– Знаю ли я Прилучина? – чуть было не хохотнул офицер, вытерев из-под носа кровь всё тем же грязным рукавом.      – Конечно, я его знаю, чёрт бы его подрал во все щели, его знают все. Именно он был ведущим экспертом в вопросах распространения вируса. Только он знает, как можно избавить мир от нечисти.

– Где он сейчас? – с надеждой в голосе спросила Ева.

– Он здесь, со мной, – надменно произнёс Геранин. – Когда случилась трагедия, и весь мир обернулся прахом, мы и ещё с десяток учёных и военных оказались заперты в этом бункере, – заметив вспыхнувший интерес девушки, он со свойственной себе повелительной интонацией, неспешно, с неким садистским смаком начал процеживать каждое слово.

– Трагедия не случилась, а вы её устроили, – укоризненно уточнил Иван и вновь бросил ненавидящий взгляд на рассказчика, хотя тот даже носом не повёл, переключив всё внимание на Еву.

– Он жив! – радостно воскликнула Ева. – Значит, он жив, слава Богу, всё оказалось не напрасным! Где он сейчас?

– Вы не дослушали мою историю, – проигнорировав вопрос, продолжил Геранин. – В большом мире всё началось с банальной простуды, по крайней мере так говорили в прессе. За ней последовала вспышка неизвестной болезни в крошечном китайском городишке, название которого вы прежде никогда и не слышали. Все думали, что это банальная лихорадка. Однако она начала распространяться по миру с молниеносной скоростью. Болели миллионы, а заражались ещё больше. Смертность оказалась огромной. Чума двадцать первого века.

– Это мы и так знаем, давай ближе к делу, где он? – Еве не терпелось узнать правду о своём отце.

– А вот дальше вы вряд ли знаете много. Вам самим не показался странным тот факт, что зомби обнаружились не сразу? Ведь к тому моменту уже переболела добрая половина планеты. Откуда они вдруг взялись? Почему наша страна взяла и нанесла превентивный удар СЯС?

– Что такое СЯС? – поинтересовался Иван.

– Стратегические ядерные силы, тупоголовый идиот!

Иван аж побагровел от злости и ненависти к этому человеку, хотя он его за человека-то не считал. Хотелось вцепиться ему в глотку и вырвать кусочек пожирнее.

– Хотя, подождите, что это ещё за мысли такие? – с ужасом одёрнул себя Иван. – Какой ещё кусочек? Неужели это всё заражение, неужели это конец и я сейчас стану одним из этих? Нет, надо держаться, нет, я не хочу…

– Что это с тобой? – с тревогой в голосе спросила Ева.

– Похоже, я превращаюсь в зомби, – с ужасом ответил Иван, глядя на свою руку.

– Превращается в зомби? Ха-ха-ха-ха! – залился противным старческим смехом Геранин. – В зомби превращается, ну и ну, ха-ха-ха.

От его громкого смеха зазвенели стены. Они словно издевались над перепуганным Иваном, по лицу которого заструились капельки пота. А может это были пресловутые слёзы? Что может чувствовать человек стоящий не просто на грани жизни и смерти, а на грани смерти и бессмысленного существования на её границе.

– Заткнись! – неожиданно рявкнула Ева. – Неужели в тебе не осталось хоть капли сострадания?

– Сострадания? – резко сменил тон Геранин. – Какого ещё сострадания? Мы живём в этом вонючем бункере уже десять лет! Без канализации и нормальной еды. Я просыпаюсь день ото дня в своих же испражнениях, жру давно сгнившие сухие пайки, это ли не заслуживает сострадания? Вы, наверное, ещё не поняли. Нет? Тогда я покажу вам кое-что, идёмте…

С этими словами Геранин поднялся с пола и направился к выходу с центрального поста.

– Куда это он? – спросил Иван, на что Ева пожала плечами.

– Не знаю, но я должна найти отца…

Глава 5

Генерал Геранин шёл молча и уверенно. Безусловно, за десять лет проведёнными в подобном месте, он мог без труда находить путь, не имея ничего, кроме едва светящейся лампочки в конце длиннющих коридоров бесконечного бункера. Всё новые и новые этажи, уровни, переходы и мрачные помещения сменяли друг друга. Порой под ногами попадались даже кости, очень напоминающие человеческие. Иван уже давно привык к ужасам нового мира, но до сих пор не мог спокойно относиться к подобному.

– Куда мы идём? – не выдержав, спросила Ева, когда они миновали очередное, покрытое пылью и фекалиями, помещение.

– Сейчас всё увидите, вы же хотели увидеть своего отца?

– Не нравится мне всё это, – прошептал Иван, но Ева не слушала, слишком долго она ждала этого момента. – Не похоже, что тут живёт много народу. А что они едят? Неужели тут были запасы на десятки лет? – продолжал нашёптывать идущий позади Иван.

– Сейчас я покажу вам мою опочивальню, там все уже собрались специально к вашему приходу, – хохотнув, произнёс Геранин и открыл очередной гермозатвор.

В помещении царила по-настоящему кромешная тьма. Вот только в этот раз она отличалась необъяснимой тягучестью и странным сладковатым ароматом.

– Гости дорогие! – торжественно начал он, – Разрешите вам представить наш скромный коллектив, – с этими словами Геранин щёлкнул каким-то выключателем.

Вместо света, загудел невидимый во тьме механизм. В переходе, по которому они только что прошли, замигали и тут же погасли лампы.

– Это ловушка! – только и успел выкрикнуть Иван, перед тем как Геранин с силой толкнул его с спину.

Равновесие удалось сохранить и Иван уже готов был дать отпор, как вдруг резкая нестерпимая боль обожгла правую ногу.

– Аааа! – закричал он, падая на скользкий липкий пол.

Во тьме было не разобрать что происходило с Евой, но звуки борьбы продолжились не долго и вскоре всё затихло.

Неописуемый ужас и едва сдерживаемый позыв желудка овладели Иваном в тот момент, когда наконец-то включился свет. Вначале мозг отказывался верить увиденному, придумывая для себя всё новые и новые оправдания чудовищному зрелищу. Здоровенное, даже по меркам немаленького бункера, помещение было окрашено алыми кляксами. Целые горсти костей и людские черепа хаотично валялись по всему полу. На стенах аккуратными рядами висели бесформенные куски сгнившего мяса. Теперь стало понятно откуда шёл этот сладковатый привкус гнили и разложения. В центр помещения со всех сторон стягивались толстые трубы, напоминая собой жирных склизких змей, переплетённых причудливым узлом. Все они приходили в один единственный огромный котёл, напоминающий резервуар для хранения пресной воды или нечто подобное. Поверх него была водружена массивная металлическая крышка. Внутри что-то громко булькало и испускало густой пар.

Опустив взгляд, Иван увидел, что его правая нога зажата металлическим капканом. Бурая кровь лилась из раны принося нестерпимую боль. Чувство отчаяния и злобы едва помогали сохранять постоянно ускользающее сознание. Позади него, победоносно улыбаясь, стоял Геранин. Из его пробитого лба накрапывали алые капельки крови. Похоже Ева всё-таки успела огреть его своим фирменным ударом.