Нет, надо одергивать себя, когда слишком заносит — эдак и до пиратства докатиться недолго, а пиратство — это путь в никуда. Дольше двух-трех лет пираты не живут, их все равно находят, и наказывают жесточайшим образом. Если не уничтожают на месте, то берут на абордаж, и тогда…лучше убили бы на месте. Самое гуманное, что могут сделать, вынуть мозг и вставить его в один из тех кораблей, что управляются живыми мозгами, у которых стерли все воспоминания, оставив лишь рабочие функции, необходимые для работы звездолета.

Одно время подобные операции были запрещены, но в связи с тем, что этот запрет повсеместно нарушали, Империя разрешила использовать мозги разумных существ, но только тех, что были осуждены за различные преступления. (Мятеж — самое страшное из преступлений, так что недостатка в мозгах для кораблей не ощущалось) Соответствующая информация имелась в свободном доступе всемирной сети.

Мощный корабельный мозг был очень дорог, человеческий — гораздо дешевле. Некоторые люди уже при жизни завещали свои мозги Империи или неправительственным организациям, чтобы когда умрут, вместилище разума использовали так, как захочется новому хозяину. Они еще при жизни получали за это вполне приличные деньги, а после смерти водили корабли, не осознавая, кем были при жизни. Можно было, еще при жизни, выкупить свой мозг назад, но уже с процентами — по банковскому курсу на тот момент. Впрочем — этого практически никто не делал. Какая разница мертвецу — сгниет его мозг, или же будет управлять грузовиком, везущим обогащенную железную руду? Второй вариант даже лучше, не червяков кормить, или распылиться в похоронном дезинтеграторе.

— Мне нужно двадцать тысяч кредитов! — спокойно заявил Слай, глядя на то, как изменится лицо менеджера. Оно не изменилось, и Слай продолжил дальше — на десять лет. Под минимальный процент.

— Насчет процентов — сейчас мы посмотрим — поднял брови менеджер — ваш процент…семнадцать годовых!

— Грабеж! — искренне возмутился Слай — почему так много?! Мафия дает под такие проценты, а то и ниже!

— Тогда идите к мафии, молодой человек! — слегка усмехнулся менеджер — а это всего лишь крупный банк, заботящийся о благе своих клиентов! Более того скажу вам откровенно, если бы не поручительство вашего дяди…вы бы вообще не получили этого кредита. Вы числитесь в не очень благонадежных клиентах, ведь за "Корпорацией Донгар" тянутся долги…и немалые. Может вы вообще не сможете выплатить этот кредит! Так что — хотите берите, хотите — нет. Первая выплата через месяц, если просрочите — пойдут пени, довольно таки немалые. Будете брать?

— Буду! — буркнул Слай, и через пять минут он уже прикладывал руку и глаз к сканеру банковского видона. А еще через минуту его собственный видон брякнул, сообщая, что на карту упала кругленькая сумма в двадцать тысяч кредитов.

Говорить с менеджером больше было не о чем, и Слай покинул гостеприимное сборище "проклятых гномов" с чувством выполненного долга и уверенности в себе, настоящем космическом капитане, для которого нет ничего невозможного.

Пришел, увидел, взял денег! И десяти минут не прошло, как он стал почти богачом! О выплате первого взноса уже через месяц думать не хотелось. Что там какой-то месяц?! Может через месяц он будет уже богачом, для которого двадцать тысяч кредитов — это просто сходить в ресторан, где готовят только из натуральных продуктов, а прислуживают настоящие официантки, прикрытые лишь спереди, маленьким кружевным передничком!

Слай видел такое в одном из сериалов и все время мечтал, чтобы этот передничек приподняло воздухом, вылетающим из вентиляционной решетки подземки, или сквозняком из открытого окна. Очень злило, что переднички никогда не поднимались, скорее всего, подлые цензоры запрещали режиссерам постановок такие неприличные фокусы, пусть даже это были и не реальные актеры, а трехмерные копии, повторяющие облик актеров до мельчайших подробностей.

Теперь путь Слая лежал в то заведение, которое должен посетить каждый уважающий себя звездопроходец. Нет, не бордель — на Беории бордели запрещены, хотя до них очередь обязательно дойдет. Оружейный магазин. Вот что было следующей целью Слая.

Вообще-то Слая всегда забавляла такая несправедливость — ну почему это бордели запрещены, а вот купить лучевик может каждый гражданин, достигший возраста в двадцать один год? Из лучевика можно убить, а кто и когда погиб от воздействия на него женских органов? Почему приятное дело запрещено, а вот орудия убийство свободно продаются и покупаются — если, конечно, за тобой нет непогашенной судимости за преступления над личностью. Достаточно прийти, попросить продать лучемет — и на тебе! Ты уже потенциальный убийца своего начальника!

Впрочем, как ни странно, убийств с использованием лицензированного оружия на Беории было очень мало. Сравнительно мало. Гораздо больше граждан лишали друг друга жизни используя подушки, камни, палки и любые другие подручные средства, попавшие под руку в момент одной из жизненных ситуаций, подстерегающих почти каждого человека на его жизненном пути. Поругались, схватились в рукопашную — вот тебе и труп.

Упомянутой же Слаем мафии на Беории не было и в помине — какого черта ей делать на этой забытой Создателем и Империей планетке? Для мафии есть гораздо более лакомые куски, например — планеты-курорты, или планеты-казино.

Дорога принесла Слая к огромному торговому комплексу — не такому красивому, как банковский, но тоже подавляющему своей громадой и мощью. Здесь можно было ходить неделями, месяцами, заблудиться в комплексе, и все-таки не посетить все офисы и магазины, что располагались в торговом центре. Их было невероятно много.

Казалось бы — тебе доставят на дом все, что угодно, от гравияхты, до противозачаточных пилюль, зачем ходить по таким вот монстрам, толкаясь с посетителями, вдыхая запах пота и газов, испускаемых страждующими покупок горожанами и ринаками, приехавшими побродить по столице? Нет — люди шли сюда погулять, себя показать, на других посмотреть.

Здесь было все — кафе, бары, гостевые комнаты — на час, на сутки, на месяц, игровые комнаты, похоронные агентства и больничные палаты — все, что может захотеть человек и все, с чем он встречается в свое долгой, не очень веселой жизни.

Слай сразу выдал видону задание, и сейчас тот вел его по лабиринтам прожорливого торгового монстра туда, где располагался оружейный магазин средней руки — в дорогой магазин Слай идти не хотел, зачем переплачивать за бренд какого-нибудь раскрученного рекламой "Мистерса"? Но и в уж совсем дешевый магазин идти тоже не хотелось, можно было нарваться на подделку, изготовленную на планете под юрисдикцией "Нового Китая" — те вечно гнали с конвейера какую-то дрянь, сгоравшую через десяток выстрелов — это говорили все, кто пользовался товарами, сделанными кривыми руками аборигенов китайских планет.

Дешево, да — раз в десять дешевле, но когда тебе выбивает глаз разорвавшейся батареей накопителя, сто раз покаешься, что не отдал нужную сумму и не купил лучевик, сделанный в Новой Германии или Новой Англии.

На прозрачных пластиковых дверях заведения демонстрировались кадры того, как бравый звездолетчик без труда расправляется с ордами монстров, лезущих на него со всех сторон. В конце ролика, когда кучи тел нелюдей уже окружали героя со всех сторон ровными валами, залитый зеленой кровью звездолетчик зачем-то дул в кристалл излучателя лучевика, и указывая пальцем в сторону прилавка, задумчиво говорил: "Если бы я не купил лучемет в магазине "Олафсон и сыновья", они вырвали бы мое сердце! Спасибо, "Олафсон и сыновья"! У вас самые лучшие лучеметы в мире!"