хотел идти, но девушка стала его удерживать, так как догадалась, что его хотят убить. Она схватила его за полу и сказала:

— Не пущу.

Тогда он говорит:

— Хорошо, я не пойду к братьям, пойду помою руки.

— Мой здесь, в палатке, а я буду держать тебя за полу.

Но он вырвался, так что у нее в руках остался кусок полы, и пошел к братьям. Как только он вошел к ним в палатку, они набросились на него, убили, разрезали на куски и разбросали их в разные стороны. Потом они убрали его палатку, сели на коня, посадили сзади девушку, взяли золотую птицу и отправились к отцу. Пришли и говорят ему:

— Вот мы привезли золотую птицу, да вдобавок еще коня и девушку. Женись на ней.

Падишах устроил пир на сорок дней. Коня привели в стойло, дали ему кишмиша, сахару, меду, но конь ни к чему не притрагивался и стал худеть с каждым днем. Однажды падишах спросил сыновей:

— А где же ваш младший брат?

— Он не пошел с нами, он отправился один. Наверно, умер где-нибудь.

Девушку хотели отдать в жены падишаху, но она отрезала свои косы и сказала:

— Вот отрастут у меня волосы, тогда и выдавайте замуж.

Оставим их пока и поговорим о волке. Ждал волк, ждал, но царевич все не звал его. Тогда волк решил, что случилась беда, и пошел по следам царевича. Собрал он части его тела, сложил, помазал зельем и оживил.

Царевич чихнул и встал.

— Ну и долго же я спал!

А волк ему:

— Это был вечный сон: братья убили тебя и бросили здесь, а девушку твою отвезли к отцу, и он собирается жениться на ней. Садись скорей на меня.

Царевич сел, и они понеслись прямо ко дворцу. Там волк велел царевичу:

— Иди во дворец, там сейчас заключают брачный договор. Но смотри, чтобы тебя никто не узнал.

Вошел царевич во дворец и видит, что на очагах стоит сорок котлов, а вокруг них возится старик-повар. Подошел царевич к нему и говорит:

— Отец, не возьмешь ли меня в помощники?

— Возьму.

И стал царевич помощником повара. Старик дал ему еды, царевич поел и пошел к своему коню. Конь, как увидел хозяина, обрадовался, поел и снова стал резвым.

Царевич приказал коню:

— А теперь притворись больным.

Конь послушался.

А к падишаху тем временем пришли люди и попросили дать коня для козлодрания. Падишах ответил:

— Если сумеете, забирайте.

Пошли люди за конем, но не смогли даже приблизиться к нему. А царевич нахлобучил на голову бычий сычуг, чтобы походить на плешивца. Но его сестра все же сразу узнала его и побежала к матери.

— Матушка! — закричала она. — Брат вернулся!

— Что ты, твой брат давным-давно умер!

Потом вышла из комнаты невеста, тоже узнала царевича и говорит свекрови:

— Не говори так, это правда, твой сын вернулся.

Тут же вышла сама мать и тоже узнала сына.

А царевич и говорит старику-повару:

— Попросил бы ты у падишаха для меня разрешения поехать на этом коне на козлодрание.

Старик-повар пошел к падишаху.

— Не позволишь ли моему помощнику поехать на этом коне на козлодрание?

— Если сможет, пусть едет, — ответил падишах.

Царевич вывел коня, оседлал его, приехал на козлодрание и выиграл.

Тогда девушка пришла к падишаху и спросила его:

— Женился бы ты на своей невестке?

— Нет.

— А если бы твой сын умер, женился бы ты на его вдове?

— Нет, не женился бы, — ответил падишах.

Тогда девушка и говорит:

— Так знай, что сын твой жив.

— Где же он? — удивился падишах.

— Да вон там, во дворе.

— Так позови его!

Девушка позвала царевича. Он вошел и поклонился отцу. Падишах стал расспрашивать сына. Пришла мать и плача тоже стала расспрашивать его.

Падишах и говорит:

— Как же это случилось, что братья раздобыли коня, девушку и золотую птицу, но ничего не слышали о тебе?

Царевич ответил:

— Золотую птицу нашел я, коня и девушку тоже ведь раздобыл я. Возвращался я и разбил палатку на дороге, а тут подоспели братья. Я приветливо встретил их, дал им новое платье. Они же сговорились и убили меня, разрезали мое тело на куски, забрали мою невесту и добро и вернулись домой. А сейчас вот выдают за тебя мою невесту.

И тут царевич позвал волка. И волк подробно рассказал, что пережил царевич.

Падишах вскочил с трона и крикнул:

— Позвать сюда моих старших сыновей!

Привели их. Увидели они, что рядом с отцом сидит их младший брат, и испугались: «Теперь он нас убьет». А падишах прогнал их со словами:

— Такие сыновья мне не нужны! Вот мой сын.

Сыграли свадьбу, сорок дней и ночей продолжалась она. Позвали людей со всей страны. Царевич женился на дочери падишаха Мачина и стал царем вместо отца, а тот остаток жизни провел, не зная тревог.

ДЕХКАНИН И МЕДВЕДЬ

Один дехканин посеял пшеницу. Когда пшеница начала созревать, повадился ходить на поле медведь. Он заходил в пшеницу, топтал ее и ложился спать.

Дехканин все это видел, но был бессилен что-либо сделать.

Вот созрела пшеница. Дехканин ее сжал, перенес