Камушек громко ударился о стену и вызвал бурную реакцию у охраны. Оба душмана подскочили и стали осматриваться по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Охранник, прохаживающийся по двору, сразу же метнулся в сторону звука, но ничего там не обнаружил. Пулемётчик залёг за орудием и стал двигать его ствол в разные стороны, ожидая нападения откуда угодно, хоть с воздуха.

Ты посмотри, какие нервные душманы пошли, не иначе, что-то у них случилось неприятное, — подумал я. — Как я их понимаю.

От избытка чувств хотелось даже покачать головою. Ночь глухая, враги кругом, да и мало их осталось, поневоле бояться будешь.

— Эй, Мухтар? Ты там спишь, что ли? Что это было?

— Не знаю, ветер, может, принёс что или птица ночная.

— Дурак, какие птицы ночью?

— Такие, которые камнями бросаются.

— Думаешь, кинул кто?

— Не знаю, Рябой Али видел, как испуган? — душман с опаской кинул взгляд на дверь в дом, сейчас наглухо закрытую. — Никогда не закрывался, а вот сегодня закрылся на засов. И те, кто вернулся с ним, страшные вещи рассказывают.

— Да, что-то с ним не то, а ещё столько умерло неизвестно отчего. А всё из-за него! Сам дьявол пришёл в наши края и попросил разрешения у Рябого Али на проход. А он не пропустил.

— Э, прекрати имя проклятого произносить. Не было такого, просто караван шёл, и в нем оказался колдун. И вот оно как получилось.

— Какой колдун, колдунов нет уже давно. Их всех побили камнями.

— Так пойди туда один и спроси, все ли правоверные мусульмане, или кто среди них язычник или колдун.

— Сам иди. Завтра все пойдём, хоронить своих. Саким говорит, они так никого похоронить и не успели, всё спешили, догоняли караван. Не по вере это, трупы бросать до заката солнца.

— Поздно, их всего трое вернулось. Некому хоронить оказалось. А теперь уже всё равно, поди завонялись. Муслим, парни говорят, так и умер, всё лицо перекосило. Страшно умер. А Али выжил и вернулся.

— Ладно, Мухтар, давай заканчивать разговор, а то Рябой проснётся и прибьёт кого-нибудь из нас. Ему сейчас уже всё равно, а нам нет.

Мухтар кивнул и отошёл на своё место.

Я кивнул сам себе. Значит, не ошибся. Разговор я понимал очень плохо, с третьего на десятое, а вот имя главаря различил достаточно хорошо. А уж по жестам становилось понятно и всё остальное. Одно слово — пора! Как в той рекламе: «Вам пора и нам пора с вентиляторным заводом заключать договора».

Реклама хорошая была, кончилась история, правда, плохо. Один из совладельцев заказал убийцам другого. Того исполнили, а затем завод развалился, второго совладельца посадили. Чем не Африка? Ну, да ладно, нам-то, неграм, всё равно. Так, вспомнилось из прошлой жизни.

Вытряхнув из мешочка один порошок, я размешал его в маленькой баночке пальцем вместе с заранее приготовленной мазью. И полученную смесь аккуратно намазал на правую ладонь. Выбрав момент, неслышно подкрался к моджахеду и резким броском зажал ему лицо намазанной ладонью. Удерживая его всем телом, обхватил левой рукой и правой ногой.

Он не успел ничего сделать. Мазь проникла в ноздри и слизистую рта бедняги, отчего он задёргался, как припадочный. Но я крепко удерживал его на месте, потихоньку уложив на землю. Через пару минут моджахед окончательно затих. При свете дня можно будет увидеть на его лице причудливую синюшно-красную маску. Пусть знают, с кем имеют дело, а то расслабились тут.

Поймать второго душмана оказалось ещё легче, ведь он лежал за пулемётом. Вскарабкавшись на крышу, я в несколько прыжков преодолел расстояние и перехватил лицо оборачивающегося на меня моджахеда.

— Аргх-х!

— Спокойствие, только спокойствие, — прошептали мои губы. — Тебя уже ждёт Змееголовый. Там хорошо, там тепло, даже жарко, и чёрных тёлок навалом, имей не хочу, хоть всех разом. Ну, не надо, не надо дёргаться. Ты подожди, вслед за тобою придёт ваш Рябой Али, вот ты ему все претензии и предъявишь, да, Змееголовый?

Как только душа очередного душмана покинула бренное тело, бестелесный шёпот сквозняком скользнул в моей голове: как скажешшшшшь!

Дух перестал дёргаться, и я аккуратно опустил тело на крышу. Мёртвых нужно уважать, их души будут сопровождать меня дальше. Ну, советовать, там, во сне приходить каждую ночь и упрекать в своей смерти. И ладно. Оружие трогать я не стал, патронов и так навалом, да и пулемёт брать куда? И так как ишаки всё на себе тащим.

Спрыгнув с крыши, я тихо подошёл к двери. Она действительно оказалась закрыта изнутри. Правда, дверь была какая-то несерьезная и вся в щелях. Взглянув в один из просветов, я заметил деревянный засов. Хорошо, что не железный. У ближайшего трупа я позаимствовал длинный и узкий нож и, просунув его в щель, стал сантиметр за сантиметром отодвигать засов. Главное, не вспугнуть хозяина и постараться, чтобы засов не свалился на пол, а то будет шум.

Не люблю шум, галдёж, стрельбу и дневные атаки. То ли дело ночью, не спеша и спокойно заниматься своим чёрным делом. Чёрное на чёрном, ага, угу… Песня такая была. Я сажаю алюминиевые огурцы, на брезентовом поле… Мне удалось аккуратно сдвинуть засов, и дверь открылась, слегка скрипнув при этом. За ней никого не оказалось. Нож мне был больше не нужен, я отбросил его и перешагнул через порог.

Пройдя одно помещение, я оказался у двери другой комнаты, рядом находилась ещё одна, но какие-то неясные звуки слышались именно за первой. Прислушавшись, я понял: кто-то плачет и, судя по тональности, явно не мужчина. Сначала я подумал, что там главаря не будет, а потом прикинул, что всё должно быть совсем наоборот.

Что первым делом сделал бы афганский мужчина, придя после неудачи домой? Правильно, избил бы жену, потому как бесправное существо, и нечего их жалеть, когда такие мужчины страдают. В общем, он должен быть там, и понятно, почему плачет женщина. А что ей ещё остаётся? Тихо скрипнула дверь, и на меня уставились испуганные женские глаза.

Краем глаза я заметил валяющегося на животе мужчину, раскинувшего руки и ноги. Женщина сидела возле него и лила слёзы, время от времени тихо всхлипывая. Уставившись прямо в её глаза, я выкатил белые белки и оскалился. Реакция оказалась предсказуемой, она застыла, прижав руки ко рту. Слёзы мгновенно высохли, а горло перехватил резкий спазм.

Не сводя с неё взгляда, я тихо приблизился и внезапно схватился за лицо неизвестного мужчины. Тот сильно дёрнулся, женщина взвизгнула и свалилась на пол. А я вступил в