В дверь опять постучали. Яраздраженно на нее уставилась, словно она во всем виновата. Сегодня, что всесговорились достать меня? Я решила проигнорировать стук - пусть эта надоедливаяслужанка думает, что я уже ушла. Но за дверью, похоже, решили не сдаваться.Следующие десять минут она сотрясалась от всевозможных пинков, кулаков ипроклятий. А я то думала, что если посильнее хлопну ею, то она развалиться накуски. И тут в мою умную голову пришла не менее умная, правда, слегказапоздалая мысль. Разве хилая служанка может стучать с такой силой? Она чтопозвала с собой легион воинов? И потом она как- то уж по-мужски ругалась иголос был мужской... ' Черт!'- подумала я.- Пора отсюда сваливать. Быстрозакинув сумку с оружием на плечо, я подбежала к окну и уже собираласьвыпрыгнуть, когда дверь, все-таки не выдержав (предательница!) очередногояростного пинка, явно мужского, вылетела. Я обернулась. В дверном проеме стоял вампир,тот самый, из трактира, и улыбался мне в два клыка и тридцать обычных зубов.

* * *

- Готика, Куда-то уходите?-ухмыляясь, спросил вампир, узрев меня около окна, готовую минуту назадвыпрыгнуть на улицу.

Мои враги отдали бы правую рукуна отсечение, чтобы увидеть эту сцену. Опасная и хладнокровная убийца позорноубегает, а точнее, выпрыгивает из окна. Я посмотрела на вампира так, будто меняничуть не удивляет, что он, во-первых, знает мое имя, а во-вторых, проломил мнедверь.

- Ну что вы,- оскалилась я.-Так, свежим воздухом подышать решила. А вот вы будьте любезны объясниться. Покакой причине я имею счастье? лицезреть вас в своей комнате?

Вампир проигнорировал моюреплику и нагло начал осматривать убогий номер.

Что стоишь?! Убей его!-завопила моя темная половина. Я мысленно шикнула на нее. На самом же деле мнехотелось мысленно взять кнут и...в общем, не важно.

Вампир, закончив осмотр, сбеспечным видом повернулся ко мне. Внутри у меня начало все клокотать отненависти при виде его беззаботной физиономии. Не знаю, было ли это заметно, нокровосос, встретив мой взгляд, не сдержавшись, чуть отшатнулся.

- Что вам нужно? - еще разспросила я, пытаясь взять себя в руки.

Вампир поморщился. Было видно,что ему и самому не очень-то нравится пребывание здесь. А кто сказал, что яобрадуюсь, что мне так бесцеремонно помешали свалить отсюда к чертовойбабушке?! Теперь тем более придется его убить.

Хм...Мне показалось, или примысли об убийстве этого кровососа моя темная половина сладко причмокнула? Нет,все-таки показалось.

- Я пришел по просьбе моегокороля, - торжественным тоном начал вампир.

Я чуть не вскинула бровивверх, но помешала привычка не показывать даже малейшие намеки на эмоции,особенно при вампирах. Я же как-то должна сохранять свой статус бесчувственнойубийцы.

- Что ему нужно? - оправившисьот удивления, почти вежливо поинтересовалась я.

Вампир снова посмотрел мне вглаза, на этот раз никак не отреагировав:

- Помощь...

Я засмеялась. Мой смех длявампира, очевидно, был слишком неожиданным, потому что он посмотрел на меня,как смотрят обычно на умалишенных. Я пыталась остановиться, но моя грудь толькосильнее сотрясалась от хохота, который с каждой секундой все больше напоминалистерический.

Я согнулась пополам и началахлопать себя по коленке, продолжая смеяться. Какой раз убеждаюсь, что с моейголовой точно не все в порядке, а тем временем в моих мыслях промелькнуллогичный вопрос: А что, собственно, смешного он сейчас сказал??

Темная половина добродушно мненапомнила: Король вампиров!?. Я, успокаиваясь, поблагодарила ее. Да, да, у наспорой случаются и милые беседы с ней, правда, очень редко и все онизаканчиваются матом на трех языках с моей стороны и диким смехом с ее, причемсмеется она надо мной. Окончательно придя в себя, я приняла самый равнодушныйвид, как будто истерики и не было. Вампир продолжал кисло смотреть на меня,хмурясь.

- Успокоились?- снисходительноспросил меня кровосос, продолжая буравить меня немного мрачным взглядом, вкотором смешалось недоумение пополам с раздражением.

Я, фыркнув, кивнула.

Он что, ничего не понимает?Хотя, кто его знает. Может, для него это обычное дело - разыскивать по странелюдей смертную и известную убийцу Готику для своего повелителя, который горячонуждается в ее, то бишь моей помощи. Я оценивающе оглядела моего гостя.

Интересно, кто он для короля?Слуга, подносящий своему обожаемому повелителю тапки по утрам? Или, может, водворце он вообще не живет?

В стране вампиров абсолютнаямонархия! А это значит, что если правитель принял какой-либо закон, то вампирыне имеют права возражать! Слово против короля, и голова будет покоиться наплахе!?- припомнились мне слова моего учителя в детстве.

Я, не обращая внимания навытянувшееся лицо мужчины, залезла на подоконник и закинула ногу на ногу. Такаяпоза всегда давала мне чувство превосходства над другими людьми, находящимисярядом со мной в этот момент. И это чувство мне сейчас было очень нужно.

- Какую же помощь можетоказать обычная смертная великому вампирскому королю?- протянула я насмешливо,с особым сарказмом выделив последние три слова.

Признаюсь, любопытствоодержало надо мной вверх. Надежда касаемо ознакомления головы вампира с моимклинком отошла на задний план. К тому же, когда дело касается всемирнойславы... Возможно, скоро мои портреты будут расклеены не только в Варлааме.Осталось покорить только две столицы.

- Я приехал сюда инкогнито, -лениво растягивая слова, произнес кровосос, беззастенчиво посмотрев в вырезмоего корсета. Моей темной половине это, видимо, очень понравилось, судя потому, как она захихикала. Надо ей потом напомнить, что вырез мой, как и тело!

- А расплачиваться за дверь вытоже будете инкогнито? - невинным тоном, в котором прослеживалась плохоскрываемая издевка, спросила я.

Кровосос растянул губы вбезобидной улыбке барашка с клыками, который знать не знает, какую судьбу емууготовил серый волк. Он со мной заигрывает? Губы предательски хотели улыбнутьсяв ответ. Но вместо этого я чуть нахмурилась, скептически поджав губы, всемсвоим видом выражая недовольство.

- Король щедро заплатит! -начал соблазнять меня вампир, увидев перемену в моем настроении.

Деньги? Более того, многоденег? Это уже интересно!

И желательно оплату в золоте!-добавила за меня темная половина.

- И сколько же заплатит мнекороль?

- Мой правитель очень щедр, тыне будешь разочарована.

- Сколько?- отбросив всеприличия, бестактно повторила я.

- Две тысячи золотых, - поморщившисьот моей грубоватости, ответил вампир.