Эмоций было так много, что я просто впала в беспамятство, не зная как их все в себя вместить. Внешне можно было подумать, будто я в порядке, но было бы большим преувеличением сказать, что каждый день знакомлюсь с нежитью, отбиваюсь от демонических волков и пьяных мужиков, потом изображаю кухарку, а затем остаюсь ночевать в доме незнакомого некроманта.

Мне ничего не снилось, это хорошо, ибо не представляю, что могла бы увидеть кроме кошмаров.

Просыпалась я тяжело, голова была будто каменная, а сознание мутное. Не сразу вспомнила, что я не дома. Села в кровати, держась за голову, чтобы она не отвалилась. Почему-то было такое ощущение, что если отпущу, то она останется лежать на подушке.

— Ну и вид у вас, юная леди! Чем вы занимались ночью, хотелось бы мне знать?!

Этот голос, как у строгой гувернантки, которая была у меня в детстве, заставил немедленно распахнуть глаза.

Облегчения мне это не принесло, поэтому я опять их закрыла. Есть основания полагать, что вчерашние события пагубно сказались на моем рассудке.

— Думаете, если будете меня игнорировать, то я уйду? Вы ошибаетесь!

Медленно вздохнув, я приоткрыла один глаз. Минуту смотрела на говорящую и опять его закрыла.

— Странное нынче воспитание у девиц! Предыдущие хоть приезжали нормальными, а эту притащил сразу чокнутой! Никакого уважения к родственникам! Посмотри на меня, убогая!

— Нормальная я, — ответила я. — А усопшие родственники всегда такие невоспитанные язвы или вы несчастливое исключение? — пробормотала я.

— Вы только посмотрите на неё. Не успела глаза открыть, а хозяев дома уже обругала, — возмущенно произнес скелет бывшей леди.

Да, именно это меня и смутило. Перед кроватью стоял женский скелет в венке и атласной юбке, судя по всему свадебного платья. Лиф полностью отсутствовал, но крой юбки и материал были характерными.

— Обычно хозяева не врываются в спальни девиц, и, прежде чем язвить предлагают хоть чашку чая выпить, чтоб было чем хозяйский яд разбавить, если будет слишком концентрированным.

Меня было не напугать нелестным приёмом или пренебрежением. Дома мне частенько доставалось и от родни, и от гостей.

Единственным человеком, который меня искренне любил, была моя бабушка по материнской линии. Она была всегда ко мне привязана, что злило сестер и удивляло мать. Меня вот в свою очередь удивляло, как у такой мудрой и весёлой женщины, выросла моя чопорная мать без чувства юмора?

Бабушка София умерла, когда мне исполнилось семнадцать лет. Её завещание стало последней причудой, как окрестила мать это событие. Все свои деньги, драгоценности и дом она оставляла в моё единоличное пользование по достижении мною двадцати одного года.

— Это же скандал! — кричал отец на оглашении. — Она не в своём уме! Эти деньги должны были достаться моей жене!

— Вы ничего не сможете опротестовать, — сказал тогда поверенный. — Завещание подписано королём и королевой.

На этой фразе папа смолк, так как сомнение в здравии действующих монархов могло плохо закончиться для него и нашей семьи.

Бабушка была мудрой женщиной. Не знаю, как она устроила подписание завещания, но я была ей безмерно благодарна за это.

— Однако… — протянула мёртвая родственница. — Со слугами нынче тяжело в этом замке.

Мне показалось, что я слышу потусторонний вздох в комнате.

— Так что вам, юная леди, придётся самой заботиться о себе! — с этими словами она развернулась и вышла из комнаты.

Только тут я поняла, что всё ещё держусь за голову, отчего затекли руки.

Неудивительно, что меня сочли чокнутой, но нельзя же с утра ждать от человека полной адекватности после столь тяжёлой ночи! Я плохо соображаю по утрам.

Поискала глазами часы, но ничего не нашла. Ладно, пойду, найду Николаса. Хорошо бы прояснить некоторые моменты. Хотела я познакомиться с проклятым семейством? Вот и сбылось!

Умылась холодной водой, но даже это радовало, ведь не к колодцу пришлось бежать. Переплела волосы, расчёски не нашла, но не до того, есть и более насущные проблемы.

Пересчитала имевшиеся у меня деньги. Было их не так уж и мало, так как я унесла из дома папенькин кошель для азартных вечеров, то есть когда он играл в карты на деньги в гостях, а там хоть и запрещено было проигрывать состояния, но всё же суммы были приличные.

Я не гордилась собой, что пришлось воровать, но и наивной совсем не была. Без денег делать было нечего хоть в городе, хоть в деревне. Планировала ему их вернуть из бабушкиного наследства.

Насчитала двадцать золотых монет, десять серебряных и семьдесят медяшек.

Я судорожно размышляла, как быть. Как показал опыт, одной жить мне не светит — это плохо может закончиться для моего здоровья, поэтому надо надавить на жалость некроманта.

У меня созрел план: напроситься к нему пожить. По возможности в долг. Когда получу наследство, выплачу ему, скажем, пятьсот золотых. А что? Приличная сумма. Он дворянин, так что совесть у него должна быть. Помощь девушке в беде — благородное дело. Замок огромный, хоть и запущен ужасно. Бабуля, конечно, та ещё язва, но думаю это не самое страшное в жизни. Буду помогать по хозяйству, могу устроить уборку по мере сил: вымыть полы, пыль протереть, ковры выбить, бельё постирать. Я видела, как слуги это делали, ничего сложного.

Зато сюда никто не сунется. Некромант даже двери не запирает, а это о многом говорит, значит, не боится воров. Хотя, откровенно говоря, много тут не своруешь, но всё же.

Убедив себя, я вышла из комнаты, осталось только убедить Николаса и всё будет в порядке!

Глава 9

Николас

Проснулся я ближе к трём часам дня. Пару минут лежал, стараясь понять, приснилось мне вчерашнее или всё же было?

В животе не урчало, а значит, я вчера ел. Вернее, уже сегодня.

Точно, надо бы спуститься и посмотреть, не встала ли Лаура? Жаль девчонку, но помочь ничем не могу. Мне бы самому кто-то подсказал хоть одну здравую идею, как восстановить состояние?

Пока я разрабатываю идейку, как подзаработать на текущие расходы. Позавчера я нашёл дневник моего прадеда по отцовской линии. Он был большим любителем выпить, так что у него были рецепты, которые он сам придумал и опробовал.

Ещё со времён его проживания в замке остались аппараты, банки, бутыли в которых он производил свои напитки. Сами они конечно до меня не дошли, но раз он пишет, что пробивные выходили амброзии отчего бы не попробовать заняться производством и продажей, чтобы к завтраку у меня была булка с маслом и ветчиной.