и быть. Убедил, зануда. Дело обстоит так. Скоро начнётся заседание нашего клуба. Я тебя туда отведу и познакомлю с нужным человеком, он не откажется от разговора. У тебя есть ещё полчаса, непунктуальная змея, чуть всё не пропустил. Веселились!

Сопин начал смеяться и куда-то ушёл. Следующие полчаса владелец террариума пытался отвлечься от тревожных мыслей, но не смог.

21.

Время пришло. Сопин нашёл его и повёл в какую-то комнату. В ней на диване сидел какой-то мужчина и поджидал их. Его лицо скрывала темнота, заполнившая комнату.

— Лев Артёмович? — спросил он.

Сопин ушёл.

— Да.

— Рад встрече. Предлагаю не тянуть. Я слышал, у вас проблема.

— Да.

— Болезнь?

— Да.

— «Да», «да» и «да». Плохо. Значит, хотите её спасти? Мы знаем один способ. И, вы, конечно, этого пока не поймёте, но мы должны вам помочь. А теперь есть вопрос, вопрос цены.

— Сколько хотите.

— Ну это уже не от нас зависит. Исполнителями будем не мы и не нам получать плату. Вам точно плевать на цену? Цена — это ведь не только деньги, понимаете?

— А что же ещё?

— Я не могу это вот так сказать, потому что не знаю сколько это будет вам стоить. Вы хорошо себя проявили. Выполняли все инструкции, не перечили, а качество вашей работы является удовлетворительным. Последний раз спрашиваю, вы на всё готовы ради дочки? Назад пути не будет.

— Да.

— Во-первых, вы должны стать членом нашего клуба. Для таких вещей есть даже обряд посвящения, но вы не из тех, кому он будет интересен. Я это вижу. Поэтому обойдёмся без обряда. Вы лишь придёте и уйдёте. Всё, что вы увидите, не должно покинуть наш клуб. По рукам?

— Как скажете.

— Мы называем себя провидцами. Это древний орден, но вы о нём не знаете. Нам помогают скрываться от всех.

— Правительство?

— И оно тоже. У нас везде есть люди. Да и не только люди. А теперь ответьте на вопрос: верите ли вы в сверхъестественное?

Этот вопрос поставил серпентолога в тупик. Немного подумав о том, что к чему, он ответил:

— Нет.

— А зря. Паранормальное окружает нас постоянно. Его мало, оно редко даёт о себе знать, но оно существует. Лешие, русалки, упыри и ещё очень много прочих существ на самом деле есть. Если представить, что люди море, то они капля. По крайней мере сейчас. Но мы чуем, что грядут перемены.

И этим людям владелец террариума решил довериться? И эти люди являются его начальством? Да они больные.

— Но, что для вас сейчас должно быть очень важно, демоны тоже есть. И они могут вам помочь. Вы мне не верите. Считаете психически больным, но задайтесь вопросом: откуда всё это, — он сделал широкий жест руками, — мы же не такая известная контора. Многие про нас не слышали, и при этом у нас есть деньги на всё это.

Он щёлкнул пальцами, и свет включился. Его лицо скрывала белая улыбающаяся маска с нарисованной чёрной слезой под правым глазом.

— Как говорится, — сказал культист, — улыбайтесь. Шеф любит идиотов. Демоны охотятся на грустных. Они уязвимы. А теперь, — он встал, открыл шкаф и достал из него чёрный плащ с капюшоном, — давайте перейдём в одно местечко, и вы убедитесь в их существовании. Это ваш последний шанс её спасти. Вы согласны?

Терять ему было нечего, да и говорил незнакомец убедительно. Ладно, он посмотрит на этих демонов.

Глава 7 Аквапарк

22.

После подачи заявлений надо ждать. Ждать, конечно, не очень долго, но ждать. Надо, чтобы приём заявлений на поступление кончился, и пришло время выбирать куда же пойти.

И пока Маша ждала, родители решили съездить всей семьёй в аквапарк.

23.

Аквапарк выбрали местный, расположенный прямо в Клинограде. Даша была отправлена в детский корпус, а Паша провёл весь день с Машей.

Горок было достаточно, но выделялись две: одна — закрытая чёрно-жёлтая труба и одна в форме подковы.

Покатавшись на множестве других горок, они отправились на «тигра», именно так называлась закрытая горка. На неё надо было идти с кругом и постоять в очереди, поскольку горка пользовалась спросом.

Горка не понравилась Маше уже ближе к тому моменту, когда её очередь катиться почти пришла. Раскраска горки очень сильно напоминала ей Красавицу, но только теперь ей стало не по себе. Горка была очень длинной, а ещё из неё вдруг донеслось, всего на мгновение, жужжание. Или ей показалось?

Но вот и пришло время скатываться. И она поехала. Не убегать же отсюда, производя впечатление трусихи?

Очень быстро всё погрузилось во мрак, горка не пропускала свет. Жужжание. Оно снова появилось, и она ехала прямо на него.

Она начала визжать. Вдруг попыталась затормозить, но вместо горки Маша почувствовала под рукой скользкую змеиную чешую.

Она врезалась в рой мух. Крупных, мерзких. Они покрыли всё её тело.

Снова визг. Они полезли в рот.

Маша начала задыхаться. Она почти потеряла сознание, когда впереди появился свет.

Когда она выехала, мух не было. Нигде.

Надо сохранять присутствие духа. Успокоиться и не паниковать. Ей проблемы с психиатром не нужны, их и так хватает.

Чтобы как-то развеяться, она решила просто поплавать в бассейне. Попытаться расслабиться.

Она приняла позу лёжа и так и зависла, стараясь не думать о мухах.

Внезапно кто-то схватил её за ногу и начал тащить под воду. Она смогла отбиться от нападающего… младшего брата. Вот же балбес!

— Почему ты такая пугливая? Вон на «тигре» визжала как…

— Отстань! Я хочу отдохнуть.

— А пошли на «подкову»?

— Зачем?

— Испугалась?

— Иди ты.

— Ну пошли!

— Отвали!

— Тогда я сам пойду.

Маша открыла глаза и посмотрела на эту горку. По её прикидкам, скатываться одному чуть опасней, чем вдвоём.

Она представила, как брат поскальзывается там, наверху, а беспечный инструктор поздно реагирует, и вот Паша уже летит вниз и…

— Ладно, пошли, — сказала старшая сестра.

Горка должна быть страшной, но страшнее того, что было в «тигре», уже не случится.

Они взяли парный круг, поднялись к ней и стали ждать своей очереди. Люди при полёте вниз издавали громкие крики. Несколько метров люди просто летели вниз, а потом их качало из стороны в сторону, пока не остановятся.

Настала их очередь.

— Тот, кто легче, садится вперёд, — сказал инструктор.

— Эльфийка, садись за штурвал, — пошутил Паша. Она и вправду была очень лёгкой.

— Вас развернуть?

— Да! — ответил ему Паша. Маше эта идея не понравилась, но она решила уже не останавливать его.

— На счёт три! Раз! Два! ТРИ! — инструктор спустил их