что мы забирали оттуда какие-то документы⁈ — Стоило ему задать вопрос, как его лицо тут же разгладилось, как будто он что-то вспомнил. — А, припоминаю. По донесениям моих людей, вы и ваши подружки в момент обыска как раз были неподалёку. Как я понимаю, это была не случайность, и вы успели увидеть кое-что непредназначенное для ваших любопытных глаз?

Отпираться было бессмысленно.

— Допустим. В доме Амалии находились документы, свидетельствующие о том, что они с Дороховым собирались покинуть страну как раз во время проведения Бала. А также заключение врача, что Амалия неспособна к применению магии иллюзий. Это доказывает, что…

— Что вы, князь Оскуритов, влезли в охраняемое здание и без всякого на то права получили запрещённые законом сведения! — рявкнул Шарапов так, что в окнах соседних домов затряслись стёкла. — Что мешает мне арестовать вас прямо сейчас⁈

— Что мешает? Да например отсутствие доказательств! У вас нет ничего, кроме моих слов. А мы оба знаем, что этого недостаточно для ареста человека с моим статусом. — Отступать так просто я не собирался. — И я рекомендую вам ответить на все мои вопросы. Иначе у вас будут проблемы. Можете поверить, связей для этого у меня хватит…

Связей у меня было не то чтобы очень много. Но мы неплохо общались с Алексеем, и я знал, что могу попросить его о маленькой услуге. А брат Императора — вполне значительная фигура, чтобы с ней считался даже Шарапов.

Судя по всему, руководителю гвардии в голову пришла та же самая мысль. Он обречённо вздохнул.

— Ну, Оскуритов, что вы хотите знать? Получали ли мы информацию из изъятых в доме Амалии документов? Нет, не получали. Такой ответ тебя устроит⁈

— Что значит не получали⁈ Но я же сам видел, как ваши гвардейцы забрали все документы с собой!

От моих слов стоящий за спиной Шарапова гвардеец с честными глазами снова вздрогнул. Начальник гвардии перевёл на него мрачный взгляд, а потом снова посмотрел на меня.

— Всё верно. Забрали. Все доказательства до одного. А потом…

— Что потом?

Шарапов поморщился, как будто я заставлял его жевать лимон.

— А потом мы их потеряли.

Его слова вызвали во мне только гнев. Потеряли⁈ Пусть других кормит своими сказочками!

Но Шарапов не собирался уступать.

— Изъятие документов было поручено группе капитана Ларина. Ларин, отчитайтесь перед князем Оскуритовым!

Гвардеец с честными глазами откашлялся, готовясь говорить. Я же наконец вспомнил, где видел его раньше. Точно, он же был одним из тех, кто забирал документы из дома Амалии!

— Мы забрали все необходимые доказательства из дома субъекта, а затем двинулись в казённом транспортном средстве в место расположения. — Голос Ларина звучал уверенно и казённо, но при этом он прятал глаза, как будто чего-то смущался. — По пути движения мы попали в аварию. Не справились с управлением и въехали в объект благоустройства, известный как фонарный столб. Выбравшись из машины, убедились в том, что никто из граждан не пострадал. А когда вернулись в салон, то обнаружили, что пакеты с документами похищены…

Спокойный тон капитана Ларина заставил меня задуматься. Нет, врать бы он не стал. Всё-таки гвардеец, принявший Клятву. Вот только вся история получалась какая-то уж слишком фантастичная.

— В момент кражи машина, разумеется, находилась вне зоны покрытия камер и следящих артефактов?

— Так точно, господин Оскуритов! Ни одного свидетельства или доказательства не осталось.

Этого следовало ожидать. И зачем только спрашивал…

Могла ли рассказанная Лариным история быть правдой? При определённых условиях, да, вполне. Воробей и Пересмешник на моих глазах проворачивали и не такое. Выкрасть документы из машины гвардии было им вполне по плечу.

А если они и вправду имели к этому отношению, то вывод получался нерадостный. Эти двое не просто были живее всех живых. Они могли оказывать воздействие даже на руководство гвардии! А это было совсем уж плохо…

— И часто у вас такое происходит?

— Что именно, господин Оскуритов?

— Кража документов под самым носом ответственных лиц. Вы хотя бы пытались найти пропажу? Или просто расслабились и решили, что всё отлично складывается и без доказательств?

Капитан Ларин замялся и посмотрел на Шарапова.

— Вы в чём-то подозреваете моих людей, князь Оскуритов⁈ — не скрывая презрения, прорычал начальник гвардии. — Они тщательно исполняют возложенные на них служебные обязательства и предприняли меры по поиску украденных документов. Запомните навсегда, никто из них не может нарушить данную при поступлении на службу Клятву!

— Точно не может? — подозрительно прищурился я. Знаменитые Клятвы гвардейцев и жандармов считались нерушимыми.

Но я по своему опыту знал, что обойти можно любое, даже самое строгое правило. К тому же Альфред упоминал, что тексты Клятв бывают разными. А значит, всегда возможна ошибка…

— Точно! Мы тщательно проверяем все тексты Клятв и после, кхм, некоторых случаев не допускаем их повторения! — Шарапов оставался непреклонным.

Я был вынужден с ним согласиться. К счастью, у меня был запасной вариант.

— Хорошо, что я заранее сделал фотографии этих документов. Сейчас, подождите…

Я вытащил телефон, зашёл в хранилище и… ничего не нашёл. Пересмотрел все папки, но фотографии как будто исчезли. Всякие глупости типа совместных фото с Анастасией и записей с тренировок здесь были, а вот фотографии документов исчезли, будто их и не было!

— Что, господин Оскуритов, не удаётся найти? — с издевательской улыбкой осведомился Шарапов.

— Наверное, не сохранилось… — пробормотал я и повернулся к капитану Ларину. — Но ведь вы должны помнить про документы! Вы вынесли их своими руками!

Ларин смутился.

— Простите, господин Оскуритов, но мы с парнями к документам не приглядывались. Наше дело простое — изъять улики и привезти в Штаб. Думать должны другие…

Под ироничным взглядом Шарапова и его коллег я чувствовал себя полным идиотом.

Куда могли пропасть фотографии, было непонятно. Может, я их удалил? Нет, я бы не стал этого делать!

Логичным было предположить, что это мог сделать кто-то другой. Но кто? Привычки оставлять телефон где ни попадя я не имел. К тому же он был защищён, и для того, чтобы его разблокировать, требовался отпечаток моего пальца.

— Если, господин Шарапов, на этом всё, то мы бы с коллегами хотели вас покинуть. Мы планировали приятный вечер в дружеской компании. И вам в ней нет места…

Посмеиваясь и переговариваясь, Шарапов и компания прошли мимо меня по направлению к ресторану «Вкус». Мне же оставалось только молча отвернуться.

Меня снова опередили. Шарапов не получил документы. А значит, и оснований предпринимать хоть что-то у него не было. Амалия и Дорохов во всём признались. Зачаровавший их ментальный маг Сорокин мёртв. Доказательства пропали.

Одним словом, Воробей и Пересмешник сделали всё возможное, чтобы ни у кого не возникало даже малейшего желания их искать!

Ни у кого, кроме меня. На Императора и его драгоценную жизнь мне по большому счёту было наплевать. Но эта парочка столько раз угрожала моей жизни и жизням моих близких, что закрывать глаза на все их паскудные делишки я не собирался!

Вот только сделать я ничего не мог. Ни единой зацепки не оставалось. Бал приближался со скоростью света, и всё, что мне оставалось, — это смирно его дожидаться. Там всё и должно решиться, я это чувствовал.

Хотя… Воробей же говорил, что мы ещё увидимся! Возможно, что это случится совсем скоро…

Я оглянулся, как будто ожидал увидеть его расплывчатую фигуру. Но нет, по улице шли по своим делам прохожие. До меня никому не было дела.

Кое-как справившись с гневом, я поймал такси и поехал к дому Морозовой. Помочь мне могла только хорошая тренировка на пределе сил!

Зазвонил телефон. Я прочитал имя звонившего и улыбнулся.

— Добрый вечер, Степан Аркадьевич, — поприветствовал я его. — Надеюсь, вы ко мне с хорошими новостями?

— Здравствуйте, Марк! — ответил старший Богатырёв. — Разумеется. То, о чём вы меня просили, сделано…

— Да ладно⁈ — Я не сдержал удивлённого возгласа. — Прямо всё, о чём просил? Включая… ту самую просьбу?

— Включая её. — По голосу было понятно, что Степан Аркадьевич улыбается. — Надеюсь увидеть вас в ближайшее время.

— Сегодня уже не получится. Но завтра вечером ждите с визитом!

На этом мы и договорились. Я положил трубку, чувствуя, как быстро колотится сердце. Если у Богатырёва и вправду всё получилось, то это был огромный шаг вперёд.

Но сейчас мне было нужно сконцентрироваться на грядущей тренировке. Машина как раз остановилась у дома Морозовой.

— О, Марк! Ты даже не попытался прогулять, — поприветствовала она меня, запуская внутрь. Улыбка далась ей непросто — она выглядела очень уставшей. Новая должность плохо на ней сказывалась.

— Ну разве я могу пропустить встречу с такой