не лучше ли остаться дома?

30.

К концу октября она уже хорошо прижилась в университете. Она нашла себе компанию, и скоро они выступят на сцене, играя КВН. Нашёлся у них такой товарищ, который загорелся идеей. Маше идея приглянулось, хорошая возможность попробовать себя в чём-то новом. Они начали готовиться к этому в начале октября, пройдя не самый простой путь. Они регулярно ходили на встречи с редакторами, меняли сценарий на ходу и ничего нормально не успевали.

Теперь же до игры осталась где-то неделя, и Маша очень надеется, что Пугало не испортит выступление.

Глава 10 Красавица

*Три года назад

31.

Серпентолог сразу отправился домой, но там ничего не изменилось. Всё также безнадёжно. Наташа чахнет, её время уходит.

Но во Льве Артёмовиче после тех событий теплились надежда и предчувствие чего-то плохого.

На следующий день, когда он зашёл к Наташе, она пожаловалась ему:

— Пап, у меня зуб выпал.

— Это нормально. Скоро там появится новый.

— Остальные тоже шатаются.

— Все?

— Да.

Очень тревожный звоночек. Что делать?

За этот день у неё выпало несколько зубов, кожа местами линяла, а волосы обильно выпадали. А ещё у неё болели глаза.

Лев Артёмович звонил Сопину. Тот дал какой-то номер и сказал на него позвонить, потому что происходящее с Наташей «вне его компетенций».

По данному им номеру ответили быстро. Судя по голосу, ответил тот мужчина, который впервые рассказал ему про демонов.

— Алло?

— Это Лев Артёмович.

— Не помню такого.

— Тот, кому вы «помогли».

— А, я понял. Как, помогло?

— У неё сползает кожа и выпадают зубы с волосами.

— Что, правда?

— Да. Что делать?

— Не паникуйте. Он вам помогает. Он должен, раз вы попросили его о помощи. Следите за ней, но не вмешивайтесь. Всё ясно?

— Да.

— Мы к вам скоро приедем.

После этих слов культист повесил трубку, а серпентолог пошёл к девочке. С ней сейчас была мама.

— Мама, я теперь некрасивая?

— Нет, ты красавица. И всегда ей будешь.

Слух Наташи стал хуже.

— Открой глазки, Наташа, — сказала ей мама.

Её глаза позеленели, а зрачок стал узким, как у кошек. От света глаза стали болеть сильнее, и она зашипела. Ещё пара зубов спереди выпали, теперь у неё остались только клыки, ставшие чуть длиннее.

— О Господи! — сказала мама и потянулась забрать выпавшие зубы.

Когда она уже их взяла, Наташа резко схватила маму за руку и укусила одними верхними клыками. Мать завизжала и попыталась вырвать руку. У неё это вышло, и тогда они увидели новый язык Наташи: как у змеи.

Родители выбежали из комнаты и заперли девочку.

У мамы оказалось сильное отравление. Через десять минут она умерла, и муж ничем не смог помочь. Вызванная скорая даже не успела её забрать.

А Наташа притихла.

На следующее утро прибыли люди из «NOMED». Когда они вошли в комнату девочки, на полу лежали одежда, волосы, зубы, кожа и спящая двухметровая кобра жёлто-чёрного цвета.

Когда провели её медосмотр, оказалось, что змея абсолютно здорова.

Ченгарь отдал распоряжение доставить кобру в её личный террариум. Он специально велел построить его в здании террариума в комнате со скелетом гигантским змеи.

Когда дело было сделано, он, почти плача, сказал ей:

— Ты всегда была и будешь… Красавицей.

32.

Спустя три года он, сидя у себя дома и вновь вспоминая все эти события, услышал жужжание мух. Их было несколько, и они ему досаждали. Начало декабря, а они умудрились не впасть в спячку.

Он встал, прошёл в свой кабинет, где у него была черепашка. Владелец террариума уже несколько лет не мог выносить змей.

Он начал работать. Ченгарь писал научную работу о повадках крокодилов, когда услышал детский кашель.

Это Наташа.

Звук шёл из соседней комнаты. Он не мог в это поверить, но раз это Наташа, он не мог не посмотреть.

Когда он открыл дверь, взору его предстала пустая комната. А может, ему просто показалось, и ничего не было?

Он открыл шкаф, в нём пусто. Потом посмотрел под кровать и нашёл её. Она лежала там и дрожала.

— Наташа?

Она открыла глаза. Глаза змеи.

Ченгарь отступил, а она вылезла. Это была Наташа, но с длинными клыками и змеиными глазами с языком.

— Папа, я что, некрасивая?

— Ты красавица.

— Именно так ты меня и назвал! Превратил меня в змею и назвал Красавицей!

— Я хотел как лучше…

— Теперь Большая Муха общается со мной. Я чувствую его у себя в голове. Он приходит и уходит. А ещё, — у неё изо рта вылезла муха, — твоё время уходит.

В окна залетели мухи, их рой начал кружиться вокруг них.

— Скоро он съест наши души, папочка. Он сказал, что когда он поглотит меня, мне станет легче.

Наташа начала подходить к нему, рой мух стал тесней. Она укусила его за руку, после чего ему стало плохо, он упал на пол и всё стало чёрным.

После этого он проснулся за рабочим столом. На руке, на месте её укуса, появились родинки.

Тогда он решил, что так не может продолжаться.

Он поехал в террариум поздно вечером, отдав команду вытащить Красавицу из её террариума и подготовить к усыплению.

Глава 11 КВН

33.

Они выступили в начале ноября. Никаких происшествий не было, они выступили, заняли одно из самых высоких мест. Правда, им помогла одна команда бывалых кавээнщиков, но какая разница?

Впереди у них ещё целый месяц до следующей игры.

34.

Прошёл месяц. Настал день второго выступления.

Они прибыли в университет к половине девятого утра, выслушали наставления организаторов и начали репетировать. Но на сей раз Пугало вернулось.

А вернулось оно уже на игре. Дело было так.

Маша вышла на сцену на линейке. Там просто знакомили зрителей с ними, и там у Маши была всего одна фраза. Но она не произнесла её. Потому что среди жюри сидело Пугало и настойчиво смотрело на неё.

Когда пришло её время говорить, Пугало взяло со стола три оценки, а именно шестёрки, и показало ей. Маше поплохело, и она убежала. Идти за ней, конечно, не стали, чтобы попытаться как-то спасти выступление.

Маша побежала за своими вещами и домой.

Гримёрка располагалась на верхнем этаже здания, путь в неё шёл по лестнице сразу за кулисами.

Когда Маша взяла вещи, за ней прилетел рой мух, сквозь который шёл он, её преследователь.

Бежать ей было некуда, она зажата в угол. И в этой ситуации она подумала и сказала:

— И что ты мне сделаешь?

Пугало