Благоухающая принцесса никогда не видела его таким злым. Испугавшись, она прижалась к его рукам. Сюй Тяньхун и другие тоже разозлились, услышав историю Чуньхуа. Двойные крюки в руках Вэй Чуньхуа и его голос задрожали, он продолжил:

– Даосский мастер Ма безмолвно приближался к Чжан Чжаочжуну шаг за шагом, его лицо выглядело очень страшным, и он внезапно ударил его ногой. Чжан Чжаочжун отскочил назад. Мастер Ма не мог этого увидеть. Затем он пнул по кану, из-за чего пепел, находившийся в нем, разлетелся по всей комнате. Чжан Чжаочжун, казалось, был напуган. Он хотел выбежать, но Ма Чжэнь уже бросился к двери, остановился около нее и тихо прислушался. Теперь Чжан Чжаочжун не мог выбраться из дома, но он лишь тихо усмехнулся. Мастер Ма услышал, в какой стороне тот стоит, прыгнул на него всем телом и сделал удар левой ногой. Откуда ему было знать, что Чжан Чжаочжун намеренно заманил его, прежде выставив перед собой длинный меч… Он отрубил левую ногу мастера Ма.

Чжоу Ци стиснула зубы и, не удержавшись, ударила ножом по песку рядом с собой. Вэй Чуньхуа сказал:

– Вот теперь мы с Двенадцатым братом не смогли сдержаться. Нас не волновало, что мы находимся в опасном положении и не можем противостоять ему на равных. Мы запрыгнули в комнату через окно. Но, думая, что мы не одни, Чжаочжун сбежал всего после нескольких ударов. Мы погнались за ним, Двенадцатый брат был ранен золотой иглой этого подонка. Я помог Ши Шуанъину вернуться в тот дом, чтобы там затем остановить кровотечение у мастера Ма. Он сказал лишь одну фразу и умер.

– Что он сказал? – спросил Чэнь Цзялуо.

Подул холодный ветер, все замерли в ожидании ответа.

– Мастер Ма произнес: «Я хочу, чтобы Лу Фэйцин и Юй Юйтун отомстили за меня!» В это время снаружи кто-то услышал наш бой и пришел проверить, что происходит. Мы с Двенадцатым братом быстро сбежали. На следующий день я вновь пошел к тому месту. Они похоронили мастера Ма. Двенадцатый брат был ранен пятью золотыми иглами. Я вытащил их из его тела, но мне пришлось отправить его в Пекин, чтобы там его подлечили. Чжан Чжаочжун сказал, что император попросил его найти какого-то человека в исламских землях. Неужели он послал его за учителем Юного Главы? Однажды я слышал, как Чжаочжун сказал, что у императора есть две важные вещи, хранящиеся у мастера Юань Шисяо. И хотя мастер Юань превосходен в боевых искусствах и никогда не подумал бы бояться этого ублюдка, этот предатель очень коварен. Если все будут думать, что он изменился и встал на сторону добра, могут попасться на его уловки, поэтому я поспешил сообщить о нем всем, до кого мог дотянуться. В Хэнани я встретил людей из банды Врата Дракона и узнал, что Юный Глава встречался с их лидером Шангуань Ишанем. И затем очень кстати встретил Четвертого и Седьмого братьев. Вместе мы нашли Четырнадцатого брата. Юй Юйтун тяжело принял новость о смерти учителя. Мы бросились сюда, но не ожидали встретить тебя, Юный Глава.

– Как поживает Двенадцатый брат? – спросил Цзялуо.

– Раны несерьезные, к счастью. Надеюсь, он скоро поправится.

В это время холодный ветер становился все сильнее и сильнее, свинцовые тучи в небе плотно сбились, как будто собираясь обрушиться прямо на голову. Благоухающая принцесса сказала:

– Скоро пойдет снег…

Почувствовав холод, она сильнее прижалась к Чэнь Цзялуо.

Чжоу Ци все это время молчала, но, больше не в силах сдерживаться, выпалила:

– Что она сказала?

Увидев ее угрожающий вид, Чэнь Цзялуо немного растерялся и сказал:

– Она сказала, что пойдет снег.

– Ха! Откуда ей знать?

Через некоторое время она вскинула голову и спросила:

– Юный Глава, скажи, кто же действительно в твоем сердце – сестра Хуо или же она?

Чэнь Цзялуо покраснел и ничего не ответил. Сюй Тяньхун потянул ее за уголки одежды и сказал, чтобы она не валяла дурака. Чжоу Ци встревоженно сказала:

– Что ты делаешь? Сестра Хуо очень хорошая, и я не могу позволить, чтобы над ней издевались.

Чэнь Цзялуо подумал: «Когда я издевался над ней?» Чжоу Ци была прямолинейным человеком, она не умела сдерживать эмоции, поэтому продолжила:

– Хуо Цинтун очень милая, и мы все ею восхищаемся… Почему же ты отрекся от нее, когда встретил ее сестру?

Чэнь Цзялуо покраснел. Ло Бин решила вмешаться:

– Юный Глава такой же человек, как и все мы. Он встречался с ней один раз и сказал всего несколько слов. Они просто приятели. Он не может сказать, любит ее или нет.

Чжоу Ци оживилась еще больше и сказала:

– Сестра Бин, зачем ты оправдываешь его? Когда Хуо Цинтун подарила ему древний кинжал, Юный Глава был на седьмом небе от счастья. Может, я и глупа, но знаю, что он полюбил ее с первого взгляда…

Ло Бин улыбнулась и спросила:

– Кто сказал, что ты глупа? Но если он смотрел на нее с нежностью, значит ли это, что это была любовь с первого взгляда?

– Не перебивай меня, хорошо? Сестра Бин, мы ведь все по секрету говорили, что эти двое – идеальная пара. Почему вдруг это больше не так? Хоть он и наш глава, я хочу получить ответ.

Благоухающая принцесса с тревогой слушала их, широко распахнув глаза. Чэнь Цзялуо было нечего делать, он сказал:

– Сердце Хуо Цинтун было занято еще до того, как мы встретились. Даже если я и чувствую к ней что-то, зачем мне вмешиваться в ее жизнь?

Чжоу Ци была остолбенела и спросила:

– Правда?

– Зачем мне врать тебе?

Чжоу Ци на некоторое время почувствовала облегчение и сказала:

– Тогда ладно. Я ошибочно обвинила тебя. Просто это так долго злило меня! Мне жаль, пожалуйста, не вини меня.

Увидев ее простоту и наивность, все заулыбались.

Чжоу Ци с самого начала была враждебна настроена к Касили, но сейчас она подошла к ней и очень ласково взяла за руку. Внезапно она почувствовала холод на лице. Девушка увидела снег, падавший вниз, словно гусиные перья. Она радостно сказала:

– Ты была права, действительно пошел снег.

Чэнь Цзялуо вскочил и крикнул:

– Пошли!

Они вывели лошадей из ямы, цинские солдаты тут же ринулись навстречу. Члены Ордена вскочили на лошадей, Вэй Чуньхуа поскакал первым, однако не смог преодолеть и нескольких метров. Внезапно его лошадь повалилась на землю, подбитая стрелой. Вэнь Тайлай подскочил к Чуньхуа. Тот уже поднялся и сказал:

– Лошадь застрелили, я в порядке…

Чжан Цзинь и Ло Бин подъехали к ним, наклонились и протянули руки, чтобы затащить товарищей на спины лошадей. Внезапно лошади Синь Яна и Чжан Цзиня тоже пали, пораженные стрелами. Чэнь Цзялуо закричал:

– Возвращаемся, возвращаемся!

Они развернулись и побежали обратно в яму. Цинские солдаты воспользовались моментом и начали стрелять в спины, но получили ответный обстрел Вэнь Тайлая, Юй Юйтуна и Вэй Чуньхуа.

На этот раз им не удалось выбраться из осады, четыре лошади были убиты. Цинские солдаты, по-видимому, придерживались тактики «Хочешь разрушить стену – начни с ее основания», поэтому все их стрелы летели в лошадей. Как выбраться из окружения в пустыне, не имея лошадей? Все сосредоточенно думали. Ло Бин сказала:

– Если не придет подмога, мы в ловушке.

– Старый герой Му Жуо Лун обязательно пошлет войска нам навстречу, когда увидит, что Юный Глава и его дочь долго не возвращаются, – сказал Сюй Тяньхун.

– Мне кажется, они давным-давно послали войска, но мы зашли так далеко на юг, что, боюсь, они могут нас не найти, – ответил Цзялуо.

– Тогда надо послать кого-нибудь за подмогой.

Вызвался Синь Ян:

– Я пойду!

Чэнь Цзялуо немного поразмыслил и произнес:

– Хорошо.

Синь Ян достал из тюка четыре драгоценности рабочего кабинета[52]. Чэнь Цзялуо попросил Благоухающую принцессу написать письмо с просьбой о помощи. Затем он сказал Синь Яну:

– Ты поедешь на белом коне Четвертой невестки. Мы же сделаем вид, что бежим на восток, ты в это время направишься на запад.

Он показал ему направление и путь, по которому нужно возвращаться