бывает, Камилла, — произнёс он угрожающе спокойно. — Теперь говори правду. Кто ты на самом деле?

Дыхание перехватило. В голове вихрем пронеслись десятки вопросов, но один оставался невыносимо ясным: откуда они знали моё имя?

Опустила голову и закрыла глаза. Похоже пора менять подход к этим похитителям. На жалость и наивность их не возьмешь, значит пора снять маску.

Я резко беру себя в руки, заглушив страх. От испуга не осталось и следа. Поднимаю голову и с неестественной улыбкой произношу:

— Хорошо, я согласна сотрудничать, — произнесла я с ледяным спокойствием. — Только если вы не похитили меня с целью секс-рабства. Если да, то везите обратно. Мне не интересно.

Мужчина резко застыл, явно не ожидая такого поворота.

— Хотя, судя по вашему одеянию, есть ещё вариант — сатанисты. Козлы и хоровое пение будут? — я растянулась в хищной, язвительной улыбке.

Его пальцы едва заметно дрогнули, и я заметила, как напряжение начало сказываться на его позе. Он явно терял нить контроля над ситуацией.

— Ты шутишь? — его голос стал напряжённым.

— Шучу? — я фыркнула, лениво рассматривая ногти. — Если бы я шутила, вас бы уже развлекал цирк с медведями. Хотя… Возможно, стоит взять на заметку. Представляете: вы, в чёрном костюме, дрессируете мохнатого под классическую музыку. Аншлаг гарантирован.

Он прищурился, но я продолжала, наслаждаясь моментом:

— И, кстати, насчёт декора… Где свечи? Атмосфера в этом погребе оставляет желать лучшего. Хоть бы пару паутин добавили для аутентичности.

Мужчина шагнул ближе, но я не отступила. В его глазах мелькнуло раздражение.

— Если ваш план — запугать меня этой "мрачной эстетикой", то — провал, — я обвела помещение оценивающим взглядом. — Чувствую себя в дешёвом квест-руме. Где следующий уровень? Или тут нужно разгадать пароль, чтобы получить бесплатный кофе?

Я понимаю, что смена сторон работает, главное, насколько это допустимо?

— Ты не понимаешь, с кем разговариваешь, — прошипел он сквозь зубы, прищурив глаза.

— О, понимаю прекрасно, — отрезала я, вскинув подбородок. — С нервным похитителем, который явно не ожидал, что его жертва окажется умнее. Не привыкли, когда вами командуют? Это ново, верно?

Он замер на долю секунды, словно пытаясь справиться с собой.

— Ты не оставляешь мне выбора, — процедил он сквозь зубы, подходя ближе.

— Угрожаешь? — я подняла брови. — Ох, так страшно! Что дальше? Монолог в стиле "Ты ещё пожалеешь"?

Он сжимает кулаки, а я внутри молюсь, чтобы не зарядила сама для себе пистолет.

— Хватит, — бросил он через плечо, развернувшись с резкостью взведённой пружины.

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня в звенящей тишине.

— Отлично, — прошептала я с усмешкой. — Один-ноль в мою пользу.

Когда он вышел, я склонила голову, понимая, насколько глупо было так рисковать, но это сработало; значит, пойдем в этом направлении.

* * *

Время тянулось мучительно медленно. Я сидела на стуле с затекшими руками и отекшими от напряжения ногами, подавляя зевок.

— Эй! — крикнула я, заставив свой голос звучать громче. — Тут вообще кто-нибудь работает? Или вас уволили за некомпетентность?

Ответа не последовало.

Я закатила глаза.

— Вы там решили играть в молчанку? — насмешливо бросила я. — Тогда может, хотя бы туалетный перерыв организуете? Или мне в угол?

Тишина. Сдаваться я не собиралась.

— Слушайте, если это часть игры "Заложник года", вы явно проваливаете тест на гостеприимство. Где ужин при свечах? Я требую свой кофе с круассаном!

Послышались тяжёлые шаги. Дверь с глухим скрипом отворилась. На пороге снова возник мужчина в чёрном костюме. Маска по-прежнему скрывала его лицо, но мне не нужно было видеть его глаза, чтобы понять — я его достала.

— Замолчи, — процедил он, сжав кулаки.

— Ух ты, вы всё-таки не бессердечный сатанист! — я театрально всплеснула руками. — Уже прогресс!

Он сделал шаг вперёд, явно борясь с собой.

— Ты хотела в туалет? — холодно спросил он.

— А можно ещё и воды? А то от вашего сервиса пересохло во рту, — я наградила его сладкой, но абсолютно издевательской улыбкой.

Он проигнорировал сарказм и жестом велел встать. Ноги затекли настолько, что я еле поднялась.

— Только попробуй что-то выкинуть, — предупредил он.

— О, расслабьтесь. Я ещё не настолько голодна, чтобы кусаться, — парировала я, медленно проходя мимо него.

Мы вышли в тёмный коридор. Слабый свет настенных ламп тускло освещал грубую каменную кладку. Это был точно старинный винный погреб, но теперь я заметила детали — резные арки, массивные деревянные двери с металлическими петлями. Это был подвал огромного особняка.

Мужчина шагал за мной молча, но его тяжёлое дыхание выдавалось в гнетущей тишине. Достигнув двери в туалет, он рывком открыл её.

— Пять минут, — бросил он.

— Прямо как на перемене в школе, — съязвила я, заходя внутрь.

Закрыв за мной дверь, он остался снаружи. Внутри оказалось чисто, хоть и мрачно. Тусклая лампочка мерцала, освещая старинный умывальник с бронзовыми кранами.

После туалета мы вернулись обратно. В комнате меня снова усадили на стул. Мужчина на секунду замер, словно обдумывая что-то.

— А теперь, может, перекусим? — с надеждой произнесла я. — Или тут концепция голодного сражения на выживание?

Не проронив ни слова, он вышел и вскоре вернулся с металлическим подносом. На нём стояли бутылка воды, бутерброд и кусок сыра.

— О! — обрадовалась я. — Почти как в пятизвёздочном отеле!

Он молча развязал мои руки, пристально следя за каждым движением.

— Пожалуйста, не отравите меня — я предпочитаю более изысканные способы смерти, — язвительно добавила я, подхватывая бутерброд.

Его челюсть сжалась, но он ничего не ответил.

— А можно десерт? — продолжила я, наслаждаясь его напряжением. — Или хотя бы чай? Чувствую, у нас завязывается что-то особенное.

— Ешь, — коротко бросил он.

— Как грубо, — я притворно вздохнула. — Ваше обаяние просто зашкаливает.

Его пальцы сжались на краю подноса так, что костяшки побелели. Я торжествующе улыбнулась, понимая, что вывела его из равновесия.

— Тебя предупреждали, — бросил он, резким движением подхватывая поднос и направляясь к двери.

— А ещё говорят, что первый ужин всегда самый романтичный! — крикнула я ему вслед.

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня одну в звенящей тишине.

— Два-ноль, — прошептала я с удовлетворением, откидываясь на стуле.

Ладно, грани допустимого у моих похитителей — большие, это уже хорошо. Значит, пора рискнуть!

* * *

Прошло ещё несколько часов. В воздухе витала тяжёлая тишина. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как дрожь усиливается от затекших конечностей. Затем медленно опустила голову на грудь, притворяясь, что теряю сознание.

Тяжёлые шаги раздались у двери.

— Чёрт… — донеслось сквозь стиснутые зубы.

Дверь с грохотом распахнулась. Похититель бросился ко мне, тяжело дыша.

— Камилла! — голос его звенел тревогой. — Ты… Очнись!

Внезапным движением я рванулась вперёд, схватив край его маски. Металл