— И снова здрасьте, — усмехнулся Кристиан. — Вот решил навестить тебя, посмотреть, как ты устроилась. И что же я вижу — тебя пытаются споить!

— Ничего подобного! — тут же вспыхнула Мишель. — Ханна должна уметь расслабляться и веселиться, как это делают все в её возрасте! И кто ты вообще такой?

— Близкий друг. Кристиан Таффит. И Ханна не все, если ты ещё не заметила, она особенная! — то, с каким видом это заявил Кристиан, заставило меня сесть в постели с открытым ртом. И с каких это пор мы стали близкими друзьями?

— Ну да, она любит змей и мечтает осеменять коров, — съязвила Мишель, пристально рассматривая этого «близкого» друга. — А чем ты особенный, если не считать смазливой физиономии?

— Погуляем? — игнорируя её вопрос, Кристиан поймал мой взгляд.

— Мне не хорошо, — для пущей наглядности я упала обратно на подушку.

— Станет полегче, как только я обниму тебя на свежем воздухе, — и он протянул мне руку с полной уверенностью, что я тут же должна вскочить на радостях. Вот только у меня совершенно не было сил ругаться и упоминание о свежем воздухе, всё же склонило меня принять его предложение. Тем более, так я смогу побыстрее от него избавиться.

— Сильно голова болит? Давай присядем на эту милую лавочку в кустах, интимное местечко, не находишь?

— А ты не находишь странным, что с каждым твоим словом моя головная боль лишь усиливается? — плюхнулась я на скамейку, нахмурившись непримиримой тучей, но в следующую секунду охнула, ощутив у себя на висках его прохладные пальцы.

— Я знаю точки и как правильно их массировать, чтобы от похмелья не осталось ни следа. Но тебе больше не стоит притрагиваться к спиртному. Это не делает чести ветеринару-фанатику, — усмехнулся Кристиан, зная, как он мене этим нервирует.

— Я и без твоего совета больше не прикоснулась бы к этой отраве. Что ты здесь на самом деле делаешь? Если честно, я удивлена и озадачена, а ещё…

— А ещё тебе хочется мне нагрубить, чтобы отшить окончательно, ведь тебя пугают прикасающиеся к тебе парни. Пугают до чёртиков. Пусть лучше мимо стороной проходят, да? О, я чувствую этот бронированный кокон, Ханна. Но я отчаянный и в равной степени наглый, поэтому рискну предложить тебе встречаться. Ты мне нравишься. И я не воспринимаю тебя, как вызов и не мечтаю окучить очередную девственницу, нет, ты зацепила меня кое-чем другим. Хотя бы попробуй. Уже легче? — убрав руки и присев рядом, Крис заглянул мне в лицо смеющимися глазами. Тошнота, шум и боль в голове действительно исчезли.

— Надо же, от тебя ещё и польза есть, — хмыкнув отвожу взгляд. Начинаю колебаться и больше склоняюсь к тому, что возможно стоит хотя бы узнать каково это целоваться с парнем, свидания, переживания и всё прочее. — А ещё ты страшно богатый роковой красавчик и мне будут завидовать все девчонки колледжа, да? — не могу сдержать иронию, но и не противлюсь, когда, обняв меня, Кристиан мягко потянул меня на себя.

— Я постараюсь быть скромнее, у всех есть недостатки, злюка. Прости, что уродился таким смазливым…Закрой глаза, Ханна. Я поцелую тебя, можно?

— Ханна, ты просто должна принять мой выбор. Пэт такой классный, он уникальный, нужно видеть, чтобы понять, хотя я не уверена, что ты сможешь. Не все рождены айсбергами, так что просто прими это как факт, — тарахтела в трубку Мишель, пользуясь моментом.

От шока у меня отобрало голос, я слушала её, ощущая, как мои глаза лезут на лоб от негодования. После четырёх лет общения, можно сказать родственных отношений, потому что за это время мы стали почти что сёстрами, я не узнавала подругу.

— Я всё взвесила, всё обдумала и расставила приоритеты. Милая, я не вернусь, прости. Знай, я счастлива, я влюблена и беременна. Просто порадуйся за меня!

— Да я сейчас сознание потеряю от потрясения! — вырвалось у меня. — Ты чувствуешь себя счастливой, потому что ты сошла с ума! Это не ты со мной сейчас говоришь — это говорит обработанная идиотка, которой ты стала после общения с этой сектой. Мишель, ты не тот человек, который способен вот так сломать себе жизнь из-за смазливого личика. Я не верю! — кричала я в трубку на подругу.

— Детка, порой жизнь переворачивается с ног на голову в один момент, и всё кажущееся тебе ранее абсурдным — становится смыслом твоей жизни. Обещай мне, что когда ты наконец получишь диплом, ты тоже попробуешь стать счастливой. Я имею в виду женское счастье, Ханна. Если не с Крисом, то с кем-нибудь другим. Разреши себе полюбить. Ладно?

— Конечно, — выдохнула я с тяжестью, вешая трубку. Недолго думая, я набрала номер кассы аэропорта, а затем номер Криса.

— Господи ты боже мой!!! — первое что он воскликнул. — За четыре года нашего знакомства ты первый раз позвонила мне первой! Надеюсь, ничего страшного не случилось? Или моей надежде всё-таки не стоит восставать из пепла?

— Просто ты оставил сообщение на автоответчике, хочу предупредить тебя, что меня не будет в городе, поэтому поужинать вместе не получится. Я лечу на Аляску!

— С какой, позволь спросить, такой надобности? — голос Криса на другом конце провода моментально превратился в стальной трос.

— Из-за Мишель. По-моему, в прошлый раз, когда мы с тобой созванивались, я рассказывала тебе, что Мишель отравилась в Стэнфордский Исследовательский Институт, чтобы собрать данные для своей дипломной работы. И вот теперь она звонит мне и сообщает, что бросает учёбу, потому что влюбилась, да к тому ещё и забеременела от какого-то умопомрачительного лесоруба! Тут что-то не так, Крис, я это чувствую. Да, Мишель безбашенная, но не до такой же степени. Она не для того училась как проклятая целых четыре года, чтобы взять и бросить всё за три месяца до выпуска. Она бы так не поступила со своими родителями, которые отдали последнее, расплачиваясь за её образование. Мне нужно найти её и вставить на место её мозги.

— Ханна, твоя подруга взрослая девочка, если она приняла такое решение, значит, это её выбор! С какой стати ты надумала вмешаться и всё исправить?! — взвыл Крис. Я была уверенна, будь он рядом, он бы меня при этом ещё и за плечи потряс. — Это дурацкая идея, оставь ей её жизнь, лучше своей займись!

— Но я не буду хорошей подругой, если не попытаюсь, Крис. Определенно ей заморочили голову, какие-то техники применили, ещё что-то, но это точно не выбор Мишель, не той Мишель, которую я знаю. Она рассказывала, что этот парень из какой-то общины. Думаю, это секта. И в таком случае Мишель нужно спасать!

— Всё ясно, шансов убедить тебя, что эта затея может быть опасной, у меня нет! — рассердился Крис. — И в какую дыру на Аляске занесло твою ненормальную подругу?

— Городок под названием Форт Юкон. Послушай, я не собираюсь перед тобой оправдываться, между нами не те отношения, чтобы я оглядывалась на твоё мнение, Крис… — не дав мне договорить, он бросил трубку.

В последнее время это уже вошло у него в привычку, хотя инициатором телефонных разговоров всегда был именно Кристиан. Сначала мы пытались разговаривать нормально, но он, как мне казалось, слишком остро реагировал на мои слова, срывался и бросал трубку. Через время как ни в чём ни бывало звонил снова или просто объявлялся на пороге моей комнаты в общежитии, глядя на меня своими серьёзными и обиженными голубыми глазами. Не говоря ни слова, начинал целовать. Иногда мы снимали номер в гостинице, чтобы без помех заниматься любовью. Потому что секс, если верить науке и моей подруге Мишель — был необходимым условием для нормального протекания всех химических процессов в организме. Отношения между нами, мягко говоря, были странными. Каждый из нас как бы жил своей жизнью, и в тоже время наша связь с Кристианом сохранялась. Я нисколько не была в него влюблена, мне просто было хорошо с ним в постели, ну и так поболтать время от времени. Он стал моим первым и пока единственным мужчиной, на остальных парней у меня не хватало ни времени, ни желания.