– Азърохан, купол! – я взглядом указала в то место, где небо просматривалось более четко.

– Аррр! – прорычал маг и точечно перенаправил свою Силу. – Нужен квадрат.

– Что?

– Квадрат, говорю! Четыре угла устойчивее.

– Я не знаю заклинания. К тому же я питаю вас…

Очередной «словарик» появился в моей голове, словно по щелчку пальцев, позволяя расшифровать знания архимага. Понадобилось три секунды, чтобы понять, как действовать дальше.

– Пушок!

Зверь материализовался из воздуха прямо у моих ног. Неплохая способность для фамильяра.

– Стой тут и не двигайся. Я пропущу свою Силу через тебя к ним, – я обвела магов пальцем и создала вокруг драхэнда магический узел.

Не спеша, дабы не оборвать нити, я отошла на несколько шагов и встала, остановленная Тьешем. Квадрат замкнулся. Маги переглянулись и, дружно кивнув, принялись за новое заклинание.

Несколько простеньких взмахов – и в руках Ворхлаха возник светящийся серебряный шар. Бросок. С помощью меткого «удара» ална шар резко увеличился в размерах, поплыв к Первым. Медленно. Слишком. Скорый воздушный поток, спонтанно созданный мной, погнал сферу вверх с такой скоростью, что та заискрилась. Легко миновав купол, боевой снаряд на мгновение завис, а затем звонко лопнул, рассыпая вокруг себя трескучие молнии, вырывающиеся во все стороны, словно новогодние салюты. Первые бросились врассыпную, едва несколько точных уколов пропороли крылья-лапы-хвосты менее везучих собратьев. Вслед за первым шаром полетел второй, третий… десятый. Постепенно купол над Зорррхом стал похож на гигантский светильник, жалящий всех и каждого, кому случилось оказаться слишком близко.

Перекрывая треск молний, небо пронзил протяжный боевой клич. Уцелевшие драконы поднялись над городом, дружно рыкнули во все свое звериное горло и спешно ушли в сторону Драконьего Когтя, верно, лелея надежду вернуться в свои земли со стороны Большой Воды.

Я тяжело выдохнула и перекрыла поток донорской Силы.

– Таня!

– Минуту, Тьеш. Мне нужно… – я поискала глазами укромное местечко, но, не найдя ничего подходящего, просто плюхнулась на ступеньки, – сесть. А вот теперь я вас слушаю.

– Значит, я был прав. Ты – Источник!

– Ой, называйте хоть горшком, только в печку не сажайте, – устало отмахнулась я.

– Чего?

– Трудности перевода, – поспешил заверить подоспевший Янгор. – Порой она говорит совершенно непонятные вещи.

– Твоя Сила здорово помогла нам! – похлопал меня по плечу Ворхлах и, словно давнишний друг, уселся рядом. – Если бы не ты, я бы не отважился на сферы. И тогда кто знает, чем бы все закончилось.

– Кстати, хорошая оказалась идея, – Тьеш одобрительно закивал, глядя на Верховного мага вуоргов.

– Растешь на глазах, ардерия, – произнес Азърохан настолько бесцветно, что закрались сомнения: он похвалил или поругал?

– Опыта работы в группах не хватает, – попыталась оправдаться я, отыскав поддержку в теплом взгляде Янгора.

– Сегодня мы победили – и это главное! А сейчас я вынужден забрать у вас архимага, – ард протянул мне руку. – Есть вопросы.

Мое сердце ухнуло вниз.

В отчаянном стремлении хоть немного потянуть время перед нелегким разговором (уж лучше еще один налет, честное слово!), я медленно поднялась, убрала растрепавшиеся волосы в хвост, поправила и без того неплохо сидящую одежду, с преувеличенным интересом осмотрела незаметную трещину в защитном куполе, искусно заделанную Азъроханом, и лишь потом деловито двинулась за Яном, изо всех сил уговаривая себя не вернуться на ступени.

Путь до «нашей» спальни мы прошли в полном молчании. Я подбирала слова оправдания, искала самые убедительные из них, но у меня ничегошеньки не получалось. Все они звучали одинаково глупо и эгоистично. Все, кроме…

– Прости меня! – выпалила я, едва двери закрылись за спиной Яна.

– Почему ты вернулась?

– Что? – к такому мое воображение меня не готовило.

– Я знаю, почему ты ушла. Не то, чтобы я сразу все понял. Поначалу мы решили, что ты предала нас и перешла на сторону Халдрона.

Я зашипела.

– Тихо! Просто выслушай меня. Поверь, я сполна заплатил за свою глупость… Но когда стало ясно, что твоего следа нет в Ал’Вааре, я понял, что больше не увижу тебя. О, нет! Я не смирился с этим. Я готов был отдать все, что у меня есть, за возможность попасть в твой мир и быть с тобой. Но эта война… И тот бой… – он поправил острый край покореженной пряжки на боковом кармане брюк.

– Что с рукой?

– А? Все в порядке.

– Ты сейчас правой рукой потянулся к левому боку. Не очень-то удобно, не так ли? Что с рукой?

– Сейчас я хочу знать, почему ты вернулась, – стоял на своем Янгор.

– Скажу, когда узнаю ответ на свой вопрос.

– Я не чувствую ее. Достаточно?

– Нет.

– Таня, никто не смог помочь. Не нужно терять время.

– Что произошло?!

– Твоя магия сошлась с магией горисила, когда он пытался проникнуть к сердцу. Ворхлах сказал, что рука – это смешная цена за столкновение двух самых древних Сил. Так что теперь я учусь жить так, – в голос арда закрались нотки раздражения.

– Не пойдет. Раздевайся.

– Что? В смысле?

Не отвлекаясь на объяснения, я подошла к Янгору и резво стянула с его плеча рубашку, чем весьма озадачила мужчину.

– Таня…

– Тссс… Здесь? – палец уткнулся в небольшую темную точку на плече Яна.

– Здесь.

– Хорошо. Места хватит.

– Для чего?

– Сейчас я кое-что нарисую. Но потом нужно будет воспроизвести этот рисунок стойкими красками. Я бы сказала «набить татуировку», но, боюсь, ты не поймешь.

– Вечный знак на коже?

– Именно. А теперь замри.

Из своей «ал’ваарской» косметички я выудила тонкую кисточку, обмакнула ее в черную краску и начала «творить». Бета, круг, уходящий в четверку, точка, три штриха, круг снизу, «г» еще ниже, «почти «р»… Еще один. И еще. Четыре «запирателя» украсили плечо Янгора, оставляя в центре пустое поле для главного знака – знака, призванного отменить всю магию в очерченном месте. «Йуль».

– Готов? – быстрый взгляд в глаза Янгора и удар в плечо: – Hic et nunc! (*Здесь и сейчас!)

От очередного перерасхода Силы меня покачнуло. Ян стиснул зубы.

– Со мной все хорошо, – заверила я мужчину, почувствовав его беспокойство. – Ты как?

Вместо ответа он вытянул вперед левую руку и сжал ладонь в кулак.

– На что ты еще способна? – недоверчиво протянул ард, медленно переводя на меня взгляд.