соскользнул с его лица, обнажая знакомые черты.

— Конрад?! — выдохнула я, ошеломлённая.

Его глаза расширились на мгновение, но затем вспыхнули гневом.

— Проклятье, — прошипел он, отступая назад.

Глава 5

Тишина накрыла подвал, как плотное одеяло. Конрад молча стоял передо мной, его грудь тяжело вздымалась. Я заметила, как его кулаки сжимаются, но он держал себя в руках.

— Ну и? — я склонила голову, скрестив руки на груди, насколько позволяли затёкшие мышцы. — Будешь стоять тут как статуя или всё-таки объяснишь, что, чёрт возьми, происходит?

Его глаза вспыхнули гневом, но он остался неподвижным.

— Конрад, — я насмешливо растянула его имя, — ты ведь понимаешь, что теперь тебя ждёт? Прямой рейс в тюрьму за похищение, незаконное удержание и вообще… за плохое отношение к даме.

— Замолчи, — прошипел он, делая шаг вперёд.

— Замолчи? — я рассмеялась. — Это всё? Это твоя великая угроза? Серьёзно? — я обвела взглядом помещение. — Ты понятия не имеешь, что делать дальше, верно?

Он остановился, его губы сжались в тонкую линию.

— О, я попала в точку, — усмехнулась я. — Ты нервничаешь, Конрад. Никаких продуманных планов? Надеялся, что я буду сидеть тихо и трястись от страха? Поздравляю, провал!

Его ноздри раздулись, но он всё ещё молчал.

— Тебе страшно, — продолжила я ядовито. — Неожиданно, да? Не думал, что твоей "жертве" хватит наглости.

Он шагнул ближе, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

В этот момент я поняла, что он действительно растерян. Его дыхание участилось, а взгляд метался, словно пытаясь найти решение.

— Ты прав, Конрад, — я склонила голову, переходя на более мягкий, почти издевательский тон. — У тебя нет выхода… Но знаешь, что есть у меня?

Прежде чем он успел среагировать, я рванулась вперёд, схватив тяжёлый деревянный стул. Мгновение замешательства стоило ему слишком дорого.

— Это! — выкрикнула я, обрушивая стул на его голову.

Раздался глухой удар. Конрад пошатнулся, выронив проклятие, но я уже мчалась к двери, не оглядываясь. Каменные стены мелькали по сторонам, а в ушах гулко стучало сердце.

Коридоры были тёмными и извилистыми, но я не сбавляла темпа. Впереди замаячила массивная деревянная дверь с коваными петлями.

— Давай… давай же… — задыхаясь, я надавила на ручку.

Дверь с грохотом распахнулась, впуская резкий холод ночного воздуха.

Я была свободна… пока что.

Каменные ступени тянулись вверх бесконечной спиралью. Я почти наощупь карабкалась по холодным влажным плитам, сердце стучало в груди, словно барабан. За спиной — тьма подвала, впереди — призрачная надежда на спасение.

Выбравшись наверх, я оказалась в длинном коридоре с высокими сводчатыми потолками и старинными картинами в массивных золотых рамах. Откуда-то впереди доносился тихий треск горящих поленьев.

Мои босые ноги беззвучно скользили по холодному каменному полу. Я свернула за угол, отчаянно надеясь найти выход, но внезапно налетела на чью-то твёрдую грудь.

— Ах! — я отпрянула, готовая броситься обратно в тень.

Передо мной стоял пожилой мужчина в идеально выглаженном костюме с серебряными пуговицами. Его седые волосы были аккуратно уложены назад, а взгляд — ошеломлён и встревожен.

— Мадам… — прохрипел он, его глаза расширились при виде моего перепачканного лица и рваного халата. — Что… что здесь происходит? Кто вы?

— Помогите мне, пожалуйста! — в отчаянии взмолилась я, хватаясь за его руку. — Меня держали взаперти… Мне нужно выбраться отсюда!

Его лицо дрогнуло, но прежде чем он успел ответить, из глубины просторной гостиной раздался тихий, спокойный голос:

— Всё в порядке, Чарльз. Я сам разберусь.

Я застыла, сердце екнуло. Мужчина в кресле возле большого камина медленно повернул голову. Теплый свет огня освещал его аристократичные черты и холодные, проницательные глаза.

Он медленно поднялся с кресла, его движения были плавными, уверенными. Обойдя украшенную новогоднюю ёлку, он направился ко мне, не спуская взгляда.

— Конрад не справился? — с едва заметной улыбкой спросил он.

Мой рот открылся, но слова застряли в горле. Передо мной стоял Адриан Фолкхарт — таинственный владелец компании, который до этого был лишь далёким именем в корпоративных легендах.

— Ты… — прошептала я, чувствуя, как ледяная волна страха вновь накрывает меня с головой, но она плавно сменяется гневом.

Растерянность прошла, как по щелчку. Рывком схватив тяжёлую настольную лампу, я с криком метнула её в ухмыляющегося Адриана.

— Ого! — воскликнул он, едва увернувшись, и лампа с грохотом врезалась в стену. — Серьёзно? Настолько радикальный подход к знакомству?

— Держись подальше! — выкрикнула я, хватая с ближайшего столика массивную хрустальную вазу.

— Камилла, давай обсудим это спокойно… — начал он, но ваза полетела ему прямо в голову. Он с грацией профессионального танцора ушёл в сторону.

— Обсудим?! — взревела я. — Обсуждать будем в суде!

Под руку попалась подушка с дивана, и я с силой запустила её в него. Подушка, конечно, не причинила никакого вреда, но выдала мою решимость.

— Так и знал, что вечер будет интересным, — хмыкнул Адриан, уворачиваясь от декоративной шкатулки.

— Прекрати метаться, — добавил он с лёгкой усмешкой, — ты ведь устанешь быстрее меня.

— Проверим! — выкрикнула я, подхватывая бронзовый подсвечник.

— Постой! Это антиквариат! — взволнованно воскликнул он, но был вынужден пригнуться, когда подсвечник едва не задел его.

— Ты сам напросился! — рявкнула я, не останавливаясь ни на секунду.

— Ладно, признаю, ты впечатляешь, — хмыкнул Адриан, грациозно избегая очередного предмета. — Может, бросим это и обсудим условия перемирия?

— Сначала — в тюрьму, потом — перемирие! — огрызнулась я, швырнув в него небольшую статуэтку.

Адриан рассмеялся, увернувшись в последний момент.

— Определённо, это будет незабываемый вечер.

Адриан увернулся от очередной летящей вазы, но тут за его спиной послышались торопливые шаги.

— Что здесь происходит?! — раздался раздражённый голос.

Я резко обернулась и увидела Конрада, который стоял на пороге с мрачным выражением лица.

— Опоздал, — с издёвкой бросил Адриан, — она в ударе.

Конрад мгновенно оценил ситуацию и направился ко мне.

— Сдавайся, Камилла, бежать некуда, — прогремел он.

— Ага, конечно, — бросила я, отступая к арке. — Мне нравится эта новая игра.

С ловкостью кошки я рванула в сторону выхода из гостиной, не оглядываясь. Тяжёлые шаги раздались за спиной — они оба бросились следом.

Я петляла по коридорам, срывая со стен драпировки, пытаясь хоть немного их замедлить. Повернув за очередной угол, влетела в огромную кухню, где посреди помещения стояла ошеломлённая кухарка с огромным ножом в руках.

— Что… что вы…?! — только и успела вымолвить она.

— Извините! — выкрикнула я, пробегая мимо. — Плохой день!

Послышались крики разъярённых мужчин, и я ускорилась, выбежав через служебную дверь.

Передо мной раскинулся просторный гараж, заполненный дорогими спортивными машинами. Запыхавшись, я быстро оглядела автомобили, выбирая самый манёвренный.

Сзади раздались тяжёлые шаги — они уже были близко.

— Конец игры, Камилла! — прогремел голос Конрада.