собеседника ясно говорил о том, что он предпочёл бы разговаривать на нейтральной территории, да Миранде и самой не хотелось звать его в свой кабинет. Наконец решившись, она протянула к гостю руку ладонью вверх.

– Я могу внести координаты места встречи в ваш гаджет, – пояснила она, заметив недоумение на лице Кристофера.

Мужчина молча протянул свой коммуникатор, и его собеседница быстро поставила соответствующую метку в программе.

– Готово, – Миранда вернула телефон владельцу. И, не сдержавшись, добавила: – Кстати, вы знаете, что по этой штуке можно ещё и звонить? Чтобы, к примеру, не приезжать лично, ну или хотя бы заранее оповестить о своем визите.

Господин Чой лучезарно улыбнулся, мастерски игнорируя сарказм в голосе собеседницы. Отвесив ещё пару дежурных комплиментов девушке и одарив напоследок не сводившую с него глаз помощницу своей фирменной улыбкой, он направился к выходу.

– Какой же шикарный мужчина! – вздохнув, взглядом проводила гостя секретарша. Мечтательное выражение лица, впрочем, почти сразу сменилось виноватым, а после и вовсе испуганным, стоило девушке посмотреть на Миранду и её помощника.

– Хотели бы посмотреть кандидатуры мужского пола на должность постоянного офисного секретаря, госпожа? – почти сразу же уточнил Юрий, проходя вперёд и открывая перед Мирандой дверь в её кабинет.

– Вы просто читаете мои мысли, – протянула она, ещё раз взглянув на сидевшую теперь со скорбным видом девушку. Возможно, ей было бы и жалко бедолагу, если бы в уставе компании изначально не был прописан пункт о том, как следует вести себя с гостями. И флирт в список разрешённых пунктов явно не входил. – И пожалуйста, освободите мне окошко в пару часов ближе к вечеру.

– Как прикажете, – эхом откликнулся секьюрити, на ходу корректируя на своём планшете расписание начальницы.

***

Место, которое выбрала для встречи Миранда, можно было называть кафе лишь с огромной натяжкой. На деле же расположенное в подвале жилого дома помещение состояло из двух крохотных залов и представляло собой клуб любителей настольных игр. Клиенты здесь могли рассчитывать на камерную атмосферу с тихой ненавязчивой музыкой и ярким интерьером, в котором расписанные красками стены сочетались с низкими столиками и огромными подушками вместо стульев.

Едва успев к назначенному времени, Кристофер Чой уверенным шагом прошёл сразу в дальний зал, минуя сидевшую у входа с приставкой в руках девушку-администратора. В этот час заведение было практически пустым: помимо работницы кафе, за столиками расположились лишь два паренька, засевших перед какой-то монополией, да устроившаяся в самом конце зала девушка. И именно к ней с ходу и направился Крис, правда с каждым шагом уверенность его постепенно испарялась, а шаги становились медленнее. От сидевшей спиной к нему девушки исходила совершенно другая аура и походила та на главу корпорации разве что цветом волос и комплекцией. Тёмные волосы были заплетены в два высоких пучка на манер ушек, а мешковатый джинсовый комбинезон, в котором было удобно сидеть на подушках, устроившись по-турецки, девушка надела поверх ярко-оранжевой футболки. Оба запястья тонких рук были украшены обилием браслетов, мелодично позвякивающих каждый раз как она отламывала очередной кусочек от пирожного или тянулась к своему стакану с молочным коктейлем. Этот звук так удивил Кристофера, что он ещё какое-то время стоял рядом со столиком, пока девушка сама не обратила на него внимание, наконец повернувшись лицом. И встретила мужчину с ровно таким же удивлённым взглядом, которым он наградил её.

– Ну и вид у тебя, – покачала головой Миранда. На столике перед ней была установлена доска и две чаши с камнями, которые она ещё минуту назад в задумчивости изучала.

– Задержался у Макса и не успел переодеться, – Кристофер уселся напротив, копируя позу собеседницы, и тактично промолчал, что ей он планировал задать такой же вопрос.

– Желаете сделать заказ? – администратор, по всей видимости, совмещавшая свою должность с обязанностями официантки, тут же подошла к их столику и теперь с нескрываемым интересом разглядывала нового посетителя.

– Чёрный кофе без сахара, пожалуйста, – ответил Чой без тени улыбки на лице. Он уже успел почувствовать себя в этих стенах белой вороной, что не оказало на него положительного действия.

– Никакого кофе! – тут же возмутилась Миранда и обернулась к работнице. – Апельсиновый сок и ваш пирог дня за двадцать единиц, будьте добры.

– На него сегодня скидка, – девушки обменялись понимающими взглядами, а Ми доверительным полушепотом добавила:

– Немного сахара ему не повредит, а то мой сладкий медвежонок никак не придёт в себя после доклада начальству.

Как только администратор, не сдержавшая улыбку, скрылась за дверью, служившей входом в подсобку или кухню, Миранда вновь сосредоточилась на стоящей перед ней доске.

– Сладкий медвежонок? – почти по слогам повторил Крис, которого явно коробило подобное обращение. – Меня так с раннего детства не называли.

– Раздражает, правда? – довольно кисло поинтересовалась девушка. – Почти так же, как когда к тебе приходят без предупреждения.

Кристофер мысленно вздохнул, примерно представляя причину недовольства главы «Бесконечности».

– Ты злишься из-за того, что я пришёл к тебе без предварительного звонка, или потому, что в ожидании тебя общался с твоей секретаршей? – прямо спросил он. Конечно, с его стороны было опрометчиво флиртовать с девушкой, когда пришёл к её начальнице, пусть вы и не состоите с той в романтических отношениях. Прекрасный пол это раздражает, и обычно Чою пришлось бы применить немало своего природного обаяния, чтобы сгладить негативное впечатление. Но то, что это заденет Миранду, которая не отличалась особой эмоциональностью и явно негативно относилась к нему самому, сейчас казалось досадным и утомительным.

– Ты хоть представляешь, скольких трудов стоило подобрать штат сотрудниц, которые бы не впадали в безумие при виде моего помощника? – сдвинув брови, спросила Ми. – Но вот появляется великолепный Кристофер Чой, и мы возвращаемся к тому же хаосу, что был.

– То есть, ты сердишься на меня, хотя истинная причина в твоём телохранителе? – попытался проследить логику Чой.

Миранда тяжело вздохнула и взъерошила чёлку. Не стоило вообще начинать этот разговор. Её коллега из Второго очаровывал девушек так же легко и естественно, как и дышал, и не видел в этом ничего предосудительного. Наверняка сама глава «Бесконечности» теперь представляется в его глазах эгоистичной ревнивой начальницей, которая боится конкуренции за своего драгоценного помощника. Другое дело, что для самой девушки эта ситуация стала неприятным сюрпризом, выбивавшим из привычной колеи: сложно держать лицо перед деловыми партнёрами, имея в штате столь легкомысленных сотрудников, которые начинают флиртовать с посетителями прямо на рабочем месте. Да даже просто кокетство с коллегами способно доставить немало хлопот для того, кто просто пытается выполнять свои обязанности! Но Крису этого, разумеется, не понять.

– Умеешь играть в го? –