Из прочитанного следовало, что интим в Рэлле допустим с шестнадцати лет по добровольному согласию, а в брак можно вступать с восемнадцати. Аборты категорически запрещались, разводы разрешались, но повторный брак был доступен только для вдов и вдовцов. Отдельным пунктом стояли отношения между попаданцами из разных миров. Они не возбранялись, однако на заключение брака с местным жителем требовалось особое разрешение.

Видимо, подобное чтение на ночь в сочетании с гормональным всплеском наконец подкинуло настоящий эротический сон, со всеми деталями и подробностями, кроме одного момента. Лица своего партнера я так и не разглядела, поскольку происходило действие почти в полной темноте.

После разрыва с Валентином тело никак не желало с этим смириться, требуя того, что исправно получало пусть не каждую ночь, но несколько раз в неделю точно. Оно хотело ласк, поцелуев и слов, разжигающих до самого настоящего пожара. Хотело близости всеми возможными способами, оргазмов и ленивой расслабленности после. Я злилась, но навстречу не шла: мириться не собиралась, а снимать в баре парня на ночь — это было ну совсем не в моих привычках.

Конечно, я могла обойтись и своими силами, но всегда считала это суррогатом. Обманом — как фантик без конфеты. Тело мстило — вступало в преступный сговор с мозгом, и тот ночами подбрасывал такие сны, что я просыпалась с отчаянно колотящимся сердцем, мокрая с головы до ног. Сначала главный героем этого порно-сериала был Валентин, что бесило меня до крайности, а потом стали появляться и другие персонажи приятных типажей. Но вот так — черную кошку в темной комнате — показали впервые. Определенная прелесть в этом была, но все же больше досады.

Дейра, видимо, желая хоть чем-то утешить, принесла к завтраку что-то новенькое — завитушку из слоеного теста с жирным желтым кремом.

— Это всем? — ткнула я пальцем в подарок.

— Нет, — улыбнулась она. — Тебе.

— Спасибо. Буду толстая, — вздохнула я.

— Не будешь! — возмутилась Дейра. — Ты худая.

Совсем худой меня назвать было сложно, но по сравнению с ней я действительно выглядела дистрофиком, которого хочется немедленно накормить.

Наконец появился Джейк.

— Извини меня, — попросила я сразу же, как только он вошел. — Не хотела тебя обидеть.

— Да ты и не обидела, — он пожал плечами. — Все так и есть. Я действительно до сих пор не привык к этому миру. Отвлекаюсь работой, тем, что помогаю другим. Вчера вот не пришел к тебе, потому что возился с новеньким. Очень проблемный. Пожилой китаец, почти не говорит по-английски. Да еще и с диабетом. Просидел с ним до ночи. Теперь столько внимания тебе уделять не смогу, ему больше надо. Да и поход наш в город откладывается как минимум на неделю.

— Ну что поделаешь…

Это было обидно, но я хотя бы могла успокоиться на тот счет, что якобы задела его.

— О чем вчера читала? — спросил Джейк. — Вопросы есть?

— Об отношениях и браке. Скажи, а часто попаданцы женятся на местных? И замуж выходят?

— Бывает, но редко.

— Почему? — удивилась я. — Что мешает — менталитет или физические различия?

— И то и другое. Представители всех миров, и этого в том числе, антропоморфны. Анатомические различия если и есть, то незначительные, сексу никак не мешают. А вот с точки зрения генетики — несовместимость. Эти пары бесплодны.

— Так вот почему нужно специальное разрешение, — помолчав, сказала я.

— Да. Пара должна подтвердить осознанность того факта, что брак будет бездетным. Любовь любовью, но люди смотрят в будущее. Прагматически смотрят. Дети здесь имеют особую ценность.

— А… усыновление?

— Большая редкость. Отказаться от ребенка немыслимо. А если вдруг остается сиротой, забирают родственники или друзья. На всю Варду один приют, но там дети с серьезными болезнями, за которыми невозможен домашний уход.

Ощущение было таким, словно у меня отобрали последний шанс на личное счастье. Дома казалось, что все успею, впереди еще полно времени, встречу мужчину, которого полюблю по-настоящему, выйду замуж, рожу детей. И вдруг в один момент шансы на это свелись практически к нулю.

Кто-то из своих? Очень сомнительно, учитывая, что нас на всю планету четыре сотни, включая женщин и стариков. Джейк? Он, конечно, симпатичный и мне нравится, но… Положа руку на сердце, нравится чисто по-приятельски. Даже тот парень, который поймал меня в парке на газоне и привел в карантин, вызвал больший женский отклик. Да и сам Джейк, несмотря на дружелюбие, глазами меня что-то не жрал. Хотя объективно я женщина вполне привлекательная. Может, пользуясь служебным положением, уже нашел себе пару?

— А у тебя есть девушка? В смысле, здесь?

— Нет, — он забавно сморщил нос, как кролик.

— За четыре года никого?

Тактичность, Вера Николаевна? Нет, не слышали. То есть слышали, но в другом мире. А тут на войне как на войне.

— Ну почему? Были. Я ж нормальный мужчина, не какой-нибудь…

Задрот, хихикнула я про себя.

— Только ничего серьезного. Понимаешь… — Джейк отломил кусочек булочки, которую я не успела доесть, прожевал рассеянно. — Об этом в пособии нет, потому что на экзамене не спрашивают. Местные бабы, да и мужики тоже, охотно трахаются с нами, — он сказал не «fuck», а «screw», да еще и сопроводил смачным жестом. — Но не более того.

— Ну ясное дело, — хмыкнула я. — Никаких тебе случайных нежелательных беременностей. Очень ценно, учитывая, что аборты запрещены. А любовь и семья — это со своими. Чтобы много деточек. А что, венерических болезней здесь нет?

— Есть, но не опасные. За неделю проходят, как насморк. А к нам вообще не пристают. Так что у нас в этом плане двойная ценность.

— Как-то обидно. Нет, не про венерические болезни, а что нас рассматривают исключительно как сексуальные объекты.

— Да, — кивнул Джейк. — Формат onlysex. Обидно. Но ничего с этим не поделаешь. Или принимаешь, или любишь сам себя. Среди попаданцев пары бывают, но ты же понимаешь, это чаще от безысходности. Выбор невелик.

Ну ясное дело, мрачно подумала я, в поле и жук мясо. В общем, не клацай клювом, ворона, хватай Джейка, пока не убежал. Стерпится — слюбится.

Вот только как это сделать? Мне ни разу в жизни не приходилось проявлять инициативы в отношениях. Ну что ж, придется, видимо, и этому научиться. Раз его до сих пор не подобрали, значит, конкуренции не будет. Если, конечно, в ближайшее время не занесет сюда еще какую-нибудь красотку фертильного возраста.

Я не догадалась отмечать в блокноте проведенные в карантине дни и, разумеется, сбилась со счета уже на второй неделе. Хотя по неделям их здесь и не считали. Солнце и луна были те же самые, что и в нашем мире, но систему времени к ним привязать почему-то не додумались.