к границе леса, там я обнаружил хорошо замаскированный палаточный лагерь, — доложил жнец.

— Отлично. Они наверняка преследуются Арлекином. Давай подождём добычу в их же лагере! — довольно улыбнулся я и расправил крылья.

Мои наручные часы показывали семь вечера. Нужно поскорее заканчивать охоту и возвращаться к девочкам, но перед этим хочется допросить командира наемников и узнать, кто их подослал.

Через полчаса мы приземлились возле большого зелёного шатра. Я решил не мелочиться и нагло устроился в кресле главаря с бутылочкой бизантского вина. Хм, интересно, откуда у наёмников такое дорогое пойло? Вскоре мы с Каем услышали треск ветвей и шорох листвы. Кажется, наши жертвы уже прибыли.

Моё предположение оказалось верным. Четверо бандитов быстро забежали в одну из палаток и начали что-то искать.

— Да ëб вашу мать! Где эти сраные подавители?!

— Сильвер, нужно уходить. Ты же видел, что эти ублюдки нам не по зубам, не стоило соглашаться на контракт!

— Идиот! Мы уже подписались на это дело! Если вернёмся с пустыми руками, то организация не оставит нас в покое!

— Командир! Тут крылатый!

Наконец-то эти придурки заметили Кая, который решил отвлечь внимание на себя, чтобы я мог напасть со спины. Но этого не потребовалось — одним взмахом глефы жнец срубил сразу две головы наёмников, третий что-то завопил и попытался сбежать, но его пристрелил собственный командир.

— Трусы… — презрительно сплюнул наёмник.

— Так ты тоже убежал с поляны! Мог бы остаться там, и не пришлось бы играть с вами в прятки, — сказал я и вышел из шатра.

— Ха — ха — ха! Думаешь, ты победил? Наша организация взяла контракт на твою голову! Не смогли мы, так придут другие, — храбрился капитан.

— Ох, знал бы ты, дружок, сколько подобных угроз я слышал в свой адрес. Если бы каждый раз мне давали за них по золотой монете, я был бы самым богатым человеком в мире, — ответил я.

— Мастер, я закончил, — сказал появившийся из моей тени Арлекин и кинул на землю четыре человеческих головы.

— Ты как раз вовремя. Пора устроить допрос.

— Даже не пытайтесь, я всё равно ничего вам не скажу! — ответил наёмник и вытащил из ножен меч.

В течение следующего часа Сильвер (а именно так звали командира наёмников Кровавой руки) рассказал нам очень любопытную историю. Кровавая рука — это довольно известная на центральном континенте организация, которая за большие деньги занимается грязными делишками. Основным заказчиком является церковь святого Целестиуса и правительство Альдебурга. Штаб организации находится в герцогстве Вульфгард. Несколько месяцев назад отряд Сильвера был нанят лично инквизитором Кайфасом — тем самым одноглазым ублюдком, с которым я столкнулся во время битвы при Ксадене. Самое интересное, что нам удалось узнать, так это то, что в сенате империи завелась крыса, которая сливает Альдебургу информацию и плетёт интриги среди знатных имперских домов. К сожалению, наёмник не знал имени или внешности предателя, но и той информации, что мы получили, было достаточно.

— Блядь, дело плохо. Предатель наверняка слил Альдебургу место высадки наших войск. Если я прав, то братья в большой опасности… — рассуждал я вслух.

— В любом случае, мы уже не успеем их предупредить, через неделю корабли будут у берегов центрального континента. Остаётся только надеяться на выучку и дисциплину легионеров, — сказал Арлекин.

Отделив голову капитана от его тела и добавив очередной трофей в коллекцию, я отозвал Кая, и мы с Арлекином поспешили вернуться к девушкам.

На зелёной лужайке, где раскинулись шатры с едой и напитками, аристократы и дамы вели подсчёты собранных голов монстров. Эти наглые людишки посмели заканчивать охоту без меня и моего отряда! Какая дерзость! Нужно было видеть их ахуевшие рожи, когда я и Арлекин вышли из леса по уши в крови и ошмëтках плоти врагов.

— Господин Аск! Вы ранены? Что с вами произошло?! — увидев нас, крикнул герцог Заракс.

Через мгновение в нашу сторону спешили мои девчонки с Лукрецией и Гошей, за которыми бежала целая толпа охраны. Проигнорировав все вопросы, я подошёл к куче трофеев, что собрали другие аристократы и, достав своё пространственное кольцо, вывалил оттуда полторы сотни голов, среди которых были не только монстры, но и люди. При их виде толпа ахнула, некоторые женщины упали в обморок, а мужчины смотрели на всё с нескрываемым недоумением.

— Заракс и Фрэд, я требую объяснений! — грозно крикнул я.

— Кто все эти люди? — наконец нашёл в себе силы задать интересующий всех вопрос барон Райзен.

— Без понятия, это я хотел узнать у вас. Эти придурки расстреляли нас отравленными болтами. Варги закрыли нас своими телами и погибли. Засада была организована на небольшой опушке в десяти километрах к северу отсюда. А ещё на одежде у них была эмблема с красной ладонью, — ответил я.

— Вас заказали наёмникам Кровавой руки? — удивился Райзен.

— Меня больше интересует, каким образом они оказались в ваших землях! Всё-таки отряд из ста человек не так уж легко не заметить, — посмотрел я барону в глаза.

— Вы обвиняете меня?! — возмутился Фрэд.

— Пожалуй, мы уедем отсюда сейчас же. У вас неделя, чтобы найти виновных. В противном случае — вашей репутации конец! — пригрозил я.

— Это возмутительно! — покраснел от ярости барон.

— Господин Аск, не стоит так горячиться, мы во всëм разберёмся, — попытался успокоить меня Заракс.

— Тебя это тоже касается! Или ты думаешь, я не знаю о том, что к тебе приезжал Манфред? Вы же все знаете, почему меня прозвали Вестником смерти? Если предали меня или мою семью, или хотя бы задумывались об этом, то я приду в ваши земли с армией и сотру вас всех в порошок! Мне уже осточертели все эти блядские интриги, поэтому я предупреждаю в последний раз: от новой гражданской войны империю отделяет всего один шаг!

— Да как этот сопляк со мной разговаривает?! — не выдержал барон Райзен.

— Арлекин, у него есть дети? — не обращая внимания на вопли Райзена, спросил я.

— Да, мастер. Сыну пятнадцать, дочери шесть, сейчас они в новом особняке в столице.

— Отлично. Надеюсь, твой сын любит собак так же, как и ты. Иначе семейное дело будет забыто… — сказал я и снёс барону голову.

Заракс и остальные дворяне просто ахуели от моего поступка. А я что? Я ничего. Ну правда же, достали! Зачем они постоянно лезут ко мне? Хотят умереть? Так я это устрою!

— Гоша, я думаю, ни у кого не будет претензий насчёт моей победы в соревнованиях. Забери всех варгов из поместья, теперь они собственность Ордена пурпурного дракона. Заракс, у тебя неделя на расследование, иначе ты