В считанные секунды волна добралась до Плеяды и окутала мир. Однако к планете Червь присоединяться не захотел.

— Хм… не хочет. И как его, интересно, уговорить? — пробормотал Алекс.

Пока он гадал, что делать с капризным старшим братцем, возле него появился отряд приручителей во главе с великаном-циклопом.

— Вижу, что ты все тут подчистил, — произнес Драксор, кивнув на плавающие вокруг трупы.

— Здесь да, но там внизу бегает куча мелких гаденышей.

— Еще монстры?

— Головастики. Довольно мелкие. Василиск успел их наделать и запустить. Даже не уверен, что они могут вырасти в полноценных осьминогов, тем не менее местным этого хватило.

— И что с ними делать? — нахмурился циклоп. — Никто из простых охотников туда не спустится. Только ты.

— Мир сильно ослаблен, поэтому охотники спустятся, – возразил Алекс. — Монстры же как-то спустились. Однако это опасно, да и не потребуется. Лучше помочь Плеяде, а когда мир очнется, он сам быстро перебьет посторонних.

— Хорошо, но как это сделать? — спросил Драксор.

— Это я у тебя хотел выяснить. Не знаешь, как можно привязать Червя к миру?

— Обычно он это делает сам, если мир живой. Видимо, твои головастики ему мешают.

— Согласен. Значит, пора устроить большую чистку…

Алекс мог бы, наверное, сам спуститься и разместить на поверхности планеты великий артефакт пространства или сделать еще что-нибудь, но он хотел, чтобы приручители научились возвращать Червя самостоятельно. Поэтому попросил Драксора активировать побольше Зародышей и окутать их полем всю планету, а сам не вмешивался.

Старший братец по-прежнему не желал подключаться к Плеяде, но его присутствие явно стало более заметным и приручители приступили ко второй фазе – при помощи все тех же Зародышей потянули энергию с Плеяды вверх и скормили ее Червю. Казалось, что этим они вредят миру, лишают его фона, но на деле так они чистили планету от отравы, которая заставляла Другую сторону сжиматься.

Собственно, подобным же образом Алекс использовал старшего братца на Земле, когда заставил его поглотить волну с пятого слоя. Тогда Червь как бы вобрал в себя излишки энергии вместе со всей той гадостью, которой пытались отравить первый слой Земли…

Пока приручители работали, Алекс следил за Другой стороной Плеяды Оком, поэтому заметил момент расширения пятого слоя.

— Еще немного! — воскликнул он. — Поднажмите!

Приручители поднажали, и через пару минут Червь потоком света устремился в район бывшей гостевой зоны, а несколько секунд спустя по Плеяде пронеслась дрожь. Это означало, что где-то там внизу Червь присоединился к первому слою. Видимо, в этот момент в точке касания выделились осколки – непонятные артефакты, за которыми когда-то охотились хранцы и которые навсегда изменили Алекса. Но эта история была в далеком прошлом…

— Все, получилось, — с удовлетворением произнес он, передавая Драксору один из великих артефактов Пространства. — Разверните тут базу и разместите в ней Зародыш с артефактом. Желательно, вместе с командой. Я позже пришлю сюда команду из Таберы. Сделаем этот мир частью защитной цепи.

— А те головастики? — поинтересовался Драксор.

— Источников отравления больше нет. Значит, они все уничтожены, однако это я сейчас проверю…

***

Каждый из четверки заметил, что мир содрогнулся.

— Что это? — испуганно спросила Дайла.

— Не знаю, но точно ничего хорошо, — мрачно произнес Туван. — Наверное какая-нибудь новая гадость! Надо было спрятаться.

— Может сейчас убежим?

— Нет, — вмешался в их разговор Зорк. — Тот парень, сказал, что здесь безопасно.

— И ты ему веришь? — фыркнул Туван.

— Ну, он выглядел как адепт, который понимает, что происходит.

— Слишком ты доверчивый. Вот увидишь, здесь на нас нападут…

Время шло, однако вопреки предупреждениям Тувана на них никто не напал, да и фон как будто стал сильнее.

— Привет! — неожиданно рядом раздался знакомый голос.

— Алекс! — вздрогнул от неожиданности Зорк.

— Хорошо, что вы меня дождались. У меня для вас подарок. Это ваши? Нашел неподалеку.

На траву опустились тела Карлы и Фраста.

— Да, это члены нашего отряда, — автоматически кивнул Зорк. — Они живы?

— Живы… монстры ничего с ними не сделали. Ваших товарищей спас низкий уровень. Но вот если бы они попали к живодерам… Скоро они очнутся. Тут даже вмешательство энергетического хирурга не требуется. Не волнуйтесь.

— А сами монстры где?

— Мертвы, — улыбнулся парень.

— Это ты их убил? — на всякий случай уточнил Зорк.

— Нет, ваш мир успешно справился сам. Более того, монстров на планете не осталось. Снаружи, впрочем, тоже. Но там уже я постарался. Ну, все, желаю вам успехов на пути адептов. Скоро с вашим миром свяжутся мои ребята…

На этих словах парень испарился.

— Снова исчез, — пожаловался Зорк. — Странно…

— Да, мутный парень, — согласился Туван. — Я бы такому не доверял.

— Он уничтожил тех двух монстров у нас на глазах. И принес наших товарищей…

— Да хватить болтать! — прервала их Дайла. — Лучше помогите Карле и Фрасту!

Не дожидаясь ответа, девушка кинулась к двум телам, приложила руки на лоб обоим и облегченно произнесла:

— Живы!

Фраст с Карлой очнулись через два часа и в тот же день адепты убедились, что их спаситель был прав – все монстры действительно исчезли. И на планете, и снаружи. А позже они даже узнали, кто их посетил.

Это был Разрушитель!

Легенды о лидере Таберы прирасли еще одной. Впрочем, их было уже столько, что ни один биограф Разрушителя, коих в Кластере насчитывалось уже не одна тысяча, не мог отличить правду от вымысла…

Глава 16: Большая стройка

На орбите Алекс первым делом упаковал живодеров. То есть просто сжал в кучу. Сами монстры давно померли, но они несли на себе адептов, которым требовалась помощь. И как можно скорее. Поэтому пришлось в темпе попрощаться с Драксором и лететь к Табере…

В этот раз Алекс не забыл предупредить Деши, поэтому его прибытие не вызвало больших эмоций. Тем более, он привез куда меньше добычи…

— Всего лишь огненные василиски? — хмыкнула Нерея.

— Я тебе кто? Дед Мороз? — возмутился Алекс. — Что было, то и привез. Зато достал двое врат! Между прочим, специально для твоих исследований.

— Спасибо, но прошлый раз ты привез двух василисков. Это лучше, чем просто двое врат.

— Мда… аппетит приходит