Вэй хочет, чтобы мы действовали как ласка, а наши приятели – как баранина. Стратегически неоправданно держать войска в пустыне. Какими бы героическими ни были люди из Ордена, имея всего несколько человек, они бы никогда не смогли разбить многотысячную армию. Должно быть, Чжао Вэй намеренно не атакует их.

Му Жуо Лун кивнул и сказал:

– Верно.

Хуо Цинтун продолжила:

– Помощник главы Ордена сказал, что бронированное войско армии Цин еще не отправлено в атаку. Но как бы они смогли напасть?

Она села на корточки, нарисовала линцзянем маленький круг на земле и сказала:

– Это приманка.

Рядом с кругом были нарисованы две толстые линии. Девушка продолжила:

– Это – бронированное войско, которое окружает их. Если мы подойдем на помощь отсюда, то оно атакует нас сразу с двух флангов. Сможем ли мы это пережить?

Му Жуо Лун оглянулся на Синь Яна, но ему нечего было сказать.

– Цинские солдаты намеренно выпустили помощника главы, имея войско такого размера, они с легкостью могли бы схватить его в самом начале. Все не настолько просто.

Му Жуо Лун сказал:

– Ты сказала, что Чжао Вэй хочет загнать нас в ловушку, давайте же тогда зайдем с тыла и разгромим их.

Хуо Цинтун возразила:

– У них более сорока тысяч солдат, а у нас всего пятнадцать. При любом раскладе мы проиграем.

– Судя по всему, ты хочешь, чтобы твоя сестра погибла? – закричал вождь. – Я не могу бросить свою дочь, не могу позволить друзьям из Ордена умереть. Я возьму всего пятьсот человек. Аллах поможет нам спасти наших товарищей. А если и нет, то я погибну вместе с ними.

Видя, что Хуо Цинтун настаивает на том, чтобы не посылать войска, Синь Ян опустился на колени, склонил голову и с плачем произнес:

– Если наш господин обидел вас, то прошу простить его. После его спасения я обязательно попрошу Юного Главу извиниться перед вами.

Услышав его слова, Хуо Цинтун подняла брови и сердито сказала:

– Не говори такую чепуху.

Синь Ян был застигнут врасплох, он вскочил на ноги и сказал:

– Вы очень жестокая. Я собираюсь умереть вместе со своим главой.

Плача, он вскочил на белую лошадь и ускакал прочь.

– Если ты не пошлешь войска, тогда даже этот парнишка умрет, – сказал Му Жуо Лун. – Я готов взобраться на гору из мечей и кинуться в море пламени, поэтому отправляюсь к ним. Только так я смогу остаться достойным человеком!

– Папа, у ханьцев есть сборник рассказов под названием «Троецарствие». Мой учитель однажды рассказал мне, что в этой книге много историй об использовании тактик для победы в битвах, и эти тактики поистине великие. В книге также сказано, что главная стратегия – это отвага. У нас мало солдат, поэтому мы сможем победить только в открытом бою. Поскольку у Чжао Вэя есть план, мы будем следовать этому плану и примем битву.

Му Жуо Лун не поверил услышанному и спросил:

– Правда?

Хуо Цинтун едва слышно промолвила:

– Папа, ты не веришь мне?

Му Жуо Лун увидел, что ее глаза наполнились слезами, лицо побледнело, он не мог видеть свою дочь в таком состоянии и быстро сказал:

– Что ж, ты главная. Тогда немедленно отправляем войска.

Хуо Цинтун немного подумала и сказала своим стражникам:

– Бей в барабан!

Зазвучали звуки барабана, и капитаны каждого отряда вошли в палатку. Хуо Цинтун села в центре, Му Жуо Лун и Хуо Ай сидели по обе стороны от нее. В это время снегопад стал еще сильнее, земля была покрыта толстым слоем снега. Му Жуо Лун был очень встревожен, когда думал о том, что его маленькая дочь оказалась в ловушке в пустыне, так еще и в такую погоду. Он боялся, что она замерзнет или умрет с голода. Хуо Цинтун, держа в руке линцзянь, начала:

– Капитан первого отряда Голубого знамени, вы примете под командование главные силы и расположитесь здесь и здесь, капитаны второго, третьего, четвертого, пятого и шестого отрядов Голубого знамени, вы должны собрать своих воинов и гражданских, а затем расположиться по обе стороны от главных сил, здесь и здесь.

Капитаны шести отрядов получили приказ, в распоряжении каждого было по тысяче солдат.

Му Жуо Лун был весьма недоволен, увидев, что его дочь отправила элитные войска строить укрепления, а не спасать людей. Хуо Цинтун продолжила:

– Три капитана первого, второго и третьего отряда Белого знамени, вы будете находиться в уезде Яркенд по обе стороны Черной реки. Капитан первого отряда Черного знамени, капитан казахского отряда, ваши отряды должны стоять тут на горе рядом с рекой, здесь и здесь. Капитан монгольского отряда, ваш отряд дислоцируется на вершине горы Инципань.

Командиры всех отрядов отправились выполнять указания. В этой битве цинские войска вторглись с запада, пострадал не только народ Хуэй, но и казахские и монгольские племена северных регионов Тянь-Шаня, поэтому немало племен объединили свои силы с народом Хуэй, чтобы противостоять врагу. Хуо Цинтун продолжила:

– Отец, назначаю тебя главнокомандующим восточного отряда Зеленого знамени. А тебя, брат, назначаю главнокомандующим западных отрядов Белого и Черного знамени, а также казахских и монгольских отрядов на западе. Я же возглавлю второй отряд Черного знамени и буду координировать действия из центра. Такова наша стратегия.

Только она собиралась объяснить все детальней, как Му Жуо Лун вскочил и воскликнул:

– Но кто же отправится спасать твою сестру и наших товарищей?!

– Капитан третьего отряда Черного знамени, ваша задача повести свой отряд и ворваться с востока, чтобы спасти наших людей. Капитан четвертого отряда Черного знамени, ваш отряд зайдет с западной стороны. Встретившись с цинскими войсками, вы должны поступить следующим образом: ваши отряды обмениваются лошадьми с отрядом Зеленого знамени – выбирайте при этом только лучших скакунов, ни одна лошадь не должна быть второсортной.

Капитаны двух отрядов Черного знамени приняли приказ и ушли. Му Жуо Лун крикнул:

– То есть ты посылаешь тринадцать тысяч наших опытных солдат выполнять незначительные дела и всего две тысячи, среди которых старики и юнцы, на спасение наших товарищей? Что все это значит?

На самом деле в армии Хуэй в отряды Зеленого и Белого знамени входили наиболее опытные бойцы, солдаты Черного знамени намного уступали им в силе. Третий и четвертый отряды Черного знамени состояли в основном из пожилых и несовершеннолетних, которые обычно несли службу на посту и занимались транспортировкой продуктов и оружия, редко участвуя в сражениях. Хуо Ай всегда восхищался своей сестрой и ее поступками, но в этот момент в его сердце закрались сомнения. Хуо Цинтун ответила:

– Моя стратегия заключается в…

Му Жуо Лун прервал ее и в ярости воскликнул:

– Я больше не верю тебе! Ты любишь мастера Чэня, а он полюбил твою сестру, поэтому ты хочешь, чтобы они оба умерли! Ты… ты так жестока!

В одно мгновение Хуо Цинтун разозлилась настолько, что ее руки и ноги онемели – она едва не потеряла сознание от ярости. Му Жуо Лун высказался слишком резко, даже не задумавшись, но когда он понял, что сказал лишнее, ошеломленный своими словами, сам вскочил на лошадь и воскликнул:

– Я умру вместе с Касили!

Взмахнув своим мечом, он приказал:

– Третий и четвертый отряды Черного знамени, следуйте за мной!

Воины обоих отрядов, молодые и старые, последовали за своим вождем и двинулись в сторону пустыни под вихрем снега. Хуо Ай, увидев, что сестра расстроена, попытался утешить ее:

– Младшая сестра, отец сейчас в смятении, он сам не понимает, что сказал. Не принимай это близко к сердцу.

Хуо Цинтун прижала правую руку к сердцу, на лбу выступил холодный пот, и через некоторое время она сказала:

– Я отправлюсь вслед за отцом и помогу ему.

– Взгляни на себя, ты так измотана, тебе лучше отдохнуть. А я пойду на помощь отцу.

– Нет, ты возглавь отряды Зеленого знамени на востоке, а я пойду за отцом.

Она вскочила на коня и, возглавив второй отряд Черного знамени, отправилась в путь.

В это время в главном лагере Хуэй оставалось всего две или три сотни раненых и больных солдат, пятнадцать тысяч воинов покинули лагерь.

С тяжкой обидой в сердце Синь Ян всю дорогу проливал горькие слезы