Он остановился у одной из нескольких одинаковых дверей и открыл замок, вставив в отверстие ключ-трехгранник.

— Это ваша комната. Выходить из нее нельзя. Да вы и не сможете.

Хоть и не тюрьма, но карантин мало чем от нее отличался. Четыре стены и взаперти. Интересно, а что дальше — через двадцать дней?

— Здесь душ и туалет, — Джейк показал на приоткрытую дверь слева. — Еду вам будут приносить три раза в день, постель меняют раз в пять дней. Прачечная не предусмотрена, придется стирать белье в раковине. Давайте присядем, Вера. Я понимаю, что вы сейчас испытываете, все это мне знакомо.

Поставив в угол сумку, я села на узкую кровать, накрытую синим покрывалом, а он на стул у маленького столика. Кроме этого, в комнате не было больше никакой мебели.

— Сначала я думала, что это сон. Или, может быть, кома. Но…

Хотя в школе по английскому у меня была пятерка, владела я им не слишком хорошо. Читала почти свободно, понимала тоже неплохо, а вот говорила без практики неуверенно.

— Все так думают, — усмехнулся Джейк. — Но нет. Это реальность. Другая реальность. Существует множество миров. Все они находятся в одной точке пространства, но в разных временных потоках. Этот мир — своего рода хаб. Здесь довольно часто происходят некие завихрения этих самых потоков, и обитателей окрестных миров затягивает сюда. Только в одну сторону. Поэтому, Вера, придется смириться с тем, что обратной дороги нет.

Это прозвучало с такой буднично-равнодушной интонацией, что я окунулась в слова Джейка с головой. И поняла: рыпаться бесполезно. Лучше сразу перескочить через все стадии принятия горя к последней — к собственно принятию. Каким бы диким бредом это ни звучало.

— Сейчас вы, наверно, думаете, что все похоже на бред, — видимо, мысли проступили у меня на лбу. — И мне тоже так казалось. А когда понял, что все происходит в действительности, долго не мог свыкнуться с этим. Особенно учитывая, что в тот день собирался сделать предложение своей девушке.

— Какой ужас, — невольно ахнула я. — И давно вы здесь?

— По местному времени четыре года. Сколько по нашему — даже не знаю, тут принципиально другая система счисления. Первое время было очень тяжело, потом постепенно успокоился, приспособился. Начал работать здесь, в карантине. Помогаю осваиваться попаданцам из нашего мира.

Он сказал «accidental travelers», но я припомнила термин, которым обозначали подобных бедолаг в нашей литературе и в кино. Этот жанр мне совершенно не нравился. Разве могла я подумать, что сама стану такой вот… попаданкой?

Бедный Джейк! Я-то ладно, у меня никого. Мама умерла два года назад, отец о моем существовании, по ее словам, и не подозревал. Ни бабушек, ни дедушек, никакой другой родни. С Валентином я очень вовремя порвала. Даже кошки не было. Подруги? Не настолько близкие, чтобы сильно убиваться из-за моего исчезновения. Разве что работа… Кому достанется «Малинка» и все остальное? Государству? Или найдется внезапно какой-нибудь родственничек? Хотя должно пройти время, чтобы меня признали умершей. Я не представляла, сколько именно. Теперь ведь и у гугла не спросишь.

Как бы там ни было, если обратно не вернуться, то и ломать голову на этот счет нет смысла. Надо как-то устраиваться здесь. Похоже, к попаданцам в этом мире относятся лояльно, да и на помощь Джейка можно рассчитывать.

— Скажите, а что будет дальше — когда карантин закончится? Кстати, карантин — это чтобы мы не занесли сюда наши болезни?

— Да, — кивнул Джейк. — Власти Рэллы относятся к этому очень серьезно. Рэлла — вся планета. Она состоит из двух больших материков, Варды и Нирсы, между ними два океана. Мы находимся в Варде, в городе Сэлл. Это столица страны Рир.

— Боюсь, сразу не запомню, — хныкнула я. — У меня плохая память на названия.

— Ничего, со временем. Я принесу вам пособие для попаданцев на английском. Все равно заняться больше будет нечем. Успеете выучить наизусть. Тем более если потом захотите работать, придется сдавать экзамен не только на знание языка, но и местных реалий.

— А если не захочу? — на всякий случай уточнила я, поскольку не представляла, кем тут смогу работать.

— Тогда будете жить в общежитии на пособие. Хватит, чтобы не умереть с голоду, но не более того.

— Ясно, — вздохнула я.

Ну а что, все логично. С какой стати государству кормить армию нахлебников, которые не хотят или не могут работать? Пусть скажут спасибо, что не дают умереть с голоду под кустом. В общежитии этом, небось, в каждой комнате человек по десять живет. Или больше.

— Все не так страшно, Вера, — Джейк снова понял меня правильно. — После карантина вы будете в течение года жить в центре помощи попаданцам. Там довольно неплохие условия. Комнаты на троих, соседей подбирают так, чтобы двое были из одного мира, третий из другого. Каждый день занятия языком и социальная адаптация. Пособие небольшое, но питание за счет государства. По выходным можно свободно выходить. Потом экзамен. Кто не сдаст, тех отправляют в загородный лагерь. Фактически это резервация. Раз в год разрешают подать заявку на пересдачу экзамена, но редко кто использует эту возможность.

— Ясно, — повторила я. Что тут было еще сказать? — А много нас таких?

— В карантине сейчас пять человек. Все из разных миров. В центре помощи около ста. А всего в Рэлле попаданцев примерно десять тысяч. Из них четыре тысячи живут в лагерях. Их двадцать в разных местах.

— Ого! — ничего себе завихрения, которые натащили столько народу! — А сколько из нашего мира?

— Точно не скажу, — сдвинул брови Джейк. — Сотни четыре, может, немного больше. Знаю только то, что в центре сейчас наших семнадцать человек.

Мы говорили обо всем этом всерьез. Да, я уже не думала, что это сон, бред или видения в коме. Но оттенок нереальности все равно не исчезал. Рассудок сопротивлялся до последнего.

— Вера, я не буду пока рассказывать вам подробности. Того, что вы уже узнали, и так слишком много, чтобы переварить сразу. Сейчас вам принесут обед, а потом постарайтесь хоть немного поспать. Понимаю, вряд ли получится, но все же попытайтесь. Это лучшее, что вы можете сделать. Завтра я приду к вам с утра, и вы зададите любые вопросы. Хорошо?

— Да, конечно, — кивнула я. — Постараюсь. Скажите, Джейк, а откуда вы?

— Из Касуарины. Это маленький городок на северо-западе Австралии. А вы?

— Из Австралии? Ничего себе! А я из России. Из Санкт-Петербурга.

— Ну я тоже могу сказать, что ничего себе, — усмехнулся Джейк. — Всегда хотел попасть в Россию. Казалось, что это какая-то сказочная страна.

— А мне казалось, что Австралия сказочная. Кенгуру, коалы, утконосы.

— А еще куча всякой ядовитой и опасной дряни. Большая часть континента — пустыни и болота. Не самое комфортное место для жизни. Хотя сейчас мне кажется, что лучше не бывает.