Александрович к этому я и клоню. Мы можем даже попытаться составить список этих людей. Я бы включила в него Покровского, Бецкого, Куролесина.

– И Лебедева, – пропыхтел прокурор, раскуривая трубку.

Он уже собирался затянуться, как вдруг поймал неодобрительный взгляд Таисии Игнатьевны.

– Извините, – пробормотал Ермолкин поспешно, прерывая свое занятие. – А вы сейчас весьма неглупо говорили Владислав Анатольевич, поздравляю вас.

– Ну вот наконец дождался от вас похвалы, – рассмеялся Дудынин.

– Это возможно, – поддержала в свою очередь Сапфирова. – Давайте перейдем к покушению на профессора.

– Это жена со своим парнем, – заявил Ермолкин.

– Пожалуй, я присоединюсь к вашему мнению, – кивнула Сапфирова.

– Мне тоже не кажется это глупой шуткой.

– А вот я думаю, вряд ли это было серьезное покушение, – не согласился Дудынин. – Тишкина-то ведь не опознала его.

– Рано я вас похвалил, Владислав Анатольевич, – повернулся к коллеге Ермолкин. – Вы подвергаете сомнению очевидные вещи.

– Но это не установленный факт, Олег Константинович, – возразил Попов. – Владислав Анатольевич прав, опознания не было.

– Опознание, опознание, что вы заладили одно и то же. Если бы Тишкина не видела его тогда на дороге, то узнала бы сейчас. Слишком уж она добросовестная.

– Таким и должен быть хороший свидетель, – заметил Попов.

– Хороший свидетель должен всеми правдами и неправдами помогать следствию.

– Ну, лучше правдами, Олег Константинович, – уголками губ улыбнулась Таисия Игнатьевна.

– Ладно, с этим понятно, – вмешался Дудынин. – Скажите, Таисия Игнатьевна, кого конкретно вы подозреваете?

– Если честно, Владислав Анатольевич, мне подозрителен профессор Семенов. Но не стоит относиться к этому слишком серьезно, он мне антипатичен и, похоже, я против него предубеждена.

– Да, это еще не повод подозревать его в убийстве, – задумчиво прокомментировал Попов.

– У него пропал скальпель, – веско произнес Ермолкин. – Вся эта история с его медицинскими инструментами, которые он возит с собой на случай непредвиденной операции выглядит подозрительно.

– Я с вами согласна, – кивнула Сапфирова.

– А еще кого-нибудь вы подозреваете? – спросил Дудынин.

– Вы имеете ввиду кого-нибудь конкретно, Владислав Анатольевич?

– Я думал о муже. Таисия Игнатьевна, нет доказательств, что он был на Брянщине.

– Это слишком сложно для Покровского, – подумав, ответила Сапфирова. – Зачем ему убивать Смолянкова?

– Тут есть альтернатива, – наклонился вперед Ермолкин, откусывая печенье. – Или убийца натуральный маньяк, или кто-то, имевший целью убить Покровскую или Смолянкова, либо того и другого, при этом косит под маньяка.

– Или готовится убийство третьего лица, – негромко произнесла Сапфирова.

– Вы имеете ввиду кого-нибудь конкретно? – насторожился прокурор.

– Нет, просто размышляю вслух.

– Но у кого могли быть мотивы убить Покровскую? – спросил Дудынин.

– Например, у мужа, – откликнулся Ермолкин. – Он узнал о ее измене – и кранты, – изобразил он жестом. – Также и Бецкий мог приревновать, и Никифоров, и Лебедев. Вот вам мотивы.

– И браконьер, – вставил полковник.

– И он тоже, – милостиво согласился Ермолкин.

– А что со Смолянковым? – поднял новую тему Попов, размешивая сахар.

– Со Смолянковым дело обстоит интересно, – отозвалась Сапфирова. – Я разговаривала с его приятелем Матвеевым из Водкино. Смолянков собирался в день смерти к нему.

– И они встретились? – с интересом спросил Попов.

– Нет, – покачала головой Сапфирова. – Андрей Сергеевич так и не добрался до него, но Матвеев не забил тревогу, решив, что у Смолянкова изменились планы, скажем, разболелась голова.

– А что он вообще думает о смерти приятеля? – спросил прокурор.

– Я задавала этот вопрос, Олег Константинович. Он говорит, только маньяк мог убить Андрея. Врагов у него не было, никому он не мешал.

Сапфирова допила чай и откинулась на стуле.

– Так кого же всё-таки вы подозреваете? – спросил Дудынин.

– Пока не могу ответить, но буду размышлять, сопоставлять и – авось – улыбнулась она, – преступник вырисуется. Любопытно, что Смолянков не успел заняться своим гербарием, значит, его убили вскоре после того, как он сошел на берег. Вряд ли гербарий кто-то украл.

– Неплохо, – с уважением взглянул на Сапфирову Ермолкин.

Зазвонил телефон. Трубку снял прокурор.

– Это вы, Куролесин? Говорите внятно, плохо слышно. Так, еще один случай браконьерства обнаружили вы лично? Да не частите. Всё, понял. Продолжайте работать как раньше и докладывайте. Удачи.

– Снова браконьер, – нахмурился прокурор, положив трубку. – Надо кончать с этим делом и побыстрее, – обратился он резко к Попову.

Следователь промолчал, он понимал это не хуже прокурора.

– Итак, коллеги, что будем делать? – прервал гнетущее молчание Дудынин.

Ермолкин раскачивался на стуле, Попов перебирал бумаги, Сапфирова просто молчала, сложив руки.

Внезапно Ермолкин поднялся и с отмашкой сдернул подпрыгнувшие очки.

– Надо брать ответственность на себя, – заявил он. – Я еду в Полянск.

– Вот даже как?! – прищурился Попов. – А как же я?

– Вы против, Кирилл Александрович?

– Категорически. Мало того, что вы дискредитируете мой статус, но ваше место здесь, в Луге.

– Ерунда! – отмахнулся Ермолкин. – Здесь прекрасно справится зампрокурора Модникова. А что касается вашего статуса, то официально я приеду отдохнуть.

– Всем же будет понятно, – иронически произнес Попов.

– Мы должны делать общее дело, Кирилл Александрович, – строго сказал Дудынин. – Я полностью поддерживаю Олега Константиновича. Надо, чтобы он поехал.

– А что скажете вы, Таисия Игнатьевна? – не сдавался Попов.

– Присоединяюсь к мнению полковника, – твердо ответила Сапфирова.

«И вы туда же – предательница» – сказал Попов взглядом Таисии Игнатьевне.

– Итак, – заключил прокурор, принимая капитуляцию следователя. – Сегодня же вечером приеду в Полянск. Благодарю всех, особенно вас, Таисия Игнатьевна, за помощь и понимание.

– Скажите, это был тактический ход, Таисия Игнатьевна, что вы вчера не захотели разговаривать со мной в деревне, сославшись на головную боль? – спросил Попов, когда они спускались по ступенькам прокуратуры.

– Если мой ход был тактическим, – пожала плечами Таисия Игнатьевна. – То ваш вопрос уж точно не тактичный, – с иронией выдала Сапфирова. – Ладно, Кирилл Александрович, у меня дела, мы с вами еще пообщаемся и, надеюсь, найдем преступника. Не обижайтесь на меня.

– Конечно, – устало улыбнулся Попов. – До встречи в Полянске.

– До встречи, Кирилл Александрович.

Дела Сапфировой заключались в следующем: она встретилась с лейтенантом Скворцовым и Кирой Авдеевой.

За чашкой кофе Таисия Игнатьевна резюмировала для журналистки и лейтенанта последние открытия.

– Итак, – деловым тоном проговорила она. – Как вы смотрите на то, чтобы приехать в Полянск и поучаствовать в расследовании как частные лица? – улыбнувшись, сказала она. – Ну как, Холмс, Ватсон?

– Прокурору можно, а нам нельзя? – задиристо спросил Скворцов.

– Конечно, мы приедем Таисия Игнатьевна. Спасибо за приглашение, – загорелась Авдеева.

– Думаю, с прокурором я всё улажу, – пообещала Сапфирова.

– Да ну этого зануду! – весело сказала Авдеева. – Мне лично нет до него никакого дела.

– Да и мне, по большому счету, тоже, – прибавил Скворцов. – Мы приедем сегодня или завтра, Таисия Игнатьевна.

– Жду вас, друзья, вместе, я уверена, мы раскроем дело.

Глава 25