плечи. Иногда дроу или кицунэ оказывались поблизости, но чаще всего сбивать каст приходилось мне. Вернее, Желтозубу. Команды же отдавал, конечно, я, внимательно следя за монстрами.

Приноровились достаточно быстро. Призраки, наконец, получили свое законное право отдохнуть в загробной жизни. Монстры должны благодарить нас за то, что мы избавили их от подобного жалкого существования. Сложно сказать, кем являлись мобы в Бездне. Это явно не обычный программный код. Монстры и эмиссары вели себя слишком одушевленно. Возможно, в них использовались какие-то частично разумные существа вроде духов, только более слабого порядка. Может, даже души зверей, коих Эри-Летту тоже пристраивала к делу. Впрочем, возможно, на покой они и не уходили, ведь монстры появлялись на ярусах снова и снова.

Мы продвигались в сторону лестницы на следующий ярус и преодолели примерно половину пути. Другие группы адептов встречались довольно редко. Видимо, история с заражением отпугивала народ. Охотники держались подальше от Морхейма.

Так что к встреченному отряду отнеслись настороженно. Он двигался какое-то время словно бы мимо нас, но затем резко свернул в нашу сторону. Двое из отряда имели личные ауры Инкогнито, пряча свою внешность. Правда, и я тоже частенько укрывался за синеватой вуалью, не желая лишний раз светиться. Беглая оценка показала, что перед нами адепты из клана Тайрен. В достаточно хорошей экипировке, а некоторые в Верхней полностью. Судя по уровням 27+, все с третьим повышением класса. Значит, делать им на 24 этаже нечего, кроме как заниматься охотой за головами. Жаль, что Суть работала только на близкой дистанции. Так бы выявлять недоброжелателей было проще.

Мы остановились друг напротив друга на выжженной полянке с пожухлой травой и черной землей.

— Плут справа, — шепнула мне на ушко глазастая кицунэ, у которой было развито Восприятие. Шия, разумеется, разгуливала под Скрытом практически постоянно.

Заметила обычного Плута даже под Вуалью. Значит, всего оппонентов шестеро. Подкреплений на горизонте не просматривалось. 24 ярус не славился сильно придирчивым хранителем. Так что можно в теории и толпой нападать на одиночную группу. Хотя настроение у духов-хранителей бывало разным. Возможно, за Чемпионами они будут следить пристальнее. Все же мы представляли некоторую ценность в Бездне.

Гадать долго не пришлось. Один из адептов с питомцами снял Инкогнито, выйдя на белый свет.

— Чемпион-Призыватель, мы знаем, что это ты! — бросил Мерк Дастарган, погладив свою ухоженную бородку с усмешкой.

Следовало ожидать. Там, где клан Тайрен, там и Чемпион-Некромант. Или наоборот.

— Что тебе надо? — обронил я угрюмо, сняв Инкогнито в ответ.

— Уже говорил. Ты разрушил мою репутацию, опорочил имя лорда Тайрена. Отдай нам Шию Фор Мин, и мы разойдемся миром, — проговорил Мерк веско. — Это мое последнее предложение!

— Так это твоя инициатива или главы клана Тайрен? — уточнил я.

— Неважно. Считай, что моя личная, — отмахнулся Некромант.

— Хм, отдать, что ли? Сплошные проблемы от хвостатой, — вздохнул я.

— Т-ты же не всерьез⁈ — возопила Шия из скрыта. — Никто не проведет тебя к Средоточию клана Роз, фыр!

— Выкрутимся… — протянул я, тяня время и раздумывая.

Разумеется, отдавать кицунэ я не собирался, хотя сложностей она доставила и продолжает доставлять изрядно.

— Ты не отдашь Чемпиона — лучшего уничтожителя отряда, ведь правда?

— Все равно твоего долга осталось немного. Хвостом и ушками больше не делишься… — проговорил я.

— Да трогай сколько влезет! Я согласна на еще один месяц службы! Только не отдавай клану Тайрен! — напряженно добавила Шия.

— Ловлю на слове… — произнес я тихо и повернулся в сторону Мерка. — Лучше давай к нам в клан Роз! Чемпион-Некромант станет отличным дополнением в отряде. Переходи на нашу сторону. У нас есть печеньки и булочки с корицей!

— Какие розы? Какие печеньки? Что ты несешь, Летов? — скривился Дастарган. — Не держи меня за идиота. Даю тебе десять секунд на размышления!

Я посмотрел в сторону Провала, и мой взгляд не укрылся от отряда противника. Адепты потихоньку начали смещаться в сторону, стремясь перекрыть пути отступления. Готовы нас перехватить. С одной стороны, жаль, что я променял Титана на Желтозуба. На своих двоих убежать будет сложно. У противника один Палач и один Плут, которые меня, скорее всего, догонят. С другой стороны, от Эльки я наловчился бегать, опыт в этом деле огромный. Может, и сейчас прокатит. Легкие доспехи и аура Стремительности от Шии помогут убежать от соперников, пока команда будет их задерживать.

Но, возможно, и не зря сейчас при нас имелся Желтозуб. Так проще решиться на столкновение вместо побега верхом на волке. Мы практически восстановились после предыдущего боя с монстрами. За разговором мана со здоровьем тоже регенились. Нам противостоял пускай и сильный, но всего один отряд. Правда, с Чемпионом. С таким противником я еще не сталкивался. Кто его знает, что за козыри в рукаве у Чемпиона-Некроманта. Если ему досталось нечто имбовое, похожее на мое, то нам придется тяжко.

Один козырь Чемпиона был у нас прямо перед глазами. От Весска мне было известно, что на третьем повышении некроманты получают навык призыва Скелета-Рыцаря. Четверо таких монстров стояло наготове. Пятым же являлся Скелет-Лич, как его окрестила система. Таких монстров у обычных Некромантов не водилось. Чисто Чемпионский навык. Странно, что один. Единственная версия, что Лич не является прямым дамагером. Либо работает, как мой Желтозуб, баффает других, либо может хилить скелетов, к примеру.

Пятеро призывных монстров — это прилично. Четыре он мог получить за класс, а пятый, видимо, достался от живого предмета. У Мерка имелся какой-то хитрый костяной жезл с глазом в навершии. Плюс мне было известно об улучшенном Проклятии Черепа, которое снимало все усиления. Неприятный навык. Но кто его знает, заканчивались ли на этом плюшки, которыми Чемпиона-Некроманта одарила система.

Решение принять было отнюдь не просто. Чемпиона я опасался больше, чем обычных адептов. Хотя вроде бы мы не могли косить других адептов пачками. Чемпионов можно убить достаточно легко, особенно толпой. Скорее, пугала неизвестность. Я примерно представлял, на что способны другие классы адептов. Разве что живое оружие могло внести коррективы или необычные тактики. Но, что может держать за душой Чемпион, мне известно не было.

Он словно специально собрал такой отряд, чтобы мне было проще решиться. Будь у них две пачки, я бы долго не размышлял. По всей видимости, моя смерть Дастаргана тоже устраивала.

Тем не менее, вечно бегать от проблем не получится. Как с Эль и Шией мне пришлось разбираться в свое время, так и с Чемпионом-Некромантом следует расставить все точки на и. Я передал мысленные команды питомцам, готовя их к бою. Розы покажут, чего стоит их топовый отряд. Ты сам выбрал свою судьбу, Чемпион клана Тайрен!

Глава 3

Говорить ничего не стал. Наши приготовления будут понятны и без слов. Мысленно приказал Шие встать справа и хлестнул плутовку кнутом. Урон, несмотря на Кольцо Доверия наносился приличный. 2, а иногда и 3–4 единицы, если проходил крит. Все же дамаг оружия Верхнего уровня возрос. Кицунэ получила Ярость с Упорством и, следуя моей команде, двинулась в толпу призывных скелетов и адептов. Туда, где от плутовской Мельницы будет больше всего пользы. Желтозуб добавил ей Череду Боли.

Следующей удар плетью получила Эль. Палачка сорвалась на бег и направилась кошмарить вражеского Колдуна и Лучника. Как ни странно, но Рыцаря у отряда противника не было. Его роль исполнял Мародер со щитом и экзотического вида секирой. Вероятно, живое оружие. Не помню подобные образцы в свободной продаже.

Тайхо выступила вперед и остановилась в зоне досягаемости моего кнута, дожидаясь своей очереди. Одновременно наложить баффы на всех я не мог при всем желании. Пока ударишь кнутом, подтянешь к себе и замахнешься снова, пройдет несколько секунд, которые в сражении ценятся на вес даже не золота, а мифрила.

В плечо вонзилась стрела. Следом вылетела темная волна из некромантского жезла и раскаленный огненный шар из колдовского посоха. Решили убрать меня первым! Я спешно укрылся за тяжелым щитом. К счастью, заклинания нанесли лишь небольшой урон, опалив и оплавив доспехи. В принципе, логично, что Чемпиона-Призывателя с не совсем ясными способностями решили убрать в первую очередь.

Дастаргана тоже хорошо бы прикончить сразу, вот только здесь имелась одна