чуть не затанцевала от нетерпения, так хотелось поскорее устроиться в этом уютном гнездышке.

Начать необходимо было с поиска каталога книг. Но устройство библиотеки было настолько простым и логичным, что я быстро смогла обнаружить необходимое на стойке рядом со входом. Выписав на листочек секции, поднялась на второй этаж.

Сначала я решила проштудировать секцию целителей. Не верилось, что там не будет решения восстановления потоков магии. Однако, покопавшись в фолиантах, поняла, что грасс Хаус был прав, когда сказал, что не сможет помочь.

Тогда решительно пошла в отдел с информацией по второй сущности. Каково же было мое удивление встретить знакомого незнакомца из дилижанса:

— Опять вы?

— Даже не буду спрашивать, что вы тут делаете, грассита Фотис, — сказал мужчина, не отрываясь от книги. Он стоял и притягивал взгляд: взлохмаченные волосы, будто тут провел всю ночь, расстегнутые несколько пуговиц на вороте белой рубашки, вокруг валяются раскрытые фолианты.

— Такое чувство, что вы не очень рады видеть меня. Может, наконец, представитесь?

— Что вам даст мое имя, Тефра? — Усталые глаза посмотрели на меня отмечая каждую деталь, — выглядите по-другому… Это платье вам идет больше.

— Да что вы говорите! — Я вспыхнула за секунду от его слов, ещё и воспоминания о поцелуи всплыли, заставив совсем покраснеть. Тело качнулось немного вперёд, будто хотело повторить тот эпизод. Встряхнув волосами, отвернулась. Не хватало ещё, чтобы он понял!

— Тефра, это был комплимент, а вы обиделись, — в голосе оппонента был слышен смех.

— Вы явно не умеете делать комплименты девушкам, — повернувшись, безразлично посмотрела на целовального дел мастера. Он улыбался и смотрел, будто все понял.

— Возможно… Давно я не имел дело с девицами на выданье, — запустив руку в волосы, засмеялся. — Ну ничего, все с опытом придет.

— Не ко всем, — удивительно, но слова мужчины немного разозлили меня. С каким ещё к черту опытом?

— Думаете у меня нет шансов? — Молодой человек начал собирать книги, иногда поглядывая в мою сторону.

— Абсолютно, — и опустилась рядом с ним, решив помочь.

— Я так плохо целуюсь? — Вопрос застал в врасплох. Книги выпали из рук. Я подняла голову и столкнулась со взглядом его владельца. — Тефра?

— Слишком хорошо, боюсь, у вас очень много опыта, грассит. Наверное, они даже прощали вам неудачные комплименты. — Я встала. — Думаю вы справитесь и без меня, — и отвернулась от невыносимого человека.

— Постойте, — и раздался странный звук, — провожу вас.

Я обернулась и потеряла дар речи. Книги взлетали и вставали на полки самостоятельно, мужчина застегивал пуговицы на рубашке, а к нему по воздуху спешил камзол. Магия, много магии было вокруг незнакомца. Который раз в голове я спрашивала сама себя: кто этот молодой человек? Заранее понимая, что сам он не ответит, решила попытаться узнать самостоятельно.

— Вы маг, — скромно взглянула на своего попутчика, пока мы шли по коридорам замка.

— Я дракон, — сказал, как отрезал. Но потом будто нехотя решил пояснить, — каждый дракон обладает магией. Кто-то больше, кто-то меньше.

— У меня ее нет.

— Вы просто не обнаружили ещё свои таланты, — он остановился и повернулся ко мне. Пристально разглядывал, будто пытался составить мнение о такой взбалмошной девчонке. — У вас все впереди.

— Не думаю, — я всхлипнула и отвернулась, не желала, чтобы этот индивид видел мои слезы. — Мне туда? Это дверь ведёт в столовую?

— Да, — простые слова прозвучали набатом, поблагодарив мужчину, быстро зашла в новое для себя место.

Вокруг витали невероятно аппетитные ароматы. Девушки уже сидели за столом и в тишине ужинали. Отметив пустое место, поспешила туда. Ведомая голодом, попросила слуг наполнить тарелку овощами и запеченным мясом.

— Такие жирные блюда вредны на ночь глядя, — рыженькая девушка рядом смотрела презрительно. Я обратила внимание, что в тарелке соседки сиротливо расположился сельдей и кусочек рыбы. Окинув взглядом других участниц, поняла, что предпочтения у нас разные.

— Я не собираюсь быть такой бледной немощью как ты, — и демонстративно положила вкуснейший кусочек мяса в рот. Но чуть не подавилась, когда увидела, как девушка напротив с ненавистью смотрит на мою тарелку. Наклонившись к рыжей блюдительнице здорового питания громким шепотом спросила, — а еда точно не отравлена? Что-то эта подозрительная грассита смотрит недобро, того и гляди аппетит мой спугнет. — По какой-то причине многие девушки покраснели и опустили глаза, а рыжая заноза ручкой отодвинув меня, даже сподобилась ответить.

— Кто? Нора? Она единственная драконица, которая подышит рядом с едой и уже набирает вес. Можно сказать, что это ее суперсила, мешающая ей в полетах. — Я с сочувствием посмотрела на указанную грасситу. — Хотя тебе то откуда знать, ты говорят даже на крыло не встала. А каждая настоящая драконица знает, что ночью летать с любимым самое ценное, но делать это желательно на голодный желудок.

— Ммм… Ну и бог с теми полётами! Не хочешь летать, не мучай желудок, — пожав плечами, решила продолжить ужин. Все девушки странно смотрели, поэтому я решила уточнить, — у кого-то ещё есть претензии к моей трапезе? Нет? Я рада. Всем приятного аппетита, — и начала уплетать мясо, не заботясь что обо мне подумают.

Когда время ужина подошло к концу, нас попросили пройти в общую гостиную, где ожидает грасса Фудж.

Распорядительница сидела в кресле посреди зала, вокруг нее были расставлены диванчики, на которых могли уместиться по пять человек. Весь вид грассы говорил о том, что нам лучше поторопиться.

Я приземлилась на центральный диван с краю. Ко мне не очень хотели подсаживаться, но выбора не было. Слева села миниатюрная блондинка, насколько, конечно, возможно драконице быть таковой. Бледная кожа, светлые волосы и красноватые глаза. Передо мной явно сидел представитель альбиносов. Редкая патология среди людей и драконов. Девушке было неуютно, она прятала глаза и старалась не смотреть ни на кого. Сцепив руки перед собой, драконица старалась скрыть нервозность. Являясь чутким эмпатом, я не смогла пройти мимо и накрыла своей рукой дрожащие ладони девушки. Она подняла лицо и беззвучно губами произнесла спасибо.

— Грасситы, рассаживайтесь скорее, — строгий тон заставил участниц шевелиться. И вот, когда все заняли места, распорядительница начала, — Сегодня прошло первое испытание. Результаты было решено объявить не завтра, а сразу после ужина. Что ж… Мы начали именно с такой проверки, так как в будущем кронпринцу и империи нужен наследник. Каждую из вас проверил сам королевский целитель. Грустно, что некоторые грасситы пытались надурить и подкупить грасса Хауса. Хотя принц предупреждал, что не стоит этого делать… Сейчас вас тридцать, через несколько минут будет меньше на десять человек.

В этот момент открылась дверь и в комнату вбежал слуга. Что-то прошептав на ухо грассе Фудж,