— Не знаю! — мрачный, еще более мрачный чем до разговора, Слай помотал головой, разгоняя остатки мечтаний, и сделал жест рукой, будто отгонял назойливую мутапчелу, норовящую утащить с ложки кусок мороженого (Со Слаем такое было — в детстве. Он горько плакал, а родители смеялись, утешая глупенького мальчишку. Эти воспоминания остались в его памяти навсегда — как самые лучшие воспоминания детства. Папа, мама, мороженое, и все хорошо — ведь по-другому и быть не может, правда же? Детство — счастливая пора…)

— Мне самому вам позвонить? — вкрадчиво осведомился стряпчий, снова "бархатея" голосом, но Слай тут же пресек преступные поползновения:

— Сам позвоню. Не нужно беспокоиться!

— Хорошо, хорошо…только я еще вот что скажу — мой гонорар можно будет заплатить в рассрочку, например — в течении пяти лет. Что касается долга по налогам и за обслуживание техники, я берусь уладить дело и также договориться об оплате по частям. Не зря же беру гонорар! Подпишем с космопортом договор об отсрочке долга, о выплате по частям — по секрету скажу, им все равно деваться некуда! Согласятся! Иначе вообще ничего не получат — потому что в первую очередь деньги хапнут налоговые органы, потом я возьму я свой скромный гонорар, а уж потом хапуги — механики! Эти негодяи так и норовят раздеть честных граждан, заламывают несусветные цены за ремонт машин!

Адвокат замолчал, будто пытаясь успокоиться — похоже, что тема с ремонтом была для него очень личной. Слаю стало смешно, и он едва не хихикнул — это механики обдирают граждан! А не адвокаты!

— Что касается налогов, тут тоже есть лазейка — государство предоставляет налоговые отсрочки тем, кто вступил в наследство и собирается оплатить долги умершего налогоплательщика. Рассрочка на три года — даже пени идти не будут. В общем — работай, зарабатывай — простор для предпринимательства! Никаких преград тем, кто хочет заработать хорошие деньги! Итак, письмо вашего дяди я скинул, и на время вас покину. Да, вот еще что, не забывайте про сроки…через месяц вы уже не сможете принять наследство.

— Почему месяц? Всегда было полгода?! — Слай подозрительно вперился в невозмутимое голографическое изображение адвоката, не врет ли проклятый стряпчий, но тот и глазом не повел:

— Если дела связаны с налогами, согласно законодательству Беории срок на вступление в наследство уменьшается, кроме того — пока вас нашли, пока подняли документы…в общем — месяц, или даже меньше. Потому думайте быстрее, не упустите свой шанс обогатиться, увидеть мир и вырваться с этой чахлой планетки! Ей-ей, я вам даже завидую! — адвокат нарочито-сокрушенно вздохнул, его изображение пропало, и Слай остался в одиночестве, перед мерцающим над кроватью синим экраном.

Слова адвоката о зависти были явным глумлением, это Слай понял сходу. А вот что делать дальше, как поступить, он пока понять не мог.

А начинать, ясное дело, следовало с письма дядюшки, вынырнувшего из небытия после двадцати лет молчания — в последний раз Слай видел его тогда, когда был жив отец. Они крепко поругались, и мамин брат исчез из жизни Слая на долгих два десятилетия — а думалось, что навсегда. Единственное что знал о нем Слай, это то, что фамилия дяди совпадала с фамилией мамы и самого Слая (мама почему-то отказалась ее поменять, когда выходила замуж), а еще — это то, что дядя скитается где-то в глубоком космосе, зарабатывая себе на жизнь перевозками грузов.

Честно сказать, Слай давно забыл, что где-то существует некий родственник, трудно помнить о том, кто давно не помнит о тебе. И вот как повернулось дело…оказывается дядюшка следил за ним все эти годы, иначе откуда бы он знал, что мама так опекает своего любимого сынка?

Впрочем — зная маму, можно было сделать подобный вывод и не наблюдая за жизнью племянника.

Слай ткнул пальцем в окно писем, извлек нужный файл и развернул его в воздухе. Перед глазами повисло лицо скуластое мужчины неопределенного возраста — от сорока до ста пятидесяти. Определить точнее не было никакой возможности — в нынешние времена каждый, кто имеет достаточное количество кредитов, может позволить себе выглядеть так, как он хочет. Даже вечным ребенком.

Лица дяди Слай уже не помнил. Ну…почти не помнил. Так, что-то круглое, с выступающими частями, побулькивающее: "Ты балуешь ребенка, сестренка! Ну чего ты опять суешь в него мороженое, он же растолстеет, и его не возьмут в высшую школу навигации!"

Дядя очень не нравился маленькому Слаю — ну разве может нравится тип, который против мороженого, и требует отобрать его у несчастного ребенка?

С тех самых пор прошло очень много лет, забылся даже ответ мамочки на гнусные инсинуации по поводу нахождения Слая в школе навигаторов. Можно было только предположить, что ответ на заставил себя ждать, и был похож на залп из всех бортовых орудий имперского линкора класса "Армада", сносящего атмосферу с небольшой планеты типа Беории. Дядя после этого исчез навсегда, чтобы теперь вдруг вынырнуть из небытия с бомбой замедленного действия в виде нежданного наследства.

Слай вдруг задумался, и с некоторым стыдом вспомнил, что он даже не удосужился спросить стряпчего — какая же такая напасть одолела дядю, что он покинул этот мир в самом расцвете сил? Ведь по самым смелым прикидкам дяде было не более шестидесяти-семидесяти лет, может чуть побольше — самый расцвет сил, мудрости и перспектив! Впереди еще минимум восемьдесят лет — живи, и радуйся! Вози за своем корабле почту, ценные грузы, толпы прекрасных девушек, отправляющихся на конкурс красоты и…ну все такое прочее.

Ну да, да… — насчет девушек Слай перехватил — какие девушки в грузовом корабле? В грузовиках от силы три-четыре каюты, обставленные по принципу тюремной камеры — лежак, стол и сортир!

И снова пришло в голову — какого черта он не посмотрел, что за звездолет ему достался? Что-то уж очень дешев для звездолета! Гравияхта среднего класса, считай пятиместный жалкий кораблик, стоит от ста тысяч кредитов! А тут — целый грузовик, огромный, способный перевезти кучу барахла? Что-то тут не то…

Вздохнув, коснулся изображения на экране и человек, голова которого появилась на картинке, вышел из нее и сел на виртуальный стул перед кроватью Слая. Ничем не примечательный, он был похож на мать — небольшой, крепкий, смуглолицый — как и все жители Беории. Тут не бывает великанов — попробуй, потаскай на себе кучу мяса! Беорийцы жилистые, крепкокостные, смуглые, со светлыми, или голубыми глазами — что странно для таких смуглых людей, но является верным признаком беорийца. Если видишь загорелого до черноты человека, на лице которого сверкают лучистые голубые глаза — точно, боериец. Или синтанец — но тех можно отличить по высокому росту и тонкому сложению — в отличие от беорицев.

Человек помолчал, слегка улыбнулся, став совершенно похожим на мать Слая, потом слегка хриплым голосом, от которого мурашки по коже (Детские воспоминания!), начал:

— Привет Слай, бездельник ты эдакий! Мне все-таки не повезло, раз ты видишь и слышишь меня сейчас. А вот тебе повезло, и ты имеешь шанс вылезть из того дерьма, в которое твоя мамаша, моя любимая сестричка, засунула тебя до конца своих дней. Или твоих дней.