мерцанием умиротворяли путника. Получалось же ровным счётом наоборот. Звёзды меня раздражали, и вообще, не люблю я звёзды, я люблю солнце, солнце… Введя себя в транс, я готовился встретить Змееголового.

В этот раз полыхнуло не так сильно, как в прошлый. За мгновение до появления Змееголового на мысленный взгляд словно опустили сварочную маску. Яркий свет теперь смотрелся очень приглушённо.

— Мамба, наконец, ты вызвал меня с моим новым другом!

— В смысле, наконец? Я тебя звал несколько раз, но ты не приходил.

— А, ты насчёт души глупого главаря?! Так ничего интересного в нём не оказалось, обыкновенный душегуб с манией величия. Да мне и не важно качество, меня интересует количество. На этот раз ты меня порадовал. Каждую ночь отправлял по десятку, а то и по два душ. Интересная затея с колодцем: они, пока разобрались, многие отравились. А кто выжил, тот сбежал, теперь там никто не живёт.

— Через месяц вернутся, яд уйдёт. Даже раньше уйдёт, но пока они оклемаются, пройдёт время.

— Я поделился с Зану теми, кого ты отравил. Там даже душа американца оказалась. Зану воспрял и обещает помочь тебе.

— Американца? Видимо, инструктор военный. Ага. Так пускай помогает, я готов принимать помощь и жажду сокровищ. Ты же знаешь, для моих планов нужно много денег, а их у меня в обрез.

— Нужно тебе было тогда возвращаться в свой мир, но ты не захотел.

— Я???

— Ну да, в краткий миг выбора ты отказался реинкарнироваться в своём мире и выбрал новый. Ещё кричал: хочу девственный, девственный. Вот и получил. Вроде так сказал: чтобы интересно было…

— Врёшь поди? — усомнился я в словах Ящера.

— Вот те крест! — языческий бог перекрестился чешуйчатой лапой.

— Издеваешься? Ты уже должен провалиться за такое кощунство сквозь землю. Ну или попасть в ад.

— Да? Серьёзно? Извини, не берут меня туда, говорят, что нет у меня грехов, а те, что есть, и не грехи даже, а так. Это у вас, людей, всё рыло в грехах, а у нас, высших сущностей, всё совсем по-другому.

— Ладно, давай ближе к делу, Змееголовый, а то ты горазд поболтать и ничем не помочь. Где вход в подземелье, что меня там ждёт, что я могу там найти и как оттуда выбраться и дойти обратно? А то я так тут накуролесил, что, боюсь, обратный путь будет гораздо сложнее, чем путь сюда.

— Отвечаю. Обратный путь ты сможешь сократить изрядно, и не думаю, что нарвёшься на врагов своих, они все мертвы. Разве что новых приобретёшь, но я не гадалка, такого предвидеть не могу.

— Иного не ожидал от тебя, но ты не ответил на мои остальные вопросы.

— Подожди, мне надо посоветоваться.

— А о чём ты раньше думал? Мог давно всё спросить.

— Я был занят.

— Чем?

— В карты мы играли с моим новым другом, делили сферы влияния. Я ему проиграл Афганистан, а он мне уступил немного Ирана. Мы отлично провели время и всё благодаря тебе, Мамба.

— Рад за вас, но я жду.

— Жди, я сейчас.

Несколько мгновений ничего не происходило, но вскоре перед моим мысленным взором снова появился Змееголовый.

— Тэкс, в общем, он не знает.

— ???

— Ну, он канул в Лету довольно давно, и не знает, где могут быть спрятаны сокровища, если они вообще существуют. Скорее всего, их разворовали ещё при штурме. Все места тайников он мне показал. Тебе придётся пройтись по ним и найти хоть что-нибудь. Да и вообще, он про многие поселения мне рассказал. Видел гору впереди, что изрезана пещерами, как сыр дырками?

— Видел.

— Там есть одна пещера, которая ведёт в лабиринт, но, скорее всего, вход в него завален. Если сможешь найти и очистить, проникнешь в подземный ход, что приведёт тебя в святилище Зану. Что там осталось, я не знаю. Зану сказал, был штурм, защитники святилища проиграли и почти все погибли, кроме нескольких человек, что сумели спрятаться. После битвы, когда арабы ушли, эти люди замуровали вход в святилище и спрятали его от посторонних глаз, чтобы невозможно больше было открыть его снаружи. Они заплатили жизнями за это и остались навечно верны Зану. Но сила времени вскрывает любые двери, и у тебя есть шанс. Где искать, что делать, я тебе покажу.

— Дай координаты, как найти его.

— Держи, — и в моё сознание хлынул поток мыслеобразов. — Вот тут есть вход в форт, точнее, в его подвалы, они небольшие и тоже завалены, но, может, что и раскопаешь. А вот таким он был когда-то, — перед глазами как в трёхмерном кино стала кружиться картинка местности с высоты птичьего полёта, затем в разрезе, в подземельях и прочих местах.

— Покажи мне святилище.

— Сей момент.

И снова перед мысленным взором закружилась сначала проекция, а потом и «живая» картинка былых времён. Блин, надо режиссёром становиться, такой материал даром пропадает. Я бы и «Мумию» переснял, и «Македонского», и царя Кощея — в главной роли Ящер о трёх головах. Да много чего ещё наваял: про Заратустру, например, или Ксеркса.

Срубил бы бабла и произвёл фурор в среде богемы. Как раз мода на негров пойдёт. А то пишут тут некоторые режиссёры Советского Союза и грезят снять то, что сняли на западе, а своего ничего не умеют. Своё надо уметь делать своё-ооо, а не чужое передирать. Разве мы китайцы? Отнюдь! Климов моя фамилия, Клииимов…, была, а сейчас Аль-Шафи или Мамба, или Бинго, но это всё не точно.

Нет, ребятки, снимем своё родное, вроде «Царь Навуходоносор», «Последние дни Вавилона», «Африка в огне», «Последний шаг Помпея» или Цезаря. В общем, снимем, как всё было на самом деле, без всяких домыслов. Просто и с натуры.

— Вот видишь, как я тебе помогаю, у тебя уже планы появились в мире искусства, — влез в мысли Змееголовый. — Советую создать мою статую. У тебя же есть остров рядом с Африкой. Как раз там и можно поставить. Белых там нет, кругом одни негры. Никто интересоваться не будет. А я всегда смогу смотреть в сторону своего друга. Ему сделаем позже, вырубив в горе, там, где не живут люди. А мне на острове. Красота!

— Ну ты и раскатал язык, Ящер, даром, что он у тебя раздвоенный. Денег дай, а потом статую заказывай. Тут армию не на что собрать, а ему уже скульптуру века подавай!

— Ну, так я тебе сколько уже всего подсказал. На вот тебе ещё, что я у Зану накопал, разбирайся, а мне пора, заболтался я с тобой. Нам ещё Пакистан делить,