– По-моему, моя горячо любимая жена просто давно невыезжала никуда, вот и загрустила. Я обещаю свозить тебя… например, в Испанию. –Бэк поцеловал ее в висок и продолжил чтение газеты.

– Ты дашь мне кредит? – настойчиво спросила Ирка.

– Нет, конечно.

– Тогда я возьму в банке.

– То есть? – Бэк вскинул голову, взгляд еговыражал недоумение.

– Я решила учредить журнал, и я это сделаю. Конечно,я-то надеялась, что мой муж мне поможет…

– Я запрещаю тебе.

– Что? – Ирка не верила своим ушам.

– Я твой муж, и я тебе запрещаю, – повторил Бэк.

– Но это же домострой! Я не прошу у тебя позволения, япрошу помощи! – Ирка даже вскочила от возмущения. Она не предполагала, чтоуслышит такой ответ, у нее даже в голове не укладывалось, как один человекможет запретить другому что-либо делать.

– Разговор окончен, – отрезал он и теперь ужедемонстративно уткнулся в газету.

– Бэк, милый, выслушай меня. Мое занятие не помешает…

– Я сказал – нет. Точка.

Бэк встал с места, отшвырнул газету и вышел за дверь.

Ирка разревелась и убежала в другую комнату. Первая ссорадля любой молодой жены потрясение, но ссора по столь принципиальному поводупоказалась ей просто страшной. Она тихо плакала и не могла успокоиться. Ирканедоумевала, как мужчина, которого она считала частью себя, может проявлятьтакой эгоизм и неуважение к ее стремлениям. Впервые она обнаружила, что у Бэкаесть недостатки, и это ее потрясло.

Через час муж вошел к ней в комнату, прилег рядом, обнял ипопросил прощения. Говорил, что она не должна обижаться, ведь все корейцытаковы – у него на родине слово мужа – закон, и что он подумает над еепросьбой.

Ирка улыбнулась сквозь слезы, бросилась ему на шею и обнялакрепко-крепко.

– Никогда не разочаровывай меня так! – бормоталаона.

– Не буду. Но и ты меня пойми, я не могу измениться водин миг.

– Бэк, милый, я обещаю не забывать о своих супружескихобязанностях, я буду идеальной женой, даже если стану работать.

Ирка нашептывала ему это на ухо, а сама прислушивалась ксебе. Где-то в сердце или в душе было так льдисто оттого, что недавнопроизошло, что она никак не могла прийти в себя. После первой ссоры пришел ипервый страх – страх потерять мужа. Она так его любила, что уже непредставляла, как будет жить без него…

– А если у нас родится ребенок? – спросил он,отстранившись, чтобы заглянуть ей прямо в глаза. – Ты же знаешь, как ямечтаю о сыне и о том, что у него будет крепкая семья.

– Знаю. Но ведь пока мы не планируем ребенка. Вотпоэтому я и хочу заняться журналом сейчас, а когда родится бэби, мое изданиеуже будет иметь читателей, спонсоров.

– Хорошо, детка, уговорила.

– Да? Ты дашь мне денег?

– Нет, я подумаю.

Думал он долго, но в итоге денег Ирке все же дал. Только этоне улучшило их отношений!

После первой ссоры вторая последовала совсем скоро. На сейраз причина была другой, но реакция той же. Бэк холодно поставил ее на место ипотребовал послушания. Ирка опять плакала.

После их ссор Бэк всегда шел на примирение первым, оннеизменно просил прощения и искренне говорил, мол, сам не понимает, что с нимпроисходит. Ирка верила, уж очень горячо он раскаивался, но проходила неделя, иссора повторялась.

Совсем плохо стало, когда она погрузилась в заботы о своемдетище – журнале. Она, конечно, старалась возвращаться домой вовремя, необременять Бэка собственными заботами, быть всегда милой и бодрой, но иногда унее не получалось. Раз она засиделась в редакции, что естественно, ведьготовился дебютный номер, и вернулась домой позже мужа. Бэк не разговаривал сней три дня, когда же она пыталась сначала подлизаться, потом воззвать к егоразуму, он огрызался и продолжал ее игнорировать. Естественно, они помирились.И примирение, как всегда, было бурным – слезы, признания, горячий секс.

Потом он стал ревновать ее не только к работе, но и кмужчинам. Он залезал в ее компьютер, в записную книжку, проверял, кто ей звонилна сотовый, а так как деловые звонки поступали часто, он бушевал и обвинял ее вневерности. Хуже всего было, когда он кричал – при этом его лицо становилосьужасно злым, Ирка даже не верила, что оно принадлежит ее Бэку.

Так прошел почти год. Постоянные ссоры и примирения. Ипоследние уже не доставляли Ирке никакого удовольствия. Она устала от нападок,ей надоело жить в постоянной готовности к удару. Ирка уже подумывала о том, непора ли им обратиться к семейному психологу, как произошло то, что перечеркнуловсе ее желания наладить отношения, – Бэк ее ударил.

В тот воскресный день она пробудилась довольно рано. Можнобыло поваляться в постели, но она встала, быстро оделась и выскользнула изкомнаты, чтобы скоренько приготовить мужу завтрак. Ирка в который раз (она впоследнее время часто по утрам настраивала себя на спокойствие) поклялась себене поддаваться первому порыву и не ссориться с Бэком по пустякам. «Я будупаинькой – я же люблю его!» – говорила она себе, когда суетилась на кухне, апотом искала мужа по дому, шлепая босыми ногами по теплому деревянному полу.

Нашла Бэка в зале с камином, который он любил больше другихкомнат. Супруг сидел в своем глубоком кресле и смотрел в окно.

– Привет, – весело поздоровалась Ирка, – яприготовила кофе.

– Спасибо, я пил, – вежливо, но сухо ответил он.Глаза его, устремленные на сверкающий на солнце купол церкви, казалисьзолотистыми.

– Ну выпей еще чашечку, вместе со мной. Давай?

– Я не хочу. – Он встал, потянулся, размял своестройное мускулистое тело. – Съезжу-ка я в Н-ск…

– Зачем?

– По делам, конечно.

– Но сегодня же выходной, – разочарованнопротянула Ирка, – а мы так редко видимся…

– Да, мы видимся редко, но это потому, что тебеинтереснее пропадать в своей редакции, чем сидеть дома с мужем!

– Бэк, не начинай, – взмолилась Ирка, – давайпроживем хотя бы день без скандалов. Я так устала…

– Я тоже устал! Когда я женился на тебе, то представлялнашу жизнь совсем по-другому… – Он раздраженно смахнул со лба густуючелку. – Мне нужна нормальная семья, а не пародия на нее! Я тебе сто разговорил, что хочу сына, а ты все равно пьешь таблетки втайне от меня…

– Неправда! Когда ты увидел меня, я принимала непротивозачаточные, а обезболивающие, – запротестовала Ирка. Она на самомделе уже не предохранялась, просто у нее пока не получалось забеременеть.

– Не ври мне! – оборвал жену Бэк. – Ты пьешьих, потому что не хочешь иметь детей! Ты сухая, эгоистичная женщина, думающаятолько о себе… Тебе никто не нужен! Ни я, ни дети…