Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Уже три ночи бродит по кладбищам маленький горбатыйчеловечек. Я видел его при полной луне во время патрульного полета и решилпоследить за ним. Он отнес свою добычу в большой фермерский дом к югу отсюда –на крыше полно громоотводов, и там постоянно бушует гроза – и отдал высокомучеловеку, которого называл «Добрый Доктор». Возможно, это – седьмой, или дажеседьмой и восьмой.
– Ты нам покажешь это место?
– Охотно.
Следуя за Ночным Ветром, мы пришли к фермерскому дому. Вподвале горел свет, но окна были закрыты шторами. В смеси запахов, окружавшихжилище Доброго Доктора, один был самым отчетливым: запах смерти.
– Спасибо, – сказал я Ночному Ветру. – У тебяесть кто-нибудь еще?
– Нет. А у вас?
– Нет.
– Тогда, я бы сказал, мы квиты.
Он взлетел и скрылся в темноте.
Пригнув голову к земле, я обнюхивал пространство под окном иодновременно, в уме, пытался соединить линиями дома Морриса и Маккаба,Сумасшедшей Джил, мой собственный, Оуэна, других. Получалась довольно сложнаясхема, которую трудно было удержать в памяти. Но я чувствовал, что на этом путимогут быть открытия. Вдруг за окном что-то ярко вспыхнуло и раздался такойтреск, что я подскочил. Через секунду в воздухе различился озон, а из домадонесся хохот.
– Да, за этим местом стоит понаблюдать, – заметилаСерая Метелка, неожиданно очутившаяся высоко на ветке. – Уходим?
– Да.
Мы поспешили назад, и я оставил ее у дома Джил (опускаюприлагательное перед именем ее хозяйки из вежливости), продолжать кошачью дремуна стене. Дома я обнаружил еще один отпечаток лапы.
Тревога! Сегодня утром я услышал, как треснуло Зеркало, иподнял отчаянный лай, пытаясь удержать ползунов внутри. Джек услыхал шум,принес свою цивильную волшебную палочку и перенес Тварей в другое Зеркало –точно, как Желтый Император. Это Зеркало намного меньше, что, возможно,послужит им хорошим уроком, а может, и нет. Не понимаю, как они это проделали.Постоянно давили на какую-то одну трещинку, вероятнее всего. Хорошо еще, чтоони меня боятся.
Джек ушел к себе, а я вышел из дому. Солнце светило сквозьсерые и белые облака, а из запахов в воздухе носились только острые ароматыосени. Ночью я мысленно проводил линии. То, что я пытался сделать, было бынамного легче для Ночного Ветра, Иглы или даже Плута. Трудно созданию,привязанному к земле, представить себе местность так, как я старался ееувидеть. У меня получилась сложная диаграмма с внешней границей ипересекающимися лучами внутри. Создав такой чертеж, я мог делать с ним то, чегоне могли другие. Он не был законченным, потому что я не знал, где находитсяГраф – и некоторые другие игроки, которые, возможно, были мне еще неизвестны.
Тем не менее, уже было на что опереться в поисках разгадки.
Я отправился в путь и вышел через двор и поле на тропинку,по которой добрался до цели. Слева от меня росли большие старые деревья, однодерево – направо через дорогу. Но место, которое я так тщательно рассчитал,составляя карту в уме, к несчастью, находилось посредине дороги. Не очень-толюбезно с его стороны. Хотя бы на перекрестке.
Ближайший дом был справа от меня и в нескольких сотнях ярдахпозади в том направлении, откуда я пришел. В нем обитала, как я знал, пожилаясупружеская пара. Они кормили птиц, работали в саду и ругались каждую субботупо вечерам, когда муж, пошатываясь, добирался домой из паба. Вряд ли они былиучастниками Игры.
Решил, однако, поразмыслить. Обшаривая обочины дороги, яуслыхал знакомый голос:
– Нюх!
– Ночной Ветер! Ты где?
– У тебя над головой. В дереве есть дупло. Слишкомзадержался с возвращением. Забрался сюда, чтобы удрать от света. Наши с тобойпредположения совпадают, да?
– Похоже, мы проводим одинаковые линии.
– И все же, это не может быть тем самым местом.
– Да. Это центр нашей схемы, но место не то.
– Следовательно, схема неполная. Но ведь мы не знаем,где находится Граф.
– Если он единственный, о котором мы не знаем. Событиедолжно произойти в центре созданной нами схемы.
– Да. Что будем делать?
– Ты можешь проследить за Иглой до дома Графа?
– Летучие мыши чертовски беспорядочно летают.
– А мне это и подавно не удастся. Думаю, что и СераяМетелка не сможет.
– Нет. В любом случае, кошкам нельзя доверять. Все, начто они годятся, – так это только на струны для теннисной ракетки.
– Так ты проследишь за Иглой?
– Сначала надо найти маленького негодяя. Я понаблюдаюза ним сегодня ночью.
– Сообщи мне, если что-нибудь обнаружишь.
– Подумаю.
– Ты не проиграешь. Может случится, что и тебе надобудет послать кого-то с поручением в дневное время.
– Это правда. Скажи почему игроки всегда выстраиваютсяпо определенной схеме вокруг центра событий, а?
– Сам поражаюсь, – сказал я.
Я вернулся домой, порычал на Тварей в Зеркале – теперь онобыло в прихожей, – просто, чтобы дать им понять, что я на страже. Тварь вПаропроводе сидела тихо. Я велел Твари в Шкафу заткнуться. Она колотила встенки так, что дом сотрясался. Пришлось мне несколько раз гавкнуть, онапритихла. Тварь в Круге (она сидела в подвале) превратилась в пекинеса.
– Тебе нравятся маленькие дамы? – спросилаона. – Подойди и достань ее, здоровый парниша.
Она все же больше пахла Тварью, чем собакой.
– Ты не очень-то умна, – сказал я.
Пекинес сделал мне вслед презрительный жест задней лапой,когда я уходил – очень трудно вывернуть лапу подобным образом.
Прошлой ночью мы снова выходили из дому в поисках новыхингредиентов для Большой Работы. Стоял густой туман, и вокруг было многопатрульных. Нас это не остановило, но усложнило нашу задачу. Сверкнул ножхозяина, вскрикнула женщина, послышался треск разрываемой ткани. Убегая, мыналетели на Великого Детектива[4], и я сбил с ног его спутника,который по причине своей хромоты не успел увернуться.
Когда мы перешли мост, Джек развернул полоску ткани.