села к принцу на колени и, глядя ему в глаза, заигрывающим голосом произнесла: «У меня нет ни одной пломбы в зубах и ни одного сданного экзамена! Как вы думаете, это имеет какое-нибудь значение?»

Зависть… Зависть и злоба с этих дней станут сопровождать Диану повсюду. Все окружение принца ополчилось против девушки, которая, спору нет, откровенно восхищалась своим избранником. Но обвинение, что она прилюдно садилась к нему на колени, – откровенная злобная клевета оскорбленной брошенной конкурентки. Диана была слишком хорошо для этого воспитана. И достаточно умна, чтобы понимать: подобное поведение – путь в никуда.

На прозвучавшее от принца приглашение поехать с ним в Лондон «вместе поработать в Букингемском дворце» она ответила решительным: «Нет, не могу!» И согласилась только принять участие в круизе на яхте «Британия» в большой компании «старых друзей». И не прогадала. После круиза на «Британии» последовало приглашение в шотландскую резиденцию королевы, замок Балморал. Вот это была уже настоящая победа над соперницами.

Балморал был не просто королевской загородной резиденцией, а местом отдыха королевской семьи, где все чувствовали себя очень естественно. Туда звали не всякого, а уж по второму разу и подавно. Это называли «испытанием Балморалом» – проверкой, впишется ли человек в ближний круг королевы, станет ли он своим в ее семье. К примеру, Маргарет Тэтчер эту проверку не прошла – именно в Балморале они с королевой поняли, что при всем уважении друг к другу они совершенно разные люди с разными ценностями и интересами.

А вот Диана прошла «испытание Балморалом» с блеском. Не будем фантазировать на эту тему. Приведем только несколько высказываний друзей принца Чарльза, которые тоже были приглашены в замок. Но учитывайте, что они рассказывали это уже после того, как брак принца Уэльского распался, поэтому не скрывали свою пристрастность и неприязнь к Диане.

Начнем с Пaтти Пaлмер-Томкинсон, жены близкого приятеля принца. «Все вместе мы отправились гулять по окрестностям. Помню, все страшно устали, к тому же было очень жарко. Диана поскользнулась и упала в болото. Когда она вылезла, ее лицо и одежда были покрыты грязью, a влажные волосы откинуты назад. Несмотря на свой несуразный вид, она начала безудержно смеяться. Она была подобна школьнице, способной любой эпизод превратить в игру». А еще Патти вспоминает, что «она выглядела очень сосредоточенной на своей задаче. Нетрудно было заметить, насколько Диана хотела заполучить принца».

Ей вторит и личный секретарь королевы лорд Чaртерис: «Диана великолепно играла принцем. Она старалась держаться в поле его зрения, всегда излучая очарование и радость. Она была очень хитра от природы и отлично понимала, что не каждый мужчина способен устоять, когда девушка проявляет открытое обожание, остроумие и готовность разразиться звонким смехом. Именно так она и поступала, чем очень льстила Чарльзу. Принц был ею просто очарован».

В эти дни Диана была по-настоящему счастлива. Ей помогало все. Даже погода, которая всю неделю стояла необычайно теплая и ясная, и поэтому члены королевской семьи, как простые смертные, предпочитали проводить время на воздухе, а не в чопорных залах замка.

«Сон, который лучше, чем явь, – это сон о замужестве»

Диане нравилось все: гулять по болотам, морозить ноги в ледяной воде, насаживать мух на крючок. Еще бы – ведь этому ее учил сам Чарльз, искренне потешаясь над милой неуклюжестью молодой девушки. В эти дни Диана смеялась как никогда много, заражая весельем всех окружающих. И хотя принц и ворчал, что она своим хохотом разгонит рыбу по всей округе, он явно любовался своей милой и непосредственной спутницей. Показывая ей, как надо забрасывать удочку, он невзначай обнимал ее за плечи. И… все! Больше ничего Диана ему не позволяла.

В эти моменты леди Ди не делила своего принца ни с кем. Хотя вечером он уже мог танцевать и с другими девушками, даже не вспомнив про «свою малышку». Но там, на берегу реки, ему не на кого было отвлекаться. Да и вообще, промокший, усталый, он был тут не недосягаемым наследником престола, а просто Чарльзом. Просто человеком. Просто мужчиной.

«Это было здорово! – вспоминала Диана. – Принц учил меня ловить форель! С супругом королевы мы жарили бифштексы! Ее величество принимала из моих рук чашку с горячим чаем…»

Диана ждала от Чарльза предложения. С нетерпением ждала, что принц объявит леди Диану Спенсер свой невестой. Да и вся королевская семья после Балморала дала ему понять, что наконец-то он нашел девушку, которая всех устраивает. Журналисты преследовали Диану и постоянно задавали ей бестактный вопрос: «Когда?» Ах, как сама Диана хотела бы знать на него ответ!

Порой она переставала верить в реальность исполнения мечты. Особенно плохо ей было, когда принц Чарльз вместо того, чтобы провести Рождество с избранницей, уехал в Индию с официальным визитом. И пропал больше чем на месяц! В какой-то момент Диана поняла, что ей просто не с кем встречать праздник. Во дворец ее, естественно, не пригласили. В родовом поместье, где жил болеющий отец и чужая всем Рейн, ее встретили холод и непонимание. Диане уже казалось, что жизнь ее превратилась в ад, что лучше умереть, чем терпеть этот позор. Тогда она не знала, что все это еще цветочки. Настоящий ад ждал ее впереди…

И все-таки долгожданный день настал. В начале февраля принц позвонил Диане и предложил встретиться. Как хотелось бы сказать, что это было полностью его осознанное решение, но это не так. На принца давили, и довольно сильно.

«Чарльз просто ломал мне жизнь, ввергая в настоящий ад неизвестности и крушения надежд. Конечно, можно сказать, что меня никто не заставлял надеяться. Но ведь тогда честнее было дать понять, что роман закончен…»

Конечно, никто его не принуждал жениться на Диане и только на ней. Но отец Чарльза, принц Филипп, довольно жестко поговорил с ним, объяснив, что тянуть дальше уже неприлично и просто некрасиво по отношению к девушке. Надо определяться – либо он делает Диане предложение, либо официально расстается и ищет другую невесту. Но Чарльз хорошо знал, какого выбора ждет от него вся семья. Да и сам он в конце концов понимал, что Диана отличный вариант – она ему нравилась, любила его (а для него, недолюбленного ребенка и закомплексованного принца, это было важно) и вполне подходила на роль королевы. У нее, по сути, был только один недостаток – она не была Камиллой. Но у любой другой девушки будет такой же изъян, так чего еще искать?

В сентябре он говорил своим друзьям о ней