Ченгарь изучал их повадки. Это, конечно, странно, но серпентолог был на это готов. Ему даже это понравилось. Он наблюдал за ними, иногда как-то взаимодействовал с ними, и всё записывал в отчёты. Так и началась его карьера в «NOMED».

9.

За последующие три года он объездил весь мир, изучая гюрз, мамб, тайпанов, кобр, гадюк, питонов, анаконд и других аспидов. Все поездки и содержание серпентолога полностью оплачивала «NOMED». Зарплата у серпентолога также была на уровне.

Наконец Лев Артёмович Ченгарь был доволен жизнью. А потом его вдруг вернули обратно в его родной город и выяснилось, что его потребовал к себе кто-то из «NOMED» для личного разговора.

Беседа состоялась в главном офисе «NOMED» в Красноярске.

Когда Лев Ченгарь пришёл, его встретил мужчина в пиджаке и галстуке. Офис был красивым и чистый, небо и земля по сравнению с тем местом, где было собеседование.

— Лев Артёмович, здравствуйте, — мужчина пожал ему руку и провёл внутрь, — присаживайтесь. У меня есть к вам предложение.

— Какое?

— Для начала представлюсь. Я Кирилл Петрович Сопин. И в иерархии «NOMED» занимаю далеко не последнее место. Вам нравится то, чем вы занимаетесь?

— Да.

— А если я скажу, что вы можете стать богатым? Что можете изучать змей прямо у себя дома? Что жизнь может стать лучше прямо сейчас?

Он был озадачен таким внезапным предложением.

— Звучит интересно. Но… как?

Кирилл Сопин постоянно жестикулировал, улыбался и вообще был на позитиве. А когда услышал интерес в предложении, ускорил темп речи.

— Хорошо, что вам это интересно. «NOMED» проводит программу под названием «Восставшие». Не из Ада, конечно, хе-хе, ничего такого В её рамках самым талантливым кадрам дают шанс стать владельцами небольших предприятий, развлекательных заведений и прочего. Пока вас ничего не смущает?

Серпентолога смущало слово «талантливым». То есть он несколько лет наблюдал за змеями в естественной среде обитания, и это «талант». Звучит как бред. Но лучше умолчать об этом.

— Нет. А зачем это?

— Наши руководители не хотят быть напрямую, ну вы понимаете, по документам, быть связанными с таким количеством мелких учреждений. На то у нас есть свои причины. А свои люди нужны везде, поэтому вам хотят поручить взять их в свои руки!

— Допустим. Значит именно мне хотят что-то дать. А почему мне?

— Три пункта. А, вы исполнительны. Б, у вас уже стаж несколько лет, можно сказать свой человек. В, а почему бы и нет?

— Допустим.

— Вот это уже другой настрой. Ещё есть вопросы?

С таким качеством ответов, вопросы задавать бессмысленно.

— А что именно мне хотят поручить?

— Террариум в городе Клиноград. Это в Липецкой области. Весьма молодой город, ему всего чуть больше пятидесяти лет. Строительство начато личным приказом Сталина. А «клин» в названии значит, что СССР вбил клинья в планы… Вам не интересна история?

Серпентолог только зевнул, а его уже упрекнули.

— Конечно интересна.

— Ладно, идём к сути. Вы будете получать от нас средства на террариум, только это будет неофициально. Но если вы попробуете смухлевать, — Сопин провёл пальцем по горлу, — вам несдобровать. Обещаем свободу в его развитии. Если будут вопросы по этому, готовы давать вам инструкции. Жильцов террариума вам также обеспечит «NOMED». Заинтересованы?

Пахнет ловушкой.

— Мне надо подумать.

— Тогда мы даём вам неделю. Если согласитесь, приходите сюда, обсудим нюансы. Если отказываетесь, то можете не извещать об этом, просто не возвращайтесь ко мне.

Проводив к выходу посетителя, Сопин получил от него интересный вопрос.

— Можете сказать, как расшифровывается «NOMED»? Что эта аббревиатура значит на самом деле?

— Если по правде, то это не аббревиатура. Всё проще. Отзеркальте «NOMED» и вы получите ответ на вопрос.

На этом моменте он закрыл дверь.

10.

NOMED.

DEMON.

Ответ вышел слишком банальным. А какие безумные были теории, ведь он до конца не понял, чем они занимаются.

Очень мутная компания. И предлагают такие странные вещи. ОЧЕНЬ странные.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В чём же подвох?

Он думал над предложением несколько дней. Выворачивал его и так, и сяк. И почему-то не мог найти в чём подвох. И всё же согласился.

Скоро он уже был в Клинограде. Буквально через неделю после этого ему выдали здание под террариум и обеспечили первым потоком животных. Даже дали скелет огромной вымершей змеи титанобоа.

Он всё расфасовал как смог: крупных — туда, мелких — сюда, насекомых и паукообразных — тоже отдельно, а под змей отвёл центральный зал. Фантазия подсказала ему построить в центре главного зала ещё одну комнату, для истории. Через три месяца он уже открыл новенький террариум.

А ещё вскоре после прибытия в Клиноград он познакомился с одной особой. Звали ей Екатерина. И у них завязалась любовь. Почти сразу после открытия террариума они поженились, и вскоре у них родилась дочь, Наташа.

Глава 3. ЕГЭ

11.

Время шло. Экзамены близились. А она иногда отвлекается, вспоминая тот кошмар.

Она больше не видела их. Красавицу и чудовище. Но она звала их по-другому. Тварь и пугало. Будь проклят тот, кто назвал эту гадину Красавицей!

Эта пара оставила свой вечный след в виде родинок, которые Маша решила скрывать как можно дольше.

А ещё завтра последний звонок, на которую её буквально заставляют идти. «Попрощайся со школой». Какая глупость. Она в эту школу потом ещё вернётся, чтобы получить аттестат. Ну да ладно. Хотя бы на выпускной она точно не пойдёт.

12.

Жарко! Стоишь под палящим солнцем, смотришь эти красивые речи и ощущаешь от них почти ничего.

Маша не любила школу. Школа её ограничивала, пыталась заставлять ходить на различные неинтересные мероприятия, и в начальной школе у неё это получалось. Школа заставляла слушать нотации от учителей, терпеть одноклассников. Школа заставляла учить ненужные предметы. Кто-то скажет «для общего развития!», а Маша скажет «пустая трата времени». Дали б математическому классу ещё часик под информатику или родненькую математику, а не под это ОБЖ, которое в одиннадцатом классе было уже до невозможности душным.

Вот и одноклассники, сейчас будут плясать вальс. Маша отбила себе право не танцевать, но смотреть на это всё же придётся.

Круть-верть, черепочку смерть. Танцуют они. А можно быстрее отплясать и уйти отсюда? Тут очень жарко.

Кожа начала сильно чесаться.

Пока Маша чесалась и умирала от жары, она начала чувствовать что-то неладное. Кожа на руках начала отслаиваться. Она линяет. Как змея.

Маша сразу вспомнила Красавицу.

В мыслях суматоха, но главное — медпункт. Лучше пойти туда и показаться врачу

Она протиснулась ко входу.