подумал он. – Как бездомного котёнка отмыли, вывели вшей и повязали бантик. Всё это время ему врали, притворялись, что любят. Не хочу их больше видеть! Никогда! Пускай плывут на своей яхте и никогда больше не возвращаются! Никогда!!!». Разве он мог представить в тот момент, что действительно больше их никогда не увидит. По щекам Алекса потекли слёзы.

–Алекс! – повал его женский голос. – Алекс, очнись.

Юноша открыл глаза. Было уже утро. В окно пробивался яркий солнечный свет. Перед ним стояла Мария. Она смотрела на его лицо, мокрое от слёз.

–Алекс, ты как?

Он вскочил на ноги и осознал, что всё ещё находится в домике лесника. В углу возле камина сидел отец Марии и пристально наблюдал за ним.

– Что со мной? Я уснул? – недоумевал юноша.

– Скажем так, мы помогли тебе погрузиться в сон, – пояснила девушка. – Нам нужно было увидеть, что произошло в тот день, когда впервые проявилась твоя сила. Извини, что заставили тебя вновь пережить это. Мне очень жаль.

– Ты лжешь! Тебе вовсе не жаль! – закричал Алекс. – Зачем ты меня притащила сюда? Что вам от меня нужно?

– Алекс, успокойся. Всё хорошо, – как можно спокойнее сказала Мария, и попыталась взять его за руку.

Но он уже не слушал. Пытаясь её оттолкнуть, он резко вскочил и взмахнул рукой. В тот же миг на поверхности его ладони образовался огненный шар, который метнулся в сторону Марии. Девушка едва успела отскочить. Шар пролетел через комнату, врезался в обеденный стол и разнёс его на кусочки. Щепки разлетелись по всей комнате так, что они едва успели пригнуться.

–Что это? – прошептал Алекс. – Что вы со мной сделали?

Сидя на полу, он в ужасе рассматривал свои руки, переводя взгляд то на девушку, то на её отца.

– Как это? Я ничего не понимаю…. Неужели это сделал я? Но как!?

Мужчина встал со своего места и медленно подошёл к нему.

– Алекс, ты не тот, кем всегда себя считал, – начал он. – Ты обладаешь огромной силой, которой необходимо научиться управлять. Иначе ты будешь причинять окружающим одни беды. Наверняка где-то внутри ты всегда это чувствовал, но не мог понять….

– Что Вы такое говорите?

– Алекс, так случилось, что родители погибли из-за твоего гнева…. Конечно ты сделал это не нарочно, но тем не менее, именно твой гнев вызвал шторм в котором погибли твои родители. В тот момент ты не отдавал себе отчёта в том, что сам пожелал родителям никогда не возвращаться. Это и случилось.

– Вы хотите сказать, что я захотел и сделал шторм? – возмутился Алекс. – Вы с ума сошли! Я любил своих родителей, и я не Посейдон, чтобы вызывать штормы. Вы точно ненормальные! Всё! С меня довольно ваших фокусов! Я ухожу домой!

– Алекс, я знаю, ты напуган, – попыталась образумить его Мария. – Послушай, ты только что сам видел, какие огненные шары ты можешь создавать. Твоя сила может быть разрушительной, но может и служить на благие цели. Просто нужно научиться управлять этой энергией. Твой дар…

– Твой дар может стать для всех проклятьем, – перебил её отец. – Алекс, ты великий чародей! Твой отец… твой настоящий отец был великим чародеем. Такой дар, как у тебя проявляется лишь раз в сто лет. Ты должен знать, что магия бывает белая и чёрная. Какой выбор сделаешь ты, никто не знает. Это будет только твой выбор…. Но, мы надеемся, что выберешь белую сторону, как и твой отец. Тебе ведь скоро исполнится восемнадцать лет. Значит, пришло время определиться.

– Я чародей! – усмехнулся Алекс. – Вы меня совсем не знаете. Эти ваши фокусы с огненными шарами… Вы что, реально подумали, что я вам поверю? Я не знаю, зачем вам всё это нужно, но… лучше оставьте меня в покое.

– Алекс!

– Бессоновы взяли меня из приюта, – не унимался юноша. – Где же, по-вашему, был всё это время мой волшебный папаша? Мой настоящий отец бросил меня?

– Твои родители погибли, когда ты был совсем крохой, – сказал лесник. – Твой отец был моим лучшим другом. Это был очень достойный и уважаемый человек. Перед смертью он попросил меня позаботиться о своём мальчике. Тебе тоже угрожала большая опасность, поэтому было принято решение спрятать тебя у людей, ничего не подозревающих о том, кто ты есть на самом деле. Так ты попал в семью Бессоновых. Поверь мне, это решение далось нелегко.

– Алекс, ты по-прежнему в опасности. На таких людей, как мы, владеющих уникальными способностями, идёт настоящая охота, – сказала Мария. – И если мы тебя нашли, то и Самюэль тебя найдёт. Пощады не будет никому!

– Самюэль!?– спросил Алекс. – Кто это? Почему он хочет меня убить?

– Отец, позволь мне всё ему рассказать, – попросила девушка, и, повернувшись к Алексу, добавила. – Идём, я провожу тебя домой. По дороге всё и расскажу.

4.

При свете солнечного дня лес уже не казался таким зловещим. Кругом слышалось весёлое щебетание птиц. Девушка зашагала вперёд по едва заметной узкой тропинке. Шагая позади, Алекс мог беспрепятственно любоваться её лёгкой походкой, стройными ногами и тонкой талией. Густые пряди волос свободно развивались до самой поясницы. Она лишь слегка прихватила их лентой. Он ловил себя на мысли, что она ему очень нравится.

– Погоди, – сказала Мария, обернувшись. – Ты что, меня разглядываешь?

– Нет, – смутился Алекс. – Просто я иду позади, поэтому смотрю тебе в спину.

– Ты плохо умеешь врать.

– Я знаю.

Глядя друг на друга, они рассмеялись. Алекс не мог налюбоваться её улыбкой. Впервые с момента гибели родителей ему было так хорошо. Он совсем забыл то ощущение, когда можно радоваться простым вещам. Ему казалось, что эта хрупкая странная девушка снова вдохнула в него жизнь.

– Мария, а ты и твой отец тоже чародеи?

– Да, но не «такие», как ты, – пояснила она. – Ты особенный! Видишь ли, это не так, как в школе, когда ты выучил урок и знаешь больше того, кто не выучил. Конечно, мастерству учиться тоже необходимо, но это уже вторично.

– А что первично?

– Дар, с которым ты рождаешься. Он либо есть, либо нет. Дар может быть очень сильным, как у тебя, или слабым, как у меня. Моей магии хватает на применение женских чар, на исцеление и ещё на кое-что.

– Ну, по поводу женских чар я уже понял. Ты вчера вечером на мне применяла?

– Извини, – смутилась девушка. – Я должна была быть уверена, что ты пойдёшь со мной.

– Ничего…. А исцеление?

Девушка подошла к дереву, отогнула ветку и сломала её.

– А теперь смотри!

Одной рукой она зажала оба конца сломанной ветки, а другой