слегка стукнул ребром ладони по спинке кресла прокурор.

– Один. Удовлетворены?

– Вполне.

– Вы как эта ваша дорогая Сапфирова, жуткая старушенция. Всю душу вынет. Удивляюсь, как вы ее не пригласили.

– Могу пригласить, – предложил прокурор.

– Нет уж, спасибо. Скорее я уж со следователем пообщаюсь. Кстати, где он?

– Потом пообщаетесь, не волнуйтесь. Значит, вы не знаете, кто мог вернуть скальпель на место?

– Да любой, серьезно – спросите лучше у Лены.

– А она дома?

Семенов молча показал пальцем на закрытую дверь. Ермолкин все понял – Ленка подслушивала.

– Елена Поликарповна, – позвал он громко.

Образцова для видимости подождала секунду-другую, потом постучала.

– Да заходите, – весело крикнул Ермолкин. – Вы же у себя дома.

Ленка моментально вошла и глупо улыбнулась.

– Елена Поликарповна, – официальным тоном обратился к ней прокурор. – Кто-нибудь заходил к вам после обеда вчера?

– Брянцев заходил, – тут же ответила Ленка. – Коля Брянцев.

– Это доктор, живущий в Копейкино? – на всякий случай уточнил прокурор.

– Он, он, – подтвердил Семенов. – А когда он заходил, Лена?

– Да ты ушел, и он скоро заявился.

– А Юля была дома?

– Кажется да… хотя нет. Он прошел в гостиную и сел ее ждать.

– Так он приходил к ней?

– Наверное, спросил ее.

– А ты оставляла его одного в комнате, Лена?

– Да я ходила приготовить чай.

– Вопросы здесь задаю я, – вмешался Ермолкин.

Семенов победоносно взглянул на него.

«Вот видите, один подозреваемый уже есть.» – казалось, говорил его взгляд.

– Скажите, – обратился Ермолкин к Ленке. – А вы когда последний раз заглядывали в пресловутый чемоданчик?

– Ой, я уж и не помню, Олег Константинович, Василий мне запретил.

– Да, нечего по лекарствам лазить, хотя там и нет ничего опасного, – подал реплику профессор.

– Вернемся к вчерашнему вечеру. Долго Брянцев был один?

– Да пару минут, не больше. Потом пришла Юля. Она была где-то неподалеку.

– Олег Константинович, ведь времени-то много не требуется, чтобы вернуть инструмент, – вновь вмешался профессор. – Как говорится, раз – и готово.

– Перестаньте вмешиваться в допрос свидетеля, – раздраженно сказал Ермолкин. – Что было дальше, Елена Поликарповна?

– Я принесла чай и оставила их наедине.

– Надолго? – жадно спросил Семенов.

– Еще одно слово, и я попрошу вас выйти, – резко бросил прокурор.

– Молчу, молчу, извините.

– Минут десять, может пятнадцать, потом они вышли вместе, а скоро пришел Василий, и мы все пошли гулять.

– Все – это кто?

– Я, Юля и Вася. Коля к тому времени уже ушел.

– Долго вы гуляли?

– С часик.

– Дом заперли?

– Да нет, приперла, как обычно, кирпичом.

– Значит, любой мог войти и взять или положить, что ему вздумается?

– Выходит, что так, Олег Константинович.

– Ну и как, по-вашему, никто не заходил в ваше отсутствие?

– Думаю, нет. Во всяком случае явных признаков не было заметно.

Ермолкин задумался. В этот момент дверь отворилась, и вошла Рубцова.

– Привет, Юля, – поздоровался Семенов и представил ей прокурора.

– Вас-то мне и нужно, – удовлетворенно потер руки прокурор. – Хочу задать несколько вопросов.

– Вся внимание, – улыбнулась Рубцова.

– Скажите, вчера вечером приходил доктор Брянцев?

– Да.

– Вы были дома, когда он пришел?

– Нет, я гуляла неподалеку. Лена позвала меня.

– Когда вы вошли, где был Брянцев?

– Сидел в этой комнате.

– Один?

– Нет, с Леной.

– Что было потом?

– Лена вышла, и мы посидели минут десять-пятнадцать.

– Дальше.

– Он ушел, а вскоре пришел Вася и предложил пройтись. Мы ушли.

– Скажите, вы заглядывали в медицинский чемоданчик профессора?

– Нет, я вообще туда не лазила.

– Вы знаете, что утром он обнаружил там свой скальпель?

– Понятия не имею, ведь я выходила.

Ермолкин подумал и расслабился в кресле.

– Ну что ж, пожалуй это всё, – улыбнулся он. – А вот теперь я бы не отказался и от кофе, Елена Поликарповна.

– Лучше я сама сварю, – поспешно поднялась Рубцова.

За кофе вели разговор о культуре, конечно, затронули спорт и политику.

Сделав последний глоток кофе, профессор обратился к прокурору:

– Олег Константинович, а как насчет нападения на меня?

– Я предполагаю, что это сделала ваша жена или ее сожитель, – живо откликнулся Ермолкин.

– Ну, я с ними разберусь. Спасибо за откровенность, Олег Константинович.

– Не за что, Василий Кузьмич.

– Когда мне можно будет уехать? – задал новый вопрос Семенов.

– А вы торопитесь?

– Нет, просто хочу знать.

– Я вам скажу в ближайшие дни. Это вас устроит?

– Да, два-три дня я могу здесь погостить.

– Ну и чудно. Кстати, скальпель мы изымем на экспертизу. Потом его вернем в любом случае.

– А это обязательно? – нахмурился Семенов.

– Да. Таковы правила. Что ж, приятно было познакомиться. Отправлюсь-ка я в Копейкино, поговорю с вашим коллегой Брянцевым. Официально вас допросит следователь Попов.

– Как? – удивился Семенов. – А вы?

– Я? Я здесь неофициально. Отдыхаю, так сказать. Ну, будьте здоровы, до встречи.

И он ушел, оставив Семенова в некоторой растерянности.

Когда прокурор добрался до Копейкино, доктор Брянцев копался в огороде. Увидев посетителя, он вытер руки о траву и подошел ближе. Ермолкин представился, и Брянцев повел его домой. От чая, кофе и других напитков Ермолкин уже отказался, он перешел прямо к делу.

– Скажите, Николай Александрович, что вы вообще думаете об этих убийствах, браконьерстве, покушении на профессора? – задал он общий вопрос. – Расслабьтесь, это неофициальный разговор, мне интересна ваша точка зрения.

– Не знаю, что и сказать, – сел поудобнее Брянцев. – В Полянске уже третий год такая чехарда. Я, видите ли, человек не слишком любопытный, и когда проблема не затрагивает меня напрямую…

– Но сейчас она близко затронула вас, – мягко заметил прокурор.

– Вы правы, Олег Константинович. Что сказать? Я не знаю. Наверное, я один из подозреваемых, но я никого не убивал. Я понимаю, мое слово недорого стоит, тем не менее я сказал то, что думаю. Честно говоря, мне хочется уехать, чтобы отвлечься от всего этого.

– Я понимаю вас, – вкрадчиво произнес прокурор. – Но обождите пару деньков, мы во всем разберемся.

– Куда я денусь, – грустно ответил Брянцев.

– Теперь более конкретно, Николай Александрович. Вы знали, что профессор привез с собой скальпель?

– Да, я был в курсе. Он мне сказал.

– Вы видели этот скальпель?

– Нет.

– Вы знали, что он исчез?

– Да.

– А что он нашелся?

– Нет. Когда?

– Василий Кузьмич обнаружил его сегодня утром. Как я понимаю, вчера вы заходили к Образцовой?

– Ах, вот к чему вы клоните. Меня подозревают, что я выкрал, а потом положил скальпель на место.

– Успокойтесь, Николай Александрович. Мы просто выясняем факты. Значит вы не видели ничего, не знаете о скальпеле профессора?

– Именно так, Олег Константинович.

– Очень хорошо. Скажите, какие у вас отношения с Юлией Николаевной Рубцовой?

– Дружеские.

– Насколько близко?

– Насколько… Она мне нравится, вот и всё.

– А вы