дня в новой должности, но спуска мне не дала и погоняла как следует. Физические упражнения, медитация — всего за час с меня сошло семь потов!

Если раньше после такого я бы едва мог стоять, то сегодня меня переполнял энтузиазм. Я был готов продолжать!

Спустя два часа тренировка была завершена, и я, избитый, но счастливый, отправился домой.

Как ни странно, но ночь прошла без приключений, и утром я проснулся полным сил.

Следующие два дня пролетели с умопомрачительной скоростью.

Я вошёл в привычный режим дня. Утренняя разминка с Альфредом, занятия в Академии, а вечером — снова тренировки, но теперь уже с Морозовой. Я изо всех сил тренировался, осваивая новые приёмы. Атаки и контратаки, боевые техники, фехтование — мне как будто было мало! Образ Воробья, с лёгкостью уклоняющегося от самых сильных моих техник, всё ещё стоял перед глазами, наполняя силой.

Но одними тренировками я не ограничивался.

Пусть мои навыки продолжали расти, я не полагался только на себя. В моём распоряжении оставался огромный арсенал принесённых из Чёрных домов Камней и предметов. Не использовать их потенциал на все сто процентов было бы настоящим преступлением!

Как только представилась свободная минутка, я заперся в мастерской Альфреда. До вечерней тренировки было ещё далеко, Альфред работал у Богатырёвых, а встреча с Алиной, о которой мы договорились заранее, была запланирована только через три часа. Я открыл сумки и разложил перед собой все имеющиеся у меня предметы.

Большинство из них сами по себе были бесполезны. Обрывки бумаги, обломки механизмов, искусно вырезанные из камня фигурки — это были принесённые Чернотой фрагменты других миров, доверху наполненные её энергией. Но как их использовать, не придумали ни я, ни Алина. Всё, на что они годились, — это быть основой для артефактов Богатырёвых. Между прочим, тоже весьма немало! Без них в первые дни в этом мире я остался бы без средств к существованию. Так что можно сказать, что они спасли меня от голодной смерти.

Главным же источником моей силы были Камни, уникальные предметы, которые я сумел забрать во время второго посещения Чёрного дома. Их мощь намного превосходила возможности не только остальных предметов, но и почти всех известных в этом мире артефактов.

Камень Разрушения создавал концентрированный в виде луча выброс энергии, способный разрезать любое встреченное им препятствие.

Камень Отмены на считанные секунды вырубал все артефакты в радиусе трёхсот метров.

Камень Подчинения делал из кровожадных чудовищ ласковых и покорных зверюшек.

Камень Маскировки делал своего носителя невидимым и надёжно скрывал от всех типов поисковых артефактов.

На вид — совершенно невзрачные камушки. Но на деле вместе они наделяли своего обладателя такой силой, сравниться с которой в этом мире мало что могло. Во всяком случае, меня они выручали столько раз, что сложно было сосчитать.

Помимо этой четвёрки были в моей коллекции предметы, силы которых я разгадать пока не сумел.

Последний пятый камень настойчиво игнорировал все попытки раскрыть его суть. Я жёг его огнём, бил электричеством, замораживал, закапывал, швырял в воду, подвергал десяткам энергетических воздействий, капал химикатами и бил всеми техниками, что только приходили мне в голову. Всё было бесполезно. Он оставался всё также бесполезен.

Я начинал подозревать, что он и в самом деле ничто не способен. Может, его единственное назначение — просто быть красивым и радовать глаз! Хотя, откровенно говоря, назвать его красивым тоже было непросто…

С остальными камнями было немного проще.

Мелкие зелёные камушки, которые я принёс из одного из поздних рейдов, однозначно обладали какой-то силой. Я всё ещё с содроганием вспоминал, как мы с Алиной погрузили их в анализатор, а затем наблюдали, как взрыв разносит лабораторию вдребезги. Тогда мы были уверены, что нанесли редчайшему оборудованию непоправимый вред, но вся аппаратура восстановилась сама собой без единого следа нанесённого ущерба.

С тех пор Алина едва ли не каждый день пыталась добиться от них проявления своих свойств. Результата не было, сколько она ни старалась. Но ничего, я хотя бы знал, что у этих камней точно есть сила.

Сила была и у кроваво-красного камня. Самый загадочный в моей коллекции, он был источником энергии, не знающей аналогов. Он заряжал артефакты, разрушал барьеры между мирами и отпирал запертые двери. Потенциально, это был крайне могущественный и опасный артефакт. Систематизировать его силы я даже не пытался. Главное, чтобы он всегда был под рукой.

Проведя осмотр Камней, я проследил за тем, чтобы все они были тщательно подготовлены и обновил оправу колец. Последний пятый камень тоже обрёл собственную оправу и сейчас гордо красовался на указательном пальце левой руки. А что, возможно, что хотя бы так он начнёт работать и проявит свои особенные свойства…

Наконец работа с камнями была завершена, и я, потягиваясь, подошёл к окну. Выглянул на улицу и остолбенел. Моим глазам открылась крайне необычная картина.

По ведущей к особняку неслась толпа из разгневанных горожан самой кровожадной и криминальной наружности. А прямо перед ними, опережая преследователей всего на несколько шагов, неслась Алина.

Прямо на моих глазах правая нога девушки подогнулась, и она с грохотом свалилась на землю. Её окружила гогочущая толпа.

Глава 32

На размышления я не потратил ни единого лишнего мгновения.

Распахнул окно, взобрался на подоконник и, оттолкнувшись, прыгнул.

Усиленный Даром прыжок получился впечатляющим. Дважды перевернувшись в воздухе, я пролетел над воротами и приземлился на ноги. Коленные чашечки предательски скрипнули. Вот же блин, я снова забыл дополнительно усилить мышцы ног!

Но зато появление получилось эффектным. Окружившие Алину отморозки застыли всего метрах в пяти от меня. И сейчас они смотрели на меня распахнутыми от удивления глазами.

— Ты кто, нахрен, такой⁈ — проревел один из этих моральных уродов. Судя по повадкам, именно он в этой компании выступал за главного.

Он подбросил усиленный Рунами нож, прокрутив его три раза, и ловко поймал. А парень настоящий мастер!

Наверное, подобные навыки должны были произвести на меня впечатление. Но вот только я не был рядовым горожанином и успел многое повидать.

Не обращая на него внимания, я протянул Алине руку и помог ей подняться. И только убедившись, что с ней всё в порядке, я повернулся к играющему ножом мордевороту.

— Кто я такой? Странно, мне давно не задавали этот вопрос. Ты что, телевизор совсем не смотришь? Новости, светские сплетни?

Парни за спиной главного зашептались. Они меня узнали. А вот главный всё ещё ничего не понял.

— Что? Телик⁈ Да я лет сто уже как его выбросил! Вредная штука. Говорят, от него, это, тупеют!

— Тупеют? О, милый, значит, ты, не отрываясь, смотрел его годы напролёт…

— Чё⁈ Да я тебя, мерзкого выродка, на месте порублю! — прокричал он, бросаясь на меня.

Я вздохнул. Ещё пару недель назад Питер казался мне спокойным и безопасным городом, отлично подходящим для тихой жизни. Но в последние дни всё изменилось. В новостях всё чаще показывали выступления недовольных реформами граждан, а на улицах стали появляться вооружённые группы вроде тех, что сейчас стояла напротив меня. И если раньше подобных субъектов можно было встретить только в тёмное время суток и в наибеднейших районах города, то теперь они промышляли своими тёмными делами при свете Солнца в самых престижных районах города.

Интересно, и где бродят жандармы? Вообще-то разбираться с вооружёнными деградантами — их работа. И я совсем не обязан делать её за них!

Я, едва ли не позёвывая, в полёте поймал руку мордоворота и легко её сжал усиленными Даром пальцами. Тот заверещал и выронил нож. Попытался меня пнуть, но его ногу плотно обхватил Жижик. Я уже хотел сломать идиоту запястье, когда наткнулся на жалостливый взгляд Алины.

В последнее мгновение я передумал и вместо перелома как следует вонзил ему кулак в живот. Неприятно, больно, но без серьёзных последствий. Всё ради того, чтобы Алина видела во мне нормального парня, а не жадное до крови чудовище!

— Ну, ребятки, теперь ваша очередь… — начал я, поворачиваясь к остальным членам банды.

Но всё, что я разглядел, это их удаляющиеся спины. Кажется, я сумел их как следует напугать…

Я подхватил тяжёлую сумку, которую Алина прижимала к груди, и мы вместе зашагали к дому.

— Не хочешь рассказать, почему эти парни решили за тобой побегать?

— Ой, да глупость… Даже и говорить нечего… — она попыталась уйти