Решив, что это было не так уж и важно, раз так быстро забылось, я улыбнулась и вернулась к разговору:

– Ты с самого утра весь в делах?

– Хотел встретиться с одним торговцем, – он нежно очертил пальцем мои губы и скулу. – Но лавка Лестера оказалась закрыта.

Лестер. Откуда я знаю это имя?

В сознании всплыло воспоминание, как я впервые отправилась с Брайсом в город.

– Чем я могу помочь столь благородным господам? – спросил торговец.

– А где Лестер? – холодно спросил в ответ Брайс.

– Уехал, – сухо ответил мужчина, не переставая улыбаться. – Лавка отныне принадлежит мне. Уверен, у меня есть что вам предложить.

Я покосилась на застывшего Брайса. Тот лишь кивнул своим мыслям и пошел к выходу, снова схватив меня за руку, но на этот раз я возражать не стала.

– Как-то не очень вежливо получилось, – тихо сказала я, когда мы вернулись к фонтану. – Хотя он жуткий.

– Я заходил к Лестеру на прошлой неделе, – Брайс задумался. – Он ничего не говорил про переезд. Эта лавка досталась ему от отца, он всю жизнь работал в ней.

– Может, ему захотелось перемен? – предположила я. Мои слова вывели Брайса из задумчивости, он посмотрел на меня и улыбнулся.

– Возможно, – неубедительно соврал он и сразу переключился на другую тему. – Пойдем, я знаю другую лавку.

Возможно ли, что именно с этим Лестером хотел сегодня встретиться Хаким? Из воспоминаний меня выдернул его настороженный голос:

– Лив, что такое?

Хаким внимательно выслушал мой рассказ.

– Сомневаюсь, что Лестер по доброй воле решил продать лавку. Я поговорю с Брайсом, нужно разобраться в этом.

– А где он и Каик?

– Спали, когда я уходил.

– Значит, мы предоставлены сами себе? – я прижалась к нему вплотную.

Хаким рассмеялся, и у меня перехватило дыхание, когда он сжал мои бедра.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – с горящим взглядом и хищно улыбаясь, он ловко подхватил меня и закинул на плечо, при этом звонко шлепнув по заднице, напомнив мне о том дне, когда я еще пыталась сопротивляться своим чувствам.

Вот только на этот раз не планировались никакие разговоры и побеги.

Взвизгнув от неожиданности, я зажала рот ладонью, чтобы не испортить наши планы, перебудив весь дом своим смехом, пока Хаким решительно и нетерпеливо поднимался по лестнице.

* * *

За месяц я успела отвыкнуть от веселья за столом и в целом от трапез в компании, поскольку Каик завтракал значительно раньше, но даже меня напрягала тишина, повисшая в столовой.

Я подозревала, что дело в Ами, которая ковыряла вилкой в омлете, старательно размазывая его по всей тарелке. Она бросала на нас уничтожающие взгляды каждый раз, стоило мне глупо захихикать из-за Хакима, шепчущего мне на ухо неприличные комментарии, но я ничего не могла с собой поделать.

Первым не выдержал Каик.

– Ами, – осторожно начал он. – Расскажи нам, что вчера произошло.

Она нахмурилась и поджала губы.

– Они заявились в таверну. – Отодвинув многострадальный омлет, она тяжело вздохнула и посмотрела на Каика. – Начали приставать к Сайе, а ведь ей всего тринадцать.

– Сайя разве не дочь хозяина? – Брайс нахмурился, а Ами фыркнула и оскалилась.

– К демонам такого папашу. – Ее глаза потемнели от гнева. – Он был слишком занят выпивкой и очередной шлюхой, чтобы защищать дочь, которую сам же и заставляет работать там днями и ночами.

– Бедная девочка, – прошептала я. – Хорошо, что ты вступилась за нее.

– В твоем одобрении не нуждаюсь, мышка, – усмехнулась Ами. Я сжала под столом руку Хакима, чтобы он не вмешивался. – Сайю я отправила спать, сказав, что закрою таверну вместо нее. Когда позже пошла домой, они уже поджидали меня у развилки.

– И ты решила идти сюда?

Мне показалось или от тона Хакима в комнате стало прохладно?

– Они не давали мне пройти в сторону дома.

– Думали, что тут никого нет, – заключил Брайс. – Они знали, где мы.

В столовой вновь повисла тишина.

– Я… я не могла дать им отпор, – голос дрогнул, когда Ами вновь заговорила, и на миг сбросила свою защитную маску злобной стервы. Она уткнулась взглядом в свои сцепленные на столе руки, будто проживала все заново. – Они все шли на меня, оттесняя к этому дому. Играя со мной. А я не могла ничего сделать.

– Лив, а ты как там оказалась? – Каик перевел взгляд на меня, и я нервно сглотнула от его строгого тона.

– Услышала шум, а когда выглянула в окно и увидела Ами, то поспешила к ней, – выпалила я на одном дыхании, словно оправдываясь. – Думала, это просто пьяный сброд, и надеялась отпугнуть.

– Вы обе действовали необдуманно, – Каик тяжело вздохнул и недовольно покачал головой. – Надо заняться вами.

– Что это значит? – на удивление, вопрос задал Брайс.

– Они должны быть способны себя защитить, – пояснил наставник. – И Ами нужно научиться делать это так, чтобы даже сильнейший маг не распознал ее магию.

– Это возможно? – в голосе Ами звучала надежда.

– Да, девочка, – Каик снисходительно улыбнулся ей. – Поэтому теперь ты будешь жить здесь.

– Что?! – Ами и Хаким проявили поразительное единодушие своими воплями.

– Так будет лучше, – Каик словно не замечал ошарашенных взглядов, направленных на него. – К тому же вы сегодня снова нас покинете, а мне будет легче приглядывать за девочками, пока они живут под одной крышей.

От слов про отъезд хорошее настроение испарилось. Хаким сжал мою руку, привлекая внимание, но я была не в силах на него даже взглянуть.

– Отличная идея, – вклинилась я, чтобы отвлечься от мыслей о предстоящей разлуке. – Уверена, будет весел… полезно!

Каик прищурился после моей оговорки.

– Можете в этом даже не сомневаться, юная леди, – от его интонации, обещающей очень много всего и сразу, захотелось застонать и попроситься с братьями в этот их Орден. – Нам предстоит много работы. Способность сжигать человека заживо меня впечатлила, но в другой раз тебе может попасться противник с мозгами.

– И что это значит? – я нахмурилась. – У меня же все получилось.

– Только потому, что этот болван был пьян и ожидал легкой добычи в лице простой женщины, а не стычки с эсилийской магией, – поучительно ответил Каик. – Оливия, тебе повезло, что он не активировал ни один блок.

– Оливия? – тихо спросил Хаким, впервые услышавший мое полное имя. И это прозвучало даже более сексуально, чем я себе представляла.

– Боги, – театрально простонала Ами. – Неужели ты этим утром разносил ее кровать с усердием, от которого разве что дом не развалился, даже не узнав ее имени? Хороши отношения, ничего не скажешь.

Занавес.

Вот же черт.

Вся кровь, казалось, схлынула с моего лица. Мне отчаянно захотелось спрятаться под стол и сгореть там со стыда.

Нет, я не видела ничего постыдного в наших отношениях, а все собравшиеся за этим столом – взрослые люди, прекрасно осведомленные о сексе. Но оставались два момента, из-за которых меня резко накрыло настоящее цунами под названием «неловкость».

Во-первых, я была уверена, что комната «запечатана» магией, как и прошлой ночью. Думаю, Хаким был того же мнения, поскольку мы оба совершенно не сдерживались этим утром.

Во-вторых, для меня всегда существовали определенные границы, не допускающие подобных публичных выпадов на тему личной жизни.

Будь мы сейчас только втроем, я бы даже съязвила на тему зависти. И ладно с Брайсом – с ним мы тоже вполне могли позволить себе непристойные шуточки.

Но ведь тут был Каик.

Каик, который по возрасту годился мне в отцы. Который стал для меня больше, чем просто наставником. Который целый месяц заботился обо мне, словно о родной дочери.

Да и вообще, это же такой интимный момент, и тот факт, что все и всё слышали… Господи.

Мысли уже начинали путаться.

Как же мне теперь смотреть в глаза Каику?

На мучительно долгую минуту в столовой снова повисла звенящая, почти осязаемая тишина. И видят Боги, лучше бы она длилась подольше.

Рядом со мной скрипнул стул, когда Хаким вдруг вскочил на ноги и так стремительно направился к противоположной стороне стола, что я не успела его остановить.

Он резко схватил побледневшую Ами под локоть, силой выволок из-за стола, с грохотом опрокинув ее стул, и потащил к выходу из столовой.

– Хак, держи себя в руках, – Брайс, как всегда, хотел воззвать к голосу разума старшего брата, но сегодня система дала сбой.

– Мы на пару слов, – прошипел