случай, если код периодически меняется. Но я так понимаю, нам надо действовать быстро?

– Ты слышал, – напомнил Енот. – По словам рауков, ничего не происходит. Так что очень может быть, что времени у нас еще меньше, чем мы думаем. Так что давайте так быстро, как только возможно. Понимаю, что риск, но ничего не поделать. Что вам нужно?

– Пришли нам авианосец. И еще пару эсминцев. И крейсер, – перечислила Мама Кенга. – На авианосец будем сажать дронов, линейные корабли нужны, чтобы уничтожить противника. Устроим ловушку, чтобы они не сбежали.

– Реквизируйте, что хотите, – махнул рукой Енот. – И мой совет – возьмите «Нову» или две.

– Точно! – обрадовалась Кенга. – Она будет идеальна для уничтожения носителя.

– И поторопитесь, – еще раз указал Енот. – Иначе возникнут вопросы, чего это мы гоняемся за одинокими авианосцами.

– Не беспокойся, – успокоила лидера аналитик. – Мы потом разогнали добытчиков, так что для Раукаан наши действия – обычная защита территории. А теперь мы захватим дронов.

Операция, получившая кодовое название «Дружба – это чудо», прошла почти точно по плану. В операции участвовали тяжелый крейсер, четыре эсминца, авианосец, фрегат РЭБ и козырь в рукаве – крейсер класса «Нова». Стратегия заключалась в следующем: ввязаться в бой с авианосцем Раукаан, вынудить его ввести в дело эскадрильи, после чего быстро уничтожить авианосец и все другие корабли противника при их наличии, перехватить контроль над дронами и посадить их на свой авианосец. Вводить в бой сразу весь флот было нельзя – противник не стал бы ввязываться в заведомо безнадежный бой и сбежал бы. Поэтому авианосец, «Нова» и два эсминца должны были остаться незамеченными и организовать засаду, чтобы вступить в действие в нужный момент. Проблема в том, что в космосе, несмотря на его необъятность, совсем не просто спрятать работающий корабль – ядерный реактор, двигатели и радиаторы активно излучают энергию, которую легко засекут сенсоры.

Поэтому корабли «засадного полка» вышли в систему на буксире, с выключенными двигателями и реакторами, работающими на минимальной мощности. Тяжелый крейсер тянул авианосец, а пара эсминцев тянула крейсер. После выхода в реальный космос корабли начали ускоряться в направлении обнаруженных сигнатур рауков. После набора достаточной скорости буксирные тросы были сброшены, и далее засадные корабли полетели по инерции, соблюдая радиомолчание. Два эсминца, которые уже засветились, свернули в направлении астероидного пояса, якобы чтобы шугать шахтеров. Таким образом Раукаан видели лишь направляющиеся к ним тяжелый крейсер, пару эсминцев и фрегат. Ничего такого, с чем бы они не могли справиться, тем более, что вражеский авианосец на этот раз был не один, а в сопровождении крейсера. Впрочем, енотовцы предвидели такой вариант, и их стратегия это допускала.

В бою тяжелый крейсер енотовцев под прикрытием атаковал крейсер Раукаан, который посылал залп за залпом в эсминцы, а эскадрильи в это время штурмовали тяжелый крейсер. В суматохе боя капитаны рауков не замечали приближающуюся опасность, пока совсем близко по космическим меркам не расцвела сигнатура быстро набирающего мощность реактора. И даже заметив подмогу врага, раукаанцы не придали этому особого значения – сигнатура были бледной, похожей на реакторы легких кораблей. Типичная ошибка встречавших «Нову», которая не раз в истории приводила к катастрофическим последствиям. Почти вся энергия могучих крейсерских, да к тому же и сдвоенных, реакторов уходила в бездонные накопители одноименного орудия «Нова». Эти пушки требовали столько энергии, что во время их зарядки не только отключались двигатели, но даже тускнело освещение отсеков. Енотовцы пошли на риск, и буксировали крейсер с заряженными на четыре пятых накопителями. Это повышало вероятность спонтанного выброса, но зато и выстрел можно было сделать гораздо раньше.

Так что уже через пару минут после активации крейсер произвел залп. Стотонный ядерный заряд, разогнанный до скорости 0,8 световой, взорвался перед авианосцем Раукаан, сформировав релятивисткое плазменное копье, которое пронзило огромный корабль насквозь почти точно вдоль продольной оси, моментально уничтожив.

На ошарашенных внезапным уничтожением носителя и ударной волной излучения раукаанцев обрушился москитный флот енотовцев. Крейсер оказался под огнем штурмовиков, а осиротевшие эскадрильи Раукаан обнаружили перед собой два полных крыла истребителей. Эскадрильи стартовали с еще холодного авианосца, который только разогревал реактор до рабочего режима.

Оставшийся в одиночестве крейсер попытался было уйти, но залп тяжелого крейсера енотовцев уничтожил двигатели, и вскоре капитальный корабль Раукаан также был уничтожен. Настало время для заготовленного финта.

Фрегат РЭБ подошел ближе и начал транслировать сгенерированный код. Творение Веселого Скунса и Мамы Кенги оказалось безупречным – штурмовики раукаан послушно вышли из боя и направились к авианосцу. Немногие пилотируемые корабли, которые не послушались сигнала и даже попытались было восстановить контроль над ведомыми, были быстро выявлены и уничтожены. Через несколько минут два десятка беспилотных штурмовиков совершили посадку на отведенную для них палубу. Енотовцы остались неоспоримыми победителями боя и заполучили желанные трофеи.

А два отделившихся в начале операции эсминца действительно прогнали, частично уничтожив, шахтеров Раукаан с астероидов. Ибо нефиг.

Глава 3

В которой герои решают, что делать дальше.

– И что мы имеем в итоге? – поинтересовался Енот, ковыряя пальцем обшивку беспилотника, стоявшего на палубе ангара главной научной станции клана.

– В принципе то, что и ожидали, – Веселый Скунс на пару секунд выглянул из кокпита штурмовика, где возился с управляющим ядром дрона. – И даже хуже. Я вообще с трудом понимаю, на что, собственно, я смотрю. Это весьма продвинутое оборудование, на несколько ступеней превосходящее наши нынешние разработки.

– Неприятно осознавать себя отсталым, – вздохнул Енот. – Если Раукаан так нас обошли в этой области, то какие еще сюрпризы они могут преподнести?..

– Хмм, – голова Скунса снова показалась над космолетом. – А вот это и интересно. Вроде бы в других областях рауки не демонстрировали ничего подобного.

– Или мы не видели, – указал Енот. – Мы и штурмовиков не видели, когда они летали у нас под носом. Если бы не Кенга, так бы и жили в неведении.

– А еще мы не видели беспилотных истребителей, – заметил Скунс. – Только штурмовики.

– И что это значит?

– Без понятия. Истребители по идее сложнее, и требуют более продвинутого пилотирования.

– Рауки еще не создали их?

– Может быть. Хотя я вот смотрю на это ядро, и офигеваю от его сложности. Трудно сказать наверняка, потому что мы совсем не близки к подобным технологиям для квалифицированной оценки… но вот интуитивно чувствуется, что оно может очень многое. И создатели такого шедевра наверняка способны создать и ядро истребителя. Если вообще вот это самое уже не может работать и на истребителе.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я с самого начала понимал, что беспилотные штурмовики – это