– Для того чтобы выжить и приспособиться нужно много времени, я знала, что всё кончено, но что-то тянуло меня сюда.

– Ты встречала ещё людей? – с надеждой спросил Иван.

– Нет, – угрюмо ответила Ева и села рядом, поближе к костру. – Только эти жуткие существа. А с ними я старалась не связываться, всегда обходила стороной. Жизнь, как говорится, важнее мести. А что насчёт тебя?

– А что я? – переспросил Иван. – Я родился и вырос в этом городе. Жил совершенно заурядной жизнью, о которой и рассказывать-то особо нечего. Когда настал тот роковой день, я потерял всё: жену, любимую дочурку. Весь мир рухнул в одночасье. С тех пор и скитаюсь, сам не зная почему. Может просто боюсь смерти, из-за этого и брожу без цели и смысла.

– Да уж, – сочувствующе произнесла Ева. – А я вот стремлюсь дойти до своей цели и узнать, что хотел сказать мой отец. А вдруг он ещё жив? Что если ещё не поздно?

– В этом городе не осталось людей, – сказал Иван, и тут же осёкся, – прости, – добавил он.

– Ничего, – Ева сделала вид, будто не слышала последних слов, – всё же я считаю лучше иметь хотя бы призрачную надежду, чем вообще никакую. Зачем тогда всё это?

– Поверь, я каждое утро задаю себе тот же самый вопрос.

***

Ночь миновала. Предрассветные сумерки отступали привнося в мир бесконечной осени новый день. Иван открыл глаза. На груди у него, аккуратно свернувшись в клубок, мирно спал мышонок. Никого рядом не было. Костёр ещё немного тлел, оставляя вместо себя обожжённую землю и слегка красноватые угольки.

– Неужели это всё сон? – спросил сам себя Иван и, аккуратно переложив Джерри на пол, встал на ноги.

Утро было таким же холодным и промозглым как и все предыдущие.

– Бррр, – поёжился Иван, оглядывая пустое помещение. – Ну и ну, привидится же такое. Живой человек, ага, точно, – рассмеялся он.

Похоже он находился в каком-то полуразвалившемся доме, часть кровли которого заменяло свинцовое небо. Место совершенно незнакомое и немного пугающее. А ещё странней казалось то, что он совершенно не помнил, как тут очутился. Машинально проведя рукой по затылку, он нащупал ту самую шишку, которой одарила девушка из его сна.

– Постойте, какой же это сон, если шишка настоящая?

– О, вижу ты проснулся, – донёсся всё тот же приятный женский голос. – Я не стала тебя будить, зато пока угли ещё были горячие, сумела приготовить неплохой кофе. Бьюсь об заклад, что ты такое давно не пробовал.

Ева протянула металлическую кружку с мутной горячей жидкостью, от которой разносился приятный аромат. Странный на вкус и давно забытый напиток приятно разливался по горлу, согревая тело и душу.

– Ты пойдёшь со мной? – прямо спросила девушка и с надеждой посмотрела в глаза Ивана.

Он не стал отводить взгляда. Неужели она и вправду думала, что после десяти лет скитаний в полном одиночестве, без смысла и надежд, он откажется?

– Да, я помогу тебе, а затем мы уйдём отсюда навсегда, хорошо?

– Куда? – удивилась Ева.

– Я хочу на юг, там, где тепло и есть океан, я никогда не видел океана.

Мысли о бескрайних синих просторах уже давно не давали Ивану покоя. В мечтах океан был величественным и одновременно спокойным. Синим как небосвод и бесконечно глубоким, как глаза Евы. И всё бы ничего, вот только увидеть настоящий океан вряд ли получится. Место укуса продолжало сильно болеть, а зуд становился невыносимым.

– Нет, время ещё есть, я буду держаться, – он мысленно успокаивал себя. – Почему именно сейчас? Почему именно тогда, когда жизнь обрела хоть какой-то смысл? – разумеется, ответов получить было не у кого, да и вряд ли они были нужны.

Ева удовлетворённо кивнула и начала собирать свои вещи в небольшой рюкзачок, сняв его со спины.

– Тогда нужно идти, расстояние неблизкое. И главное, смотри чтобы этот грызун даже близко не приближался ко мне, а не то это будет последней ошибкой в его жизни! – пригрозила Ева.

Иван моча пожал плечами и, посадив Джерри себе на ворот куртки, направился к выходу.

***

Город по прежнему встречал своих единственных живых обитателей пустыми проспектами и мёртвыми дворами. В глазах Евы читалась непомерная тоска. Особенно в те моменты, когда они проходили возле давно разрушенных детских площадок, на которых остались остовы деревянных лошадок, ржавых качелей и сломанных горок.

– У тебя есть дети? – осторожно спросил Иван.

– Нет, я не успела, – призналась Ева, – наверное, это и к лучшему, только не в таком мире.

– А что случилось с твоей семьёй?

– Я не знаю, – тяжело вздохнув, признался Иван, – меня не было в городе когда всё произошло. А когда я наконец добрался, всё было кончено. Разграбленная квартира. Детские вещи разбросанные по полу и никаких следов. В моём сердце они до сих пор живы.

– Как ангелы?

– Да, как ангелы…

Они шли целый день. Пару раз вдали мелькали фигуры проклятых зомби. Умелая маскировка, или же просто счастливый случай, уберегли от прямого столкновения. К вечеру впереди показалось огромное серое здание. Его выбитые окна и полуразрушенный фасад не сулили ничего хорошего. Длинные острые шпили буквально разрезали брюхо медленно проплывающим чёрным тучам.

– Это здесь?

– Похоже на то, – кивнула Ева.

– Грустновато оно смотрится. Не думаю, что хоть кто-нибудь мог уцелеть, ты уж прости. Раньше тут располагалось министерство обороны. По этому району пришлось немало попаданий. Бомбили знатно, подчистую.

– Отец рассказывал о некоем бункере прямо под этим зданием. Во время удара там должны были укрыться высшие военные чины. Значит там ещё могут жить люди.

– Что-то я очень в этом сомневаюсь. За столько лет они наверняка бы попытались выйти на поверхность. А что если они были заражены и теперь весь бункер кишит зомби?

– Есть только один способ это выяснить, – твёрдо заявила Ева и направилась ко входу. – Я проделала слишком длинный путь и не собираюсь отступать.

Иван и Джерри переглянулись. В глазах мышонка не было и частицы страха присущего человеку. Это немного успокоило Ивана и пожав плечами, он потопал вслед за неугомонной попутчицей.

Глава 3

Здание выглядело более чем внушительно. Чем ближе они подбирались к монументальной лестнице, ведущей в его недра, тем сильнее замирало сердце, предчувствуя неладное. По дороге Иван ещё раз проверил свою маскировку и на всякий случай чуть сильнее вытащил кончик гниющего мяса из кармана, дабы усилить и без того неприятный аромат. Рукоятка пистолета приятно тяготила руку и придавала уверенности.

– Бережённого Бог бережёт, – произнёс Иван, уловив мимолётный взгляд Евы скользнувший по оружию.

Пробираться сквозь обрушенные своды оказалось