди деревьев порхала Жар-птица, кружась в невиданных пируэтах. Илья только сейчас ощутил природу: её запахи, её звук, её чувство. Ему казалось, будто в его жилах течёт нескончаемый поток какой-то энергии. Он чувствовал себя частью этой рощи. Наконец он спросил:

– Здесь прекрасно… А где мы?

– Посреди рощи какой-то.

– И что мы тут делаем?

– Ну вообще мы должны были чуть подальше появиться. Похоже, прицел уже сбивается.

– И куда нам надо?

– Да чёрт его знает. Я думаю, нам на запад идти надо, там и выйдем.

Илья с Жар-птицей отправились в путь. Сначала они пробирались молча, а затем мужик всё-таки сказал:

– Слушай, Жар-птица, так что делать-то теперь? Ты мне вроде как сказала, что с Тьмой биться будем. Если Тьма это жучки да птички всякие, то как-то ты переоценила мою значимость здесь.

– Нет-нет. Ты ещё увидишь. Нам сначала надо добраться до Силы, а только потом биться будем.

– Сила, значит… что это такое вообще?

– Ну как тебе сказать-то… Сила – это всё, что нас питает, пронизывает и окружает… Она в тебе, она во мне… Хотя, стой, а то ещё с авторскими правами к нам пристанут.

– А?

– Забудь. В общем, по вашим земным правилам меня как бы и быть не должно, ну понимаешь, в таком виде я имею в виду. А вот Сила она как главный источник всего не людского. Мы же из других миров совсем, а эти миры как раз Сила и питает. В каждом из нас она есть. Во мне, например, её немало, ну не совсем много конечно, но пойдёт. Каждый, кто получает хоть частичку её, тот становится в разы сильнее, умнее да и в принципе лучше.

– То есть без Силы я вражину нашу не побью?

– Слушай, ты даже ни разу не дрался. Думаешь, тебе дали ноги, и ты теперь король горы или кто? Конечно, без силы тебя быстро в бараний рог скатают.

– И скоро мы к ней придём?

– О, ты её ещё заслужить должен. Она сама тебя найдёт, а пока довольствуйся чем имеешь.

– Не понимаю я. Ты сказала, что я достойный,