Тварюга бесновалась с той стороны стены, но выбраться не могла. Я окинул взглядом незнакомку и тут рассмотрел на ней мою сумку. Однако…

— Кто ты? — спросил я её.

— Служба помощи попавшим в беду некромантам и нежити, — усмехнулась она в ответ.

— И многим помогла? — удивился я.

— Уже двоим за последние полчаса, — серьёзно ответила она.

— И кто первый? — уточнил у неё, так как вторым являюсь я, тут без вопросов.

— Малыш, знакомься, вот твой хозяин, — сказала девчонка и указала скелетику на меня.

— Что? — удивился я.

— Хозяин! — бросился ко мне это посмертное недоразумение, и обняло за коленки, так как выше недоставало.

Глава 5

Николас

— Что за ерунда?! — возмутился я. — Кто вы такие?!

— Меня зовут Лаура, — представилась незнакомка, — а это Малыш.

Значит, фраза предназначалась не мне, что радовало, но что им от меня нужно и как эта парочка тут оказалась, оставалось большим вопросом.

— Что вы делали на кладбище? — грозно спросил я уже не у незнакомки.

— Пряталась от местных гостеприимных граждан из города, — вздохнув, призналась девушка.

Я её плохо видел, так как ночь на дворе не способствовала разглядыванию, но голос был молодым и приятным, а рука, за которую я держался, пока бежали, ощущалась маленькой и тонкой. Рост у девушки небольшой, хотя я не хрупкого сложения и ростом меня Боги не обидели.

— А, вы познакомились с местным гостеприимством и добрыми жителями славного города Фритауна? — усмехнулся я. — Сочувствую.

— Спасибо, они были действительно не слишком любезны.

— А как у вас оказалась моя сумка? — решил я всё же прояснить этот вопрос.

— Вы её бросили, когда убегали, вот и решила подобрать, там же курица лежит, а то зверьё утащит, — пожала она плечами. — А тут ещё Малыш попросил помочь ему своего хозяина отыскать. Раз всё равно за вами идти надо — прихватила сразу и вещи.

— Почему вы следили за мной?

— Так, нечаянно вышло. Думала, что вы смотритель кладбища, хотела переночевать напроситься. Когда рассмотрела, что вы ритуал проводите, то не решилась мешать, а дальше вы сами знаете, хотя вызывать такую опасную тварь и не уметь ею управлять — чистое безумие! — укоризненно покачала она головой.

— Вы в своём уме?! — возмутился я. — Это не я! Я лишь хотел поднять одного сильного при жизни человека по заказу родни, а вовсе не с демонами связываться!

— Вы думаете, что это сделал кто-то другой?

— Сомнений нет, мне такое не под силу. И этого недорослика я тоже не воскрешал, его, видимо, зацепило ритуалом вызова демона, так что он ваш, раз нашли!

— Я не некромант, — пояснила мне девушка, — как я с ним буду управляться?

— А он и без вас отлично справляется. Говорите ему что делать и всё. Силы в его поднятие вбухано столько, что он вышел разумной нежитью, как я вижу.

— Так я твой, Лаура? — вдруг спросил молчавший до этого скелетик. — Это хорошо, а то этот большой хам только обзываться горазд, да допросы устраивать, а предложить леди пройти в дом и согреться разумение не позволяет.

Прозвучала его речь до того возмущённо умилительно, что она не выдержала и опустилась рядом с ним на коленки, обняла осторожно.

— Спасибо за защиту, раз ты ничей, то будешь моим другом, хорошо?

— Конечно! — обрадовался он и в ответ обнял девичий стан своими костлявыми ручками.

— Какая милая картина, — проговорил я. — Но в одном Малявка прав: нечего стоять тут, идём ко мне. Ты курицу готовить умеешь?

— В теории, — смущённо призналась она.

— В теории? А как ты жила до этого, если не умеешь готовить? — вдруг остановился я.

— Слуги готовили, — вздохнула она.

— Уже интересно, — протянул я. — А как твоё полное имя напомни мне?

— Леди Лаура Мэйфилд, — буркнула она.

— В смысле дочь герцога Мэйфилда? — удивился я.

— Да, — как-то не слишком счастливо ответила она, — младшая.

Я размышлял о герцоге, который был богат настолько, что мог поспорить в объёме своих богатств, с самим королём, но вот что делала его дочь на кладбище ночью одна, весьма далеко от их загородного имения? Или это самозванка? Что я знаю о дочерях герцога? Только то, что я даже не пытался к ним свататься, так как проклятый и нищий жених им точно не пара.

Хотя какая-то мысль крутилась в голове, я пытался сосредоточиться на ней, чтобы не упустить. Что-то с его дочерями связанное.

Девушка тихо шла следом за мной, ничего не говорила.

И тут меня осенило.

— А это не тебя должны отдавать замуж с баснословным приданным? — вдруг вспомнил я новость, которую обсуждал весь город пару недель назад.

— Меня.

— Так чего же ты тут делаешь? — уставился я на неё.

— Прячусь. Я против, — обиженно проговорила она.

— Почему? — полюбопытствовал я, не сдержавшись.

— Потому что я не скаковая лошадь, чтобы меня передать, кому хочется, и это унизительно, что мне выделяют огромное приданное: только бы забрали! — возмущённо говорила она, почти кричала.

— А что с тобой не так?

— Всё со мной так, просто я любопытна, иногда попадаю в странные истории и не особо жалую этикет, — вздохнула я.

— Это что ж за неприятности, что тебя пытаются так старательно выжить из семьи? — удивился я.

— Ничего серьёзного, на самом деле, но мои родственнички — редкие снобы. Слушать меня они не хотят, просто не обращают внимания, будто я молчу. Моё мнение им неинтересно, поэтому я решила сбежать, чтобы жить самостоятельно.

— И как, получается?

— Пока не слишком хорошо, — вздохнула девушка.

— Жених же будет искать, — намекнул я.

— Сомневаюсь. Его точно также заставляет жениться отец из-за приданного, а он другую любит и не скрывает, — в голосе Лауры слышалась горечь. — И зачем мне такой муж? Для мебели?

— Да, есть деньги — проблема, нет денег — проблема, — согласился я. — Ладно не кисни, мы почти пришли. Вон мой замок.

Девушка внимательно посмотрела вперёд, потом на меня.

— А как ты сказал твоё полное имя? — подозрительно спросила она.

— Я не говорил, но позволь представиться — последний из рода лорд Николас Кэйсил, — поклонился я, ожидая криков и ужаса.

— Серьёзно? Не врёшь? — с восторгом спросила Лаура. — Ты из проклятого семейства? Всю жизнь мечтала познакомиться! Идём скорее!

Ещё никто в здравом уме не тащил меня в замок на такой скорости, обычно, так бежали из него. Кто — то удирал молча, кто-то с криками, но точно из него в сторону дороги.

Начинаю понимать, почему за девчонку даже приплачивают, судя по всему, она сумасшедшая. Отлично впишется в моё с бабкой общество!