— Понимаю…

— Ну, до завтра, Вера. Да, кстати, туалет может показаться странным, но только по форме. А так все то же самое. Дернуть за цепочку. Если что-то срочно понадобится, у двери кнопка вызова персонала.

— До завтра, Джейк, — и тут я спохватилась. — Подождите! А как же тот мужчина, который меня сюда привел? Ведь он был рядом со мной. Ему не надо в карантин?

— Он получил предписание в течение двадцати дней находиться дома и ни с кем не общаться. Если нарушит, на год сядет в тюрьму.

Коснувшись моего плеча, Джейк вышел. Издевательски клацнул замок. Я осталась одна.

Да… капитально попала. По полной программе попадалово.

Встав с кровати, я подошла к двери, осторожно подергала ручку.

Заперто.

Я, собственно, никуда и не собиралась. Карантин так карантин. Да и куда идти? Везде одинаково чужой мир. А до дома не доберешься, не добежишь.

Упала обратно на кровать, уткнулась в подушку, пахнущую сухой травой, и плакала, пока слезы не иссякли сами собой.

Теперь можно было рассуждать более-менее спокойно. Насколько это вообще реально в данной ситуации.

Вряд ли кто-то назвал бы меня бой-бабой, из тех, которые на скаку останавливают коней и тушат избы. Всеми своими достижениями я была обязана вовсе не наглой нахрапистости, а умению наблюдать, анализировать и извлекать максимум выгоды из обстоятельств.

Вспомнив названные Джейком цифры, я прикинула пропорцию. Из десяти тысяч попаданцев четыре тысячи жили в лагерях. Сорок процентов. Многовато. Вряд ли каждые два человека из пяти сюда попавших были слабоумными или раздолбаями, которые работе предпочитали прозябание в резервации на крошечное пособие. Скорее, экзамен был непростым, а года не всем хватало, чтобы подготовиться к нему на должном уровне. Судя по тем нескольким фразам местного языка, которые я услышала, освоить его — задачка не из простых.

По цепочке я вспомнила и о мужчине, который эти самые фразы произнес.

Йар… Мне даже имя его толком не повторить. Не повезло парню. Вот уж точно, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Помог мне, а теперь будет двадцать дней безвылазно сидеть дома. Это по-местному двадцать, интересно, сколько в пересчете на наше время? Если уж Джейк толком не знает, то, видимо, так и останется тайной.

Впрочем, это тоже теперь не имеет значения. Придется привыкать к другим дням… и годам.

Пожалуй, стоило подружиться с Джейком. Не имело смысла ждать, когда карантин закончится, чтобы начать учиться. Времени мало, терять его — глупость. Надо расшибиться в лепешку, но сдать этот чертов экзамен. Работы я не боялась, а вот жить в каких-то трущобах, да еще и впроголодь — ну уж нет! Попрошу Джейка, чтобы он уже завтра начал потихоньку меня учить. Или пусть принесет учебник, хотя бы какую-нибудь детскую азбуку. И пособие это для попаданцев вызубрю от корки до корки. Повезло еще, что в школе учила английский, а не французский или немецкий.

Тут дверь открылась, и та самая огромная бабища в черном внесла поднос с обедом. Поставила на стол, сказала какую-то длинную фразу и вышла. Несмотря на ее грубый голос, это все равно прозвучало песней. Господи, как же можно все запомнить?

Так, спокойно. Шесть тысяч человек смогли, значит, и я смогу. Главное, не скулить и не думать, что ничего не получится.

Изучение местных реалий я начала с обеда. Первым сюрпризом стало то, что ложки не было, а вилка оказалась двузубой. При этом в металлической миске исходил паром то ли густой суп, то ли жидкое пюре.

Хлебать через край? Или, может, вилкой? Да, надолго хватит.

На подносе лежала, помимо всего прочего, большая тонкая лепешка из твердого теста. Подумав, я отломила от нее кусок и сложила лодочкой. Получилась вполне так ложка. Она же и хлеб. Сначала было неудобно, но потом я приноровилась. В горячем пюре лепешка моментально размокала и становилась очень вкусной. Да и само оно тоже было вполне так ничего. По вкусу напоминало разваренную с копченостями фасоль.

Второе снова загнало меня в тупик. Нет, кусочки вполне елись вилкой, но вот что это было такое, я так и не поняла. Мясо, рыба, птица? Понравилось не очень, но и отвращения не вызвало. Запив все это уже знакомым еловым псевдокофе, я подумала, что первый опыт можно считать удачным.

После обеда я изучила туалет. Джейк не соврал — обычный ватерклозет, только форма унитаза странная: наклонный уходящий в стену конус с пластиковым подобием стульчака. Не слишком удобно, хотя, скорее, непривычно. Дернула за цепочку — с предательским ревом хлынула синяя пенная жидкость, от запаха которой защипало в носу. Надо думать, это был смыв и антисептик сразу.

Как ни странно, мне все же удалось уснуть, несмотря на хоровод мыслей в голове и жесткий матрас. Снилось, что Валентин пришел с очередной внеплановой проверкой, обнаружил еще миллион нарушений и с ехидной ухмылочкой пишет акт о приостановке деятельности. О закрытии то есть. И не на три месяца, а навсегда.

Проснулась я в ужасе, но с последней надеждой, что мир, куда меня затянуло… как же его? Рилла? Нет, Рэлла… что мир этот тоже приснился. Но нет, к сожалению. Клетушка три метра на полтора, без окна, с синеватой лампой под потолком. Даже не поймешь, день еще или уже ночь. Принесут ужин — значит, вечер.

Не успела об этом подумать, как дверь открылась. Снова вошла надзирательница с подносом, и я решилала, что стоит с ней познакомиться. Лишним точно не будет.

Процедура уже была опробована на Йаре, сработало и на этот раз.

— Дейра, — тетка ткнула себя пальцем в грудь и удивленно улыбнулась. Видимо, далеко не все попаданцы оказывались такими коммуникабельными.

После этого она заговорила, быстро-быстро, ободряюще похлопывая меня по плечу. Я не понимала даже смысла, но все равно кивала и улыбалась в ответ. Возможно, она пыталась утешить и уверяла, что все будет хорошо. Хотелось бы верить.

Пока я ела с помощью вилки и лепешки нечто напоминающее тушеные овощи, Дейра сходила куда-то и вернулась с круглой булочкой. Положила ее передо мной и показала на кружку с двумя ручками, наполненную чем-то горячим, бледно-зеленого цвета. Улыбнулась еще раз и ушла.

Так, этого, похоже, в меню не значилось. Как там про ласкового теленка? Двух маток сосет?

Кто молодец? Вера молодец.

Надломив булочку, я обнаружила внутри мелкие темно-лиловые ягоды, похожие на малину. Тесто оказалось несладким, ноздреватым и немного липким, но в целом мне понравилось. Прихлебывая зеленый «чай», который вообще не вызвал никаких ассоциаций, я задумалась в сугубо практическую сторону.

Раз есть еда и напитки, значит, есть и те, кто их готовит. Не только для личного потребления, но и для тех, кто не умеет или кому некогда. Общепит был всегда и везде. В нашем мире, конечно. Но и в этом наверняка тоже. Следовательно, Вера Николаевна без работы не останется. Разумеется, если выучит чертов язык и сдаст чертов экзамен.