Я чуть не присвистнула, нововремя сдержалась. Ничего себе! Этот их король действительно щедр, по крайнеймере, он мог приказать моему? вампиру просто связать меня и доставить к себе водворец. И вот тогда у меня было бы всего два выбора: умереть или помогатькоролю и остаться в живых. Не трудно догадаться, что выбрал бы умный человек, ккасте которых я себя заслуженно причисляла. Меньшее из двух зол, а я, благо,глупостью и наивностью не страдаю.

Но, скорее всего, корольпросто решил, что легче соблазнить деньгами, чем угрожать мне. Что ж, оченьумный король. Однако будет очень плохо, если он узнает, что вампиры,приезжающие в крупные города людского государства, как таковые долго там неостаются... Хотя, они вообще не остаются. На этом свете.

Несмотря на соблазн, я решиланабить цену. Две тысячи золотых - это очень хорошо, не спорю. На эти деньгиможно прожить остаток своей жизни в комфортном доме ни в чем, не нуждаясь, а нев обветшалом сарае без крыши. Но я ведь привыкла к роскоши, так что король,надеявшийся меня поразить, не учел мою принадлежность к сословию аристократов.Да мой отец мне игрушки покупал за такие деньги!

Хотя, кто поверит мне...Наемными убийцами в наше время становятся только те, кто в глаза не виделсундуки с золотом. А вот после убийства они почему-то думают, что сразу увидят.Но это простые наемники. Конечно, разве есть люди, убивающие просто так, радиудовольствия? Только я, точнее, моя темная половина.

Подарив вампиру самую сладкуюулыбку из своего арсенала, я безапелляционным тоном поставила условие:

- Пять тысяч. И половину выотдаете сразу.

- Что?! - возмутился вампир. Вмоих глазах он пытался отыскать хотя бы каплю благородства (но во мне даже и еенет) и какой-нибудь намек на благоразумие. Тщетные поиски. Я была тверда какскала, и так же непоколебима.

Наши с кровососом игры вгляделки продолжались еще некоторое время, но, когда мне уже очень хотелосьзевнуть, он все-таки сдался и обреченно вздохнул, что согласен.

Нисколько не сомневавшаяся всвоей маленькой победе, я снова улыбнулась и пошла к выходу, когда вампиротчаянно попытался разъяснить мне всю ситуацию. Похоже, перед тем, каквстретиться со мной, он думал, что у меня поджилки будут трястись от одного еговида, а то и вовсе прыгну ему на шею, как обезумевшая влюбленная кошка.

- Но вы же еще не знаете, чтонадо...

Я, не оборачиваясь на него,торжественно объявила (всегда любила театр):

- Знаю!

После чего, чувствуя сверлящиймне спину (а быть может, и ниже) взгляд, вышла из комнаты. У меня появиласькакое-то чувство...может, женская интуиция...

Вот интересно, где же онараньше была?? - ехидно спросила меня темная половина. Но, так или иначе, япочему-то была уверена, что мужчина последует за мной.

Спускаясь по лестнице, ядосчитала до десяти, когда раздался голос кровососа:

- Готика, может, вы меня всеже подождете?

Я улыбнулась.

* * *

Я ехала на лошади донельзядовольная, и, заметьте, такой довольной я в последний раз была.... словом,очень давно. Правда, свои эмоции я как всегда старательно скрывала, хотя внутрименя все просто танцевало лезгинку от переполнявшего веселья. Оглядевшись посторонам, я отметила, что погодка ничего. Солнышко светит, растения цветут ипахнут, птички поют.

Однако причина моего весьмабурного счастья была не в этом. Я ехала с туго набитым кошельком, полногозолотых монет, на лошади, ставшей моей собственной с момента согласия помочькоролю, и это приятно грело душу.

Я бросила взгляд в сторонувампира, который с прямой спиной сидел на милой белой лошадке. Этой милашке япочему-то сразу не понравилась. Как и она мне, впрочем. Не люблю такой слепящийглаза белый цвет. А моя серая кобылка в глаза своей окраской не бросалась, ивообще была послушной. Короче говоря, мы с ней поладили.

Так я и мой красноглазый соседи ехали по дороге, смотря в разные стороны, и никто из нас не решался первымначать разговор. Темная половина наконец-то угомонилась, когда я перед тем, каксесть с кровососом по коням и отправится в путь, попросила подождать меня,наврав, что забыла в таверне одну вещь. Это было полуправдой - я действительновернулась туда, правда, с совсем другими целями. Хозяин и служанка, приносившаямне обед, имели несчастье повстречать в своей жизни меня. Пришлось убить -нельзя оставлять темную половину голодной на дорогу. А так я дала ейнеобходимую энергию.

Эта энергия находилась во мнеи сейчас, и я чувствовала, что могу завалить хоть двадцать вампиров. Нопришлось отставить эти мысли и отложить их в долгий ящик, потому как вближайшее время такое количество красноглазых не предвидится.

* * *

- Меня зовут Габриель, -прервал наше долгое молчание вампир.

А я уже думала, что он так ине назовет свое имя, и мне придется звать его кровососом или просто вампиром.

- Ты живешь во дворце?-спросила я его.

Он почему-то улыбнулся. Ясначала не поняла, что это со мной, когда, посмотрев на него улыбающегося, мнетоже захотелось улыбнуться.

"Что за черт?" -подумала я, а потом с ужасом осознала, что мне нравится его улыбка. Онаказалась такой чистой, искренней и доброй. Но разве так может улыбаться вампир?Мне захотелось похлопать себя по щекам, дабы убедиться, что я не сошла с ума,признав, что только что улыбнулась ему в ответ.

- Почти, - пожал плечами он,продолжая на меня смотреть. - У меня есть свой дом, но помимо этого комната водворце.

Я хмыкнула, а потом, несдержавшись, съязвила:

- Что, ты любимчик короля?Захотел - пришел, захотел - ушел. И он со всеми такой? Или ты у негоединственный фаворит? - я с намеком выделила последнее слово.

Габриель странно покосился наменя, как вдруг захохотал. А вслед за ним, спустя пару секунд, и я, поняв, чтосвоей остротой показала не совсем лестное отношение к вампирскому королю.Обычно-то о нем говорят уважительно. Но я никогда не понимала таких людей,которые, даже увидев ни разу в жизни повелителя вампиров, при упоминании о немсразу начинают трепетать или дрожать от ужаса, позабыв о своем родномбатюшке-царе.

- Готика, ты плохо отозваласьо моем повелителе! - шутливо-строгим голосом укорил меня Габриель. В его глазахплясали смешинки.

- И что, теперь ты меня сдашьему? Пожалуйста, не надо! Я так боюсь, - с деланным испугом попросила я.

Габриель снова улыбнулся:

- Хм...Даже не знаю. Правда, втвоих силах сделать так, чтобы я ничего не рассказывал...

Если бы это было сказано нетаким игривым тоном, то подумала бы, что он предлагает мне убить его. Я молчапосмотрела на него, теперь уже серьезно. Он, не поняв причины резкой сменымоего настроения, нахмурился и даже приостановил Снежану - свою лошадь,наверняка думая, что переборщил во флирте.