они все равно лезут, ни взирая на опасность облучения. Зато их глупость вносит разнообразие в меню клана, что тоже неплохо.

Свою совесть по данному факту я давно очистил. Еще сто лет назад периметр нашей территории, названный Запретным городом, был окружен распятыми скелетами. Позже к костям добавились надписями с предупреждением типа: «не влезай, убьет». Но людям все равно.

В основном на риск шли авантюристы в поисках добра погибшего мира, но теперь стали появляться «герои». По крайней мере, так этих горилл именуют их создатели — прогрессоры. Оказалось, что пока мы чилили в Запретном городе, горстка ученых, которые не растеряли свои знания после войны, серьезно занялись мутагенезом. Они объединили вокруг себя несколько людских поселений, создали армию и объявили свои владения Постимперией.

Только прогрессорам этого оказалось мало, и они начали захватывать другие земли. А для этого благодаря своим наработкам, вывели искусственных мутантов, которые похожи на перекаченных людей, годами сидевших на стероидах. Свои творения ученые упаковали в железную броню, и недолго думая назвали героями. Только хорошее слово испоганили.

Не тянули эти монстры на рыцарей. Страшная броня, жуткая харя, много силы, еще больше живучести и скудное количество мозгов. Из плюсов только могу отметить необычную кровь. Она по вкусу на энергетик довоенный похожа.

Перед глазами появилось лицо убитого недавно «героя». Точнее лысая необъятная харя с широким носом и острыми ушами. И они через одного такие красивые. После накачивания эликсирами прогрессоров, «герои» меняли человеческий облик на силу и выносливость. Только жили после этого мутанты не особо долго. Редко у кого чужеродный материал полностью приживается в организме и существовал без постоянной подпитки лекарствами и стимуляторами.

Сколько будет еще таких вторжений? Наверняка много. Постимперия расширяется и ей стало тесно в своих нынешних границах. Люди восстанавливают утраченные знания и приобретают новые. Становятся сильнее и с каждым годом все чаще присылают «героев» с авантюристами в Запретный город.

Последний раз я попытался заговорить с «героем» не просто так. Хотел узнать цели и мотивы людей, наладить с ними диалог. Решил, что хватит Запретному городу быть изолированным от большого мира. Но, увы, мутант не стал слушать и предпочел умереть. Придётся ждать следующего визитера или выходить к людям самостоятельно. От своей идеи я просто так не отступлюсь.

Мы с Кариной шли по коридорам Потешного дворца, и проверяли быт сородичей. Большинство обосновалось в просторных комнатах комплекса, и сейчас они спали, экономя ресурсы клана. Кто-то в гробу, по веянию новой моды, другие на постелях. Один мужик вообще висел на потолке вниз головой. Я даже пожалел, что почти вся электроника сдохла во время войны, и мир не увидит эту фотку.

Всего в уцелевших башнях, подвалах и дворце кремлевского комплекса нас жило шестьдесят четыре вампира. Я собрал их, когда шатался по окрестностям столицы после гибели старого мира. Привел с деревень и маленьких городов, сделал семьей, подарил дом. Вместе мы основали клан, которым теперь пугают детей в поселениях за пределами Запретного города.

Правда, на сорок пять мужчин у нас оказалось всего пятнадцать женщин. Это могло бы стать проблемой и причиной постоянных драк, но к мужскому счастью половина вампирш оказались любвеобильными особами и делили постель сразу с несколькими сородичами. Как Злата, например. Так что кризиса удалось избежать.

Я покосился на идущую рядом Карину и вздохнул. Хорошая девушка. На момент смерти и мутации она была студенткой-ветеринаром. Нужная специальность, как оказалось. Пару десятилетий назад Карина смогла приручить несколько видов домашнего скота с устойчивостью к радиации. Благодаря ей у нас появились свои фермы и запас животной крови.

Грустно вспоминать, что мы с Кариной встречались. Совсем немного, но девушка успела что-то зацепить в душе. Только создание клана занимало слишком много моего времени, а у другого вампира его оказалось в разы больше. Я мог бы убить конкурента, но не стал. Девушка сделала свой выбор. К тому-же так я стал свободен и мог спать с любой из оставшихся вампирш, что время от времени и делал.

— Как дела с мужем?

Просто вопрос, чтобы не идти в тишине.

— Догадался, я не хотела говорить, — выдохнула Карина, потупив взгляд.

— О чем?

— Он сбежал, — неожиданно сказала вампирша.

— Что? В каком смысле? — я ничего не понял.

Карина вздохнула и опустила голову.

— Как бы объяснить… Последнее время муж часто уходил бродить в руины и охотится на крыс и мутантов. Ел их сырое мясо и пил свежую кровь. А после этого возвращался дурной. Драться лез, мебель ломал. Мне надоело. Я устроила ему скандал и все. Он ушел и больше не вернулся. Уже неделя прошла…

Я погладил подбородок без единого волоска щетины и задумался. Уже доказано, что кровь некоторых мутантов сводит вампира с ума. Лично я три дня бегал по Запретному городу голым, когда выпил одного бешеного кролика с третьим ухом на спине. Неужели этот псих тоже заточил мутанта? Тогда придётся сажать засранца под замок и подержать полгодика без еды. Конечно, можно и меньше, но я так хочу. И токсин выветрится, и злость не сможет на собратьях сорвать, так как слабый будет.

Или мужик просто решил отдохнуть от жены и скоро вернется? Он ведь охотник и отсутствие на протяжении нескольких дней для них в порядке вещей. Но Карина не стала бы беспокоиться на пустом месте. Короче, надо найти мужика, а там все станет ясно.

Впереди показалась массивная дверь оружейной башни. Она любезно открылась перед моей скромной персоной, и по бокам от входа вытянулись двое бойцов Златы. Вампиры стукнули себя кулаком по металлическим нагрудникам.

— Здравия желаю! Происшествий не случилось, — доложил светловолосый.

Любитель ходить в остроносых туфлях и стучать каблуками.

— Вольно, — махнул я рукой.

Клан — это большая семья, но без дисциплины общество не построишь. Пользуясь своим положением патриарха, я ограбил несколько музеев и нарядил вампиров охраны в мундиры «царской армии». А что? Красиво, престижно и дань уважения предкам.

В оружейную мы с Кариной шли не долго. Спальня патриарха располагалась во дворце, рядом с переходом к башне арсенала. Люблю практичность и безопасность. Особенно когда под боком хранился довольно внушительный запас довоенного стрелкового оружия. Но самое ценное здесь — это порох.

Прежний пришел в негодность, и пришлось учиться готовить его по книжкам. Самые отвратительные десять лет моей жизни. Чтение и эксперименты. А если вспомнить, сколько раз пальцы отрывало? Ужас! Хотя результат того стоил. Сейчас двое моих учеников освоили процесс и поддерживают боезапас в нужном количестве. Налицо результат грамотного распоряжения ресурсами