знаменитым британским хореографом Уэйном Слипом. Увы, мир она поразила, но мужа только разозлила.

Что читала будущая принцесса Уэльская? Бaрбaру Кaртленд. И это очень многое объясняет в ее судьбе.

Самая плодовитая писательница Англии, автор 723 романов, 657 из которых – любовные, родилась в 1901 году и прожила почти девяносто девять лет. В свои самые удачные времена она писала по два романа в месяц. Все они были про прекрасных принцев и милых чистых девушек, в которых эти принцы влюблялись… Ничего вам этот сюжет не напоминает?

«Если ты меня любишь, ты не оставишь меня здесь»

(Из письма Дианы к отцу)

Забегая вперед, скажу: некоторые обвиняли Диану в том, что она сама виновата в своей судьбе, потому что, узнав о связи принца Чарльза с замужней Камиллой Паркер-Боулз еще до свадьбы, она все равно вышла за него замуж. Но сразу видно, что эти люди не читали романы Барбары Картленд. Одной из их особенностей было именно наличие такой женщины в прошлом прекрасного принца – как раз для того, чтобы он увидел и оценил контраст между ней, циничной и порочной, и доставшейся ему невестой – юной и невинной.

В романах Картленд героиня была всегда юной, невинной и невероятно наивной. Она обязательно была благородной и прекрасно воспитанной, часто бедной, но обязательно имеющей чувство собственного достоинства. И вот такой героине на пути встречался герой – светский мужчина на несколько лет старше ее, уже переживший разочарования, замкнутый, довольно пренебрежительно относящийся к женщинам. И всегда имевший в прошлом или даже настоящем любовницу с дурной репутацией. Но потом он понимал, какое сокровище ему досталось, и падал к ногам своей юной прекрасной возлюбленной. После длинного объяснения на несколько страниц, они отправлялись к алтарю или в постель, если были уже женаты, а потом жили долго и счастливо.

Так что наличие Камиллы, конечно, расстраивало Диану, но не очень смущало. Это полностью вписывалось в ее романтическую картину мира, сформированную романами Картленд.

Забегая несколько вперед, скажу, что в то время, когда Диана наконец познакомилась с «настоящим» принцем, она работала няней у американки Мэри Робертсон. Однажды Мэри обратила внимание, что девушку ничего не интересует, кроме любовных романов Картленд. И работодательница будущей принцессы Уэльской с нескрываемым скептицизмом посоветовала той хотя бы иногда перелистывать газеты. The Time, например, или Daily Telegraph. Чтобы принцу, который был человеком прекрасно образованным и начитанным, все-таки было о чем поговорить с возлюбленной. Правда, вряд ли Диана прислушалась – в то время она была юна, влюблена и верила, что можно жить одной любовью, остальное приложится.

Самое забавное, что не менее скептически отреагировала на известие о маниакальной привязанности Дианы к романам, выходящим из-под ее пера, сама Картленд. Будучи весьма неглупой женщиной, писательница прокомментировала журналистам сей факт следующим образом: «Она читала только те книги, которые были написаны мной. Что ни говори, но это не лучший выбор».

«В произведениях Бaрбaры Кaртленд было все, о чем я мечтала больше всего, все, на что я надеялась»

С возрастом Диана охладела к Картленд – возможно, потому, что пообщалась с ней лично (та оказалась матерью ее мачехи), или просто ей надоела романтика XIX века. Но страсть к женским романам она не потеряла, и говорили, что ее новой любимой писательницей стала Даниэла Стил, которая в отличие от Картленд не язвила, а сама присылала принцессе свои новые романы. С автографом.

9 июня 1975 года от воспаления легких умер седьмой граф Спенсер. Джонни Элторп, отец Дианы, унаследовал титул. Правда, принимая его, новый граф должен был покинуть любимый всеми, а особенно детьми, Парк-Хаус и переселиться в родовой замок Элторп.

Особенно был недоволен Чарльз. «Переезд в Элторп можно заслуженно назвать одним из самых неприятных эпизодов в жизни каждого из нас, – вспоминал он позже. – Оказаться выдернутым с любимых мест, лишиться друзей – и все ради того, чтобы поселиться в огромном парке размерами с Монако!».

Элторп был великолепным поместьем с обширным парком в 5200 га, дубовыми лестницами, расписными потолками, библиотекой старинных книг, коллекцией фарфора и огромной картинной галереей, в которой немало шедевров мировой живописи. Может показаться странным, на что же дети так жаловались. Но положа руку на сердце – многие ли хотели бы жить в Эрмитаже? В спальнях величиной с теннисный корт, с потолком, теряющимся где-то далеко в темноте, не очень-то уютно. Во дворцы интересно приезжать в гости, осматривать их и восторгаться. Но вот чтобы спокойно жить там, надо иметь привычку. И крепкие нервы.

Диане Элторп тоже эта помпезность показалась не слишком удобной. Но сознание того, что это «родовое гнездо», смиряло ее с неудобствами. Она гуляла по огромным залам, представляя себя… конечно же, принцессой.

Сосны, прекрасный песок, детские забавы – все это осталось в Норфолке. Юная мисс Спенсер стала официально именоваться леди Дианой. И она осознавала – долгожданный титул и родовой замок, полный исторических артефактов и шедевров мирового искусства, сделали даже самые смелые девичьи мечты вполне реальными.

«Мне было четырнадцать, когда положение нашей семьи вдруг изменилось: отец стал восьмым графом Спенсером, а мы, соответственно, леди Сара, леди Джейн и леди Диана.

Я – леди Диана Спенсер!»

Но будущая принцесса Уэльская даже не представляла, каким поворотом в жизни был чреват переезд в этот уникальный дом. Жизнь в музее обернулась серьезными переменами в семье. И, по мнению детей, далеко не в лучшую сторону. 14 июля 1976 года Джонни Спенсер, который, став графом, превратился в одного из самых завидных женихов страны, женился на Рейн Маккордейл, дочери Барбары Картленд и в замужестве графине Дартмудской. Их отношения длились уже три года, и вот, наконец, Рейн развелась с мужем и стала графиней Спенсер. Кстати, в первом браке у нее, как и у Джона, родилось четверо детей, младшему из которых было около 8 лет – как Диане, когда разводились ее родители.

Судя по всему, Спенсер знал, что дети будут очень недовольны, и предпочел отложить все объяснения на потом – в надежде, что все само как-нибудь уладится. По крайней мере, Диана говорила, что их не только не позвали на свадьбу, но даже и не сообщили о ней. Хотя свадьбу никак нельзя было назвать тихой. На бал в Элторп было приглашено более тысячи человек. О шумном событии писали газеты. Из них, собственно, дочери и узнали о произошедших в семье изменениях.

Вернее, Диана, которая обычно газет не читала, узнала обо