type="note">[28] живет один падишах, у него есть чудесный конь. Пригони этого коня с седлом и сбруей, тогда получишь золотую птицу и клетку в придачу.

Царевич согласился. Снова он встретил волка и рассказал ему все.

— Садись на меня и закрой глаза! — велел волк. Сел царевич верхом на волка, закрыл глаза, а когда открыл, то оказался в Чине. Волк говорит ему:

— Ну, иди, лови коня. Только смотри, не бери ни седла, ни сбруи, а то они загремят, и стражники проснутся. Когда поймаешь коня, хлопни его рукой по шее и иди вперед, он сам пойдет за тобой.

Царевич поймал коня, хлопнул его по шее и пошел вперед. Конь двинулся за ним. А царевич подумал: «Куда я поведу его неоседланного? Возьму-ка я седло и сбрую». Он вернулся, взял седло со сбруей, но тут проснулись стражники, схватили царевича и повели к падишаху.

— Юноша, зачем ты хотел увести коня? — спросил падишах.

— Я хотел отвести его к падишаху Миcра[29].

— У падишаха страны Мачин[30], - сказал тот, — есть дочь. Привези мне эту девушку, тогда получишь коня с седлом и сбруей.

Царевич опять рассказал все волку, а тот ему:

— Садись на меня и закрой глаза.

Сел царевич на него, и они очутились в неизвестной стране прямо перед какой-то пещерой. Волк говорит:

— Побудь здесь. Это сад дочери падишаха. Она придет сюда со служанками рвать цветы. А я спрячусь под розовым кустом. Как только дочь падишаха подойдет ко мне, я схвачу ее и унесу. Когда я буду около тебя и крикну, ты должен вскочить на меня. Если же не успеешь, служанки схватят тебя и отведут к падишаху, а он велит тебя казнить.

И волк спрятался под кустом роз.

Когда дочь падишаха подошла к нему, он схватил ее и поскакал. Потом на волка вскочил царевич, и они понеслись в страну Чин. Тут волк и говорит:

— Отдай девушку падишаху, получи коня и тронемся дальше.

А царевич глаз не может оторвать от девушки. Волк спрашивает:

— А не хотелось бы тебе сесть на коня вместе с девушкой?

— Да, очень хотелось бы, — отвечает царевич.

Тогда волк усыпил стражу, оседлал коня и вывел. Царевич сел верхом, а позади себя посадил девушку.

— Ударь коня плетью и полетишь по воздуху, а я поскачу по земле, — говорит волк.

Так они и тронулись в путь: волк по земле, а царевич с девушкой на коне по воздуху. Прибыли они в Миср. Волк говорят царевичу:

— Ступай, отведи коня к падишаху.

Но царевичу не хотелось расставаться с конем. Волк и спрашивает:

— Что, не хочется отдавать? А хотел бы ты сесть с девушкой на коня, а золотую птицу посадить на руку?

— Так было бы замечательно.

Тогда волк усыпил стражу и похитил золотую птицу вместе с клеткой.

— Ударь коня плетью, — предложил он. — Вы полетите по воздуху, а я вместе с золотой птицей побегу по земле. Куда бы ты ни полетел, я за тобой.

Прилетел царевич в степь. Тут же прискакал и волк и говорит:

— Бери кинжал и рассеки девушку пополам. Одна половина достанется тебе, другая — мне.

Но царевич не мог ударить ее кинжалом. Тогда волк сам схватил кинжал и хотел было рассечь девушку, как вдруг у нее изо рта что-то вылетело. Это был яд, и волк поймал его. Хотел он ударить кинжалом коня, но и у коня изо рта что-то выпало, и волк подобрал. Собрался он было ударить кинжалом золотую птицу, а у нее изо рта тоже что-то вылетело. Волк и это поймал. Потом он велел царевичу:

— Теперь садись на коня.

Царевич сел, посадил позади себя девушку, а на руку — золотую птицу. А волк стал наставлять его:

— По дороге нигде не останавливайся. Если тебя в пути застанет ночь, разбей палатку подальше от дороги. А когда будет твоя свадьба, позови меня.

Потом волк добавил:

— Сюда кто-то идет.

Посмотрел царевич в ту сторону, но ничего не увидел. Обернулся, а волка и след простыл. Тогда он спрашивает девушку:

— Куда девался мой брат?

— Какой он тебе брат? Это же волк. Он съел твоего коня и стал служить тебе. Если бы он не отнял у нас яд, то мы причинили бы тебе вред.

Тронулись они в путь и подъехали к той самой каменной плите. Царевич не послушался волка и разбил палатку у самой дороги. Девушка говорит ему:

— Не разбивай здесь палатку, а то случится беда.

— Не бойся, ничего не будет, — успокоил он ее. — Уж очень здесь хорошо.

Видят, идут к ним два здоровых парня в лохмотьях.

— Это мои братья, — сказал царевич девушке.

И правда, это были его старшие братья, которые возвращались по счастливой дороге. Они жили все это время в одном городе, где были подручными поваров. Но потом они затосковали по родине и решили вернуться. Увидели они, что их младший брат разбил на дороге палатку, посовещались и решили убить его, увести коня, девушку и золотую птицу. «Если мы не убьем его, — думали старшие братья, — он займет трон отца, а нам придется служить ему. Если отец спросит о брате, скажем, что его с нами не было, что мы сами похитили золотую птицу, волшебного коня из Чина и похитили дочь падишаха Мачина. А о брате, мол, ничего не слышали».

Решив так, подошли они к палатке младшего брата. Тот встретил их приветливо, повел к себе, дал им новые одежды, разбил для них отдельную палатку.

Братья позвали царевича к себе. Он