на гумно, сложил в кучу, обмолотил. Потом провеял ее, просеял и приготовил для помола. Вот тут появился медведь и сказал дехканину:

— Здравствуй, компаньон!

Дехканин удивился и сказал:

— Здравствуй, только какой же ты мне компаньон? Медведь рассердился и крикнул:

— До сих пор ты не знаешь, что я твой компаньон?

— Как же я могу знать, если ты не работал вместе со мной?

Медведь повел дехканина на то место, где он всегда спал, лег на бок и сказал:

— Я каждый день лежал здесь и отгонял воробьев, а то бы сейчас от твоей пшеницы не осталось ни одного зерна!

Дехканин понял, что от медведя-дармоеда не избавишься, и сказал:

— Хорошо, пойдем, будем делить пшеницу.

Они пришли на гумно. Дехканин разделил пшеницу на две равные части и сказал медведю:

— Давай мешок, насыплю твою долю!

— У меня нет мешка, — сказал медведь.

— Если так, иди ко мне домой и принеси мешок для себя и для меня.

— Сам иди! — сказал медведь. — Я останусь сторожить пшеницу.

Дехканин пошел домой и сказал жене:

— Пришел ко мне медведь и просит половину нашей пшеницы. Если что-нибудь не предпримем, лишимся половины урожая.

Жена подумала и сказала:

— Ты иди к медведю, а я приду потом и его испугаю. Дехканин взял два мешка и пошел на гумно. Увидев, что медведь роет яму, он спросил:

— Для чего ты это делаешь?

— Сюда буду ссыпать свою часть пшеницы, — ответил медведь.

В это время жена дехканина собрала кишлачных ребят, навьючила на осла мешок пепла и направилась к гумну.

Когда все они приблизились к гумну, женщина сказала детям:

— Кричите во все горло! — а сама она так стала бить палкой по мешку с пеплом, что пыль поднялась до неба.

Увидел это медведь, сильно испугался и спрятался в вырытую им яму.

Женщина тут громко закричала:

— Эй, дехканин, не видал ли ты медведя?

— Зачем тебе медведь?

— Дочь падишаха заболела, ее вылечит только медвежье сало.

Услыша это, медведь сказал дехканину:

— Эй, компаньон, обо мне не говори!

— И без меня тебя найдут, потому что из ямы видны твои уши, — сказал дехканин.

— Возьми острый серп и обрежь мне уши, — сказал медведь.

Дехканин обрезал медведю уши, а женщина опять закричала:

— Эй, дехканин, не видел ли ты прошлогоднего медведя?

— Нет, — ответил дехканин.

— Чего ты обманываешь! Вон видна его голова!

— Ой, я не дам отрубать голову! — заревел медведь, глядя на дехканина, стоящего с серпом в руке.

Он выскочил из ямы и с ревом бросился бежать. С тех пор больше никогда медведь не приходил на поле дехканина.

ЭРАДЖ-ПАХЛАВОН

В какие-то времена жил-был искусный каменотес по имени Сафар. Он делал жернова для мельниц, тесал камни для столбов, стен дворцов и крепостей.

И вот вдруг на его страну напали страшные чудовища-полулюди полуживотные. Каменотес вместе со своими односельчанами пошел сражаться с ними. В борьбе побеждали то одни, то другие. Но в единоборстве с самым сильным чудовищем каменотес был побежден и попал в плен.

Много лет о Сафаре не было никакого слуха. Сын каменотеса — однолетний Эрадж остался с матерью и стал расти без отца.

С малых лет Эрадж отличался храбростью и смышленостью. Своей ловкостью и почтительностью он покорил сердца всех своих односельчан.

Мать отдала его в школу. Эрадж учился лучше всех и был любим товарищами. Во время перерыва они окружали его, и каждый мог получить от него любую помощь. Среди детей Эрадж был сияющим месяцем, окруженным мерцающими звездами.

Когда Эрадж вырос, он стал могучим, высоким и широкоплечим богатырем с сильными руками.

Однажды ранней весной все односельчане, в праздничной одежде, собрались на площади за селом. Там проходили состязания наездников и игра в мяч. Здесь борцы показывали свою силу, певцы, музыканты и скоморохи — свое мастерство.

Вместе со всеми веселился и Эрадж. Он участвовал во всех состязаниях. Особое мастерство и ловкость он показал в игре в мяч. Несколько раз с лошади он загонял мяч в ворота противника и вызывал восхищение и рукоплескания зрителей.

Началось состязание в стрельбе. Мишенью сделали кольцо. Многие юноши из луков стреляли в эту мишень, но только Эрадж и еще двое попали в кольцо.

— Это не так трудно! — сказал Эрадж. — Искусный стрелок может вбить одну в другую три стрелы.

— Вот ты первый и покажи свою ловкость! — сказали зрители.

Эрадж взял лук и стрелы, опустился на левое колено, немного откинулся назад и выстрелил в дерево, вторую стрелу он всадил в первую, третью — во вторую.

Восторженные возгласы зрителей поднялись до небес. На другой день праздника Эрадж предложил товарищам играть в войну. Из юношей и подростков он образовал войско и разделил его на две части. Эрадж в этой игре проявил большие способности в командовании войском.

На третий день празднества на площадь пришли борцы из окрестных сел. Эрадж со своими товарищами тоже был там. Со всех сторон неслись звуки карная, сурная и барабана. Борьба началась.

Все борцы из села Эраджа потерпели неудачу. Тогда па площадь вышел сам Эрадж. Борец из соседнего села, увидев на поле юношу пятнадцати-шестнадцати лет, сказал:

— Ты еще ребенок, борись с детьми!

Эти слова сильно задели Эраджа, и он