перекреститься, но вместо этого с грохотом рухнул навзничь, распластав конечности, которые уже перестали ему подчиняться.

— Не-ет, — медленно проговорила алая фигура, нависающая над ним, покачивая пальцем — ты допустил ошибку и потерял концентрацию, так что теперь я имею над тобой полный контроль, пока не выполнишь один мой приказ. — С наслаждением пояснил демон.

— Пошел ты. — Сквозь зубы прорычал охотник, и тут же глухо завыл. Его ладони и ступни выворачивались в суставах под неестественными углами и вытягивались в стороны. Демон усмехнулся.

— Не арканься, парень. С божественного попущения я прибыл сюда, тебе неоткуда ждать помощи, так что не затягивай мучения: чем быстрее ты назовешь свое имя, тем скорее успокоишься, и мы пойдем веселиться. — Будничным тоном продолжил он.

Охотник что-то прошипел и снова скорчился от боли, вжимаемый в крышу неведомой силой.

— Хьюго. — Через силу выдавил он, и в тот же миг завопил от боли. Его спина выгнулась дугой, а конечности стали выворачиваться с удвоенной силой.

— Ты не можешь врать мне, власть вопроса безгранична. — С нескрываемым удовольствием сказал демон, зависая в воздухе напротив его лица. — С другой стороны, продолжай: чем больше ты будешь мучиться, тем мне приятнее, а умереть тебе я все равно не позволю.

— Что ты хочешь от меня? — Сквозь бегущие по щекам слезы прокричал охотник. — Всю жизнь я представляюсь разными именами, какое тебе нужно?

— Настоящее, парень, твое истинное имя. — Ликующим тоном провозгласил демон.

— Я не знаю, что это значит. — Со стоном ответил он. — У меня не осталось родных, все зовут меня по-разному. Объясни быстрее, я больше не могу. Задай свой вопрос. — Почти шепотом добавил он, а его лицо превратилось в гримасу боли и жалости.

— Истинное имя — это то, которым тебя называют близкие люди, те, кто знают о тебе все, даже самые сокровенные тайны.

— Ох, — с легким облегчением выдохнул Охотник, — Рейнальд.

Демон задумчиво вскинул взгляд, но тело человека не ударилось в новом приступе конвульсий, а наоборот, стало медленно опускаться на поверхность крыши.

— Что ж, в таком случае… — Демон резко переменился в лице. — Какого дьявола?

— Пошел нахер, урод. — С трудом шевеля губами прошептал охотник. — В глазах существа резко пронеслась буря эмоций, а потом они наполнились осознанием.

— Мраз-зь. — Выделяя слова прошипел он, взмахнул руками, но охотник только слегка дернулся и застонал.

— Кончается твоя власть, краснозадый.

— Это так, — злобно выдавил демон, — но того, что осталось, мне с лихвой хватит. Ты понравился мне, человек. Уверен, еще ни раз тебе выпадет шанс поддаться темному искушению, и тогда, будь уверен, я буду рядом. — Закончив фразу он приблизился к охотнику, схватив его за голову, уставился в полные отвращения глаза. А в следующую секунду сознание Хенкера померкло.

Сэр Рихтер Балдер, святой инквизитор.

Колеса повозки отбивали размеренный ритм по камням неширокой лесной дороги. В унисон с ней покачивалась кабина, в которой, глядя в окно, сидел высокий широкоплечий мужчина. Он был не молод и создавал впечатление неповоротливого громилы. Когда-то это помогло ему продвинуться по военной службе, после которой он ушел в монастырь, где проявил склонность к экзорцизмам. Вскоре сановники обратили внимание на исключительную способность Рихтера распутывать самые трудные преступления малефиков, почле чего становление инквизитором не заставило себя долго ждать. Прошло несколько лет, и Папа лично посвятил нового вершителя божественного суда в самые сокровенные тайны церкви, а потом даже приставил к нему личным подчиненным одного из лучших Охотников. С этого времени Рихтера никто не смел недооценивать.

Сумеречный лесной пейзаж проплывал мимо серыми стволами высоких деревьев, на фоне которых, окружая повозку, маршировали солдаты Ватикана. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув холодный воздух, пропитанный ароматом смолы ели, он обернулся к человеку, сидевшему напротив.

— Значит, они отправили тебя, Бейнир? — Мужчина в капюшоне, из-под которого виднелась поседевшая борода, промолчал. Накидка спускалась по его плечам до самого пола повозки, полностью скрывая одежду и телосложение. — Рейнальд рекомендовал Себастьяна.

— К сожалению для него, инквизитор, — тихим подхриповатым голосом ответил мужчина, — все запросы Охотников носят для ордена рекомендательный характер. И, как видите, просьбу Рейнальда не приняли во внимание. — Он замолчал, а Рихтер на мгновение впал в ступор, пытаясь понять, какой смысл собеседник вложил в последнюю фразу. — Себастьяна нельзя вызвать просто так. Это для вашего же блага, сэр Балдер. Если однажды вам в помощь пришлют его, знайте, дела ваши плохи на столько, что пора составлять завещание. — Договорив, мужчина тяжело вздохнул, было видно, что такие длинные монологи для него не привычны.

— Ладно, работаем с тем, что имеем. — Пожал плечами Рихтер. — За этот год Рейнальд отправил мне множество отчетов, в которых освещал ситуацию в замке. Изначально в его задачу входило только уничтожение Завулона, сильнейшего из колдунов, на устранение которого мы уже потратили три года, двух Охотников, и Бог знает сколько простых солдат. Но проникнув в замок Рейнальд обнаружил, что там обитают личности, представляющие, по его мнению, не меньшую опасность, так что я переработал план. — Инквизитор откинулся на стенку повозки. — Он писал, что вначале этого лета маги со всего света проведут массовое собрание в этих стенах, так что мы не можем упустить такой возможности. Кто знает, когда столько малефиков соберется в одном месте еще раз? Но это общие сведения. Теперь касательно тебя. Бейнир, если я не ошибаюсь? — Мужчина напротив кивнул. — В одном из последних отчетов Рейнальд прислал мне список самых опасных личностей, которых можно встретить в академии. В него вошли Завулон, Марна, до этого времени считавшаяся погибшей, Анка, ее внучка, которая, с его слов, унаследовала демоническую кровь от бабки, и некий Вэлдрин, данных о котором я не смог найти ни в одном из архивов. — Рихтер поморщился, решив не заострять внимания на неудаче. — Рейнальд обратил на него особое внимание. Он описывает его как непревзойдённого воина, более того, судя по всему, Вэлдрин обладает некой мистической силой. Охотник выразил крайнюю обеспокоенность им, он уверен, что в случае открытого столкновения у него не будет и малейшего шанса на победу. Признаться, это первый случай в моей работе, когда Рейнальд уверен в том, что не справится с противником. — Инквизитор рефлекторно поежился. — Поэтому он вызвал подкрепление. В твою задачу входит пробраться в крепость до начала атаки, встретиться там с Рейнальдом, и совместно устранить Вэлдрина. К этому моменту он уже должен будет лично разобраться с Анкой, которая, как я понял, живет от него в непосредственной близости. Затем разделите между собой оставшиеся цели из списка, и уничтожьте их. Задача ясна? — Бейнир молча кивнул. — Отлично, всегда ценил