Беседуя, мы подошли к высокому лиственному дереву. Виктор Иванович и его спутница стали приглядываться к ветвям. Я тоже подняла голову и пыталась увидеть большую птицу среди густой листвы.

— А, вот, посмотрите сюда, — Виктор Иванович указал на длинную, почти горизонтальную ветку высоко над нами.

Если бы он не показал, я бы сама не заметила. По центру ветки замерла́ большая птица с красивым светлым брюшком. Именно этот животик нам было прекрасно видно снизу. Рисунок оперения напоминал полосочки на тельняшке. Сразу видно — это вам не ворона и не сорока. Фигура птицы была словно прилеплена к ветке, сокол сидел, не шевелясь.

— Недавно я видел, как сокол «снял» прямо с дерева маленького бельчонка. Прямо у меня на глазах, представляете? Так жалко!

— Да Вы что?! А разве соколы охотятся на белок?

— На взрослых белок нет, но, судя по тому, что я видел, детеныш вполне может стать его добычей.

— Вот это да!

Наверное, мы слишком громко разговорились. Сокол взмахнул широкими крыльями и так быстро улетел, что мы даже не заметили, куда именно.

— Соколы считаются одними из самых быстрых животных в мире.

— Вы так хорошо разбираетесь в птицах.

— Просто мне нравится за ними наблюдать. Идемте, я покажу, где их гнездо.

Мы подошли к другому дереву на той же поляне. Дерево было тоже очень высокое. Мой новый знакомый показал куда-то наверх. Во время наших перемещений его спутница ничего не говорила, только улыбалась, кивала и следовала рядом. В противоположность ей Виктор Иванович оказался очень общительным.

— Здесь живет их семейство. Кстати, вот и соколенок. Смотрите!

Я тщательно вглядывалась в листву, в то место, куда указывал мой знакомый, но никого не видела.

— Смотрите среди тех ветвей и старайтесь увидеть темное овальное пятно. Птенец довольно крупный, он еще не умеет летать, а только ходит по веткам или сидит без движения. Сейчас он просто сидит. Вон там!

С большим трудом мне удалось, наконец, разглядеть темное пятно в густой листве. Птенец был раза в два меньше того сокола, которого мы видели. В листьях тоже было темно, поэтому увидеть его просто так было почти невозможно. Светлое брюшко, как у родителя, у малыша не «светилось». Он сидел абсолютно неподвижно и был идеально замаскирован.

— Хоть бы соколы не переловили здесь всех белочек, — грустно вздохнул пожилой мужчина, — Им, итак, нелегко живется в условиях города. Я сам живу неподалеку, поэтому часто прихожу сюда кормить белок. Они меня уже знают, сразу подбегают. Порой даже на колени запрыгивают. Я их кормлю и летом, и зимой. Попробуйте в следующий раз принести грецкие орехи — это их любимое лакомство.

— Спасибо за совет. Обязательно попробую. Очень хочу, чтобы они у меня с руки брали.

— Только никогда не пытайтесь белку погладить!

— Почему?

— Она это воспринимает как агрессию и может укусить. Просто откройте ладошку и замрите.

— Поняла. Обязательно воспользуюсь Вашим советом.

Так мы познакомились с Виктором Ивановичем. После той встречи он стал часто присылать мне свои репортажи: как белочки берут орехи у него с рук. Еще он присылал видео разных нехищных птиц, которых тоже снимал на видео: кур, уток, синичек. Насколько я поняла, он большой любитель птиц и белок. Кстати, мы с ним до сих пор на связи.

* * *

Белки в нашем городе водятся не только на «Атакенте». Есть много чудесных парков, и почти везде можно встретить рыжих пушистиков. У меня уже традиция: если я собираюсь в какой-то парк, то беру с собой орешки или, как минимум, семечки. Кормить животных — большое удовольствие. Когда маленькое существо, которое меньше человека в несколько раз, доверчиво подбегает и заглядывает в глаза — это так мило! А если вы пришли не с пустыми руками, то получите еще и радость от кормления. Не все орехи одинаково полезны для белок. Но если последовать совету Виктора Ивановича и запастись грецкими, — вы точно угодите пушистым малышам и не навредите их здоровью.

У нас дома был запас орехов, которые однажды подарили родственники мужа. Хорошие, крупные грецкие орехи из собственного сада, выращенные в Алматинской области. Но почему-то мы редко о них вспоминали. В итоге, орехи залежались. Где-то через год мы, наконец, про них вспомнили, достали, но решили отдать на съедение белкам. Не подумайте ничего плохого, орехи были чистыми, без каких-либо признаков порчи. Но мы решили все-таки подстраховаться и не доедать запасы самостоятельно. Перед очередной прогулкой в парк мы садились за стол, муж колол орехи, а я разъединяла и складывала половинки в пакетик.

На грецкие орехи белочки, действительно, реагировали очень хорошо. Подбегали, учуяв любимый запах, и хватали предложенную половинку ореха. Иногда белка сразу удалялась, чтобы закопать свое сокровище, а довольно часто просто отбегала на безопасное расстояние, присаживалась, красиво распушив хвостик, и аппетитно грызла вкуснятину рядом с нами. Такое зрелище меня всегда умиляло. Не знаю точно, что чувствовал муж в эти моменты, но, судя по тому, с каким старанием он колол орехи для белок, могу предположить, что процесс кормления ему тоже нравился. В общем, я ходила к белкам то одна, то с мамой, то с мужем, то с подругами. Когда как.

* * *

Теперь хочу рассказать вам про другой алматинский парк, который очень люблю и где тоже обитают милые любительницы орехов. Это Парк Первого Президента или, как мы его чаще называем, Президентский парк. У парка своя долгая история, но я не буду на ней подробно останавливаться. Скажу только, что он очень большой, ухоженный, там есть зоны с разными деревьями, в том числе и хвойными. Мы там встречаемся с подругами. Ходим гулять или устраиваем пикники. Шикарный вид на горы, мягкая травка, аромат деревьев и цветов очень располагают к приятному отдыху на природе и не менее приятному общению.

Однажды я пошла туда со своей давней подругой Женей. Вернее, даже не «однажды». Мы там бывали много раз. Но в один прекрасный день произошел тот случай, который мне особенно запомнился. Мы прогуливались по Президентскому парку и вели неспешную беседу на какую-то из миллиона увлекательных для нас тем. Нам всегда есть, о чем поговорить. Если мы с Женей встретились, то это на несколько часов. Причем, после расставания у меня