с утра пораньше и сообщить, что нас троих выселяют из цитадели».

— А нас не касаются ваши проблемы, энни Трой. Вы рождены на Светлой стороне, вы подданная одного из тамошних королевств и лицензии, сколь подозреваю, у вас нет. А даже если бы и была, ваш клиент, повторюсь, человек и вы можете сколько угодно представлять его интересы… на Светлой стороне, откуда вы оба родом. Наши стороны объединены законами, который каждый из нас обязан соблюдать. Без исключений, — Бастиан поднялся, недвусмысленно обозначая, что это подобие беседы окончено. — Будьте добры, выполните в срок то, о чём вас просят, и не создавайте лишних проблем сверх тех, что вы принесли с собой. Через час… — Страж извлёк из кармана тёмно-синего жилета часы, открыл. — Через сорок пять минут придёт голем, дабы проводить вас и вашего клиента до выхода. Тёмных ночей, энни Трой.

Засим Бастиан удалился.

«Вит, ну где Эйден?»

«Местный дух сказал, что златокудрый Страж с утра пораньше отбыл в город».

Вовремя, Тьма поглоти!

«Когда он вернётся? Если в город, то это же ненадолго, да?»

«Мне-то почём знать?»

«Тогда слезай со своей мягонькой кушеточки. Если Эйден не вернётся в течении сорока пяти минут, то нас отправят туда же, то бишь в город».

«Мелкий Страж помочь нашему горю не может?»

«Вряд ли мнение Олли имеет для Бастиана хоть какой-то вес».

«А Радушка?» — не сдавался Витька.

«Смеёшься, да?» — я тоже оглядела комнату и встала. Собирать толком нечего, вещи с прошлого раза ещё не разобраны.

«Ладно, понял. Уже слезаю с кушетки… эх, жаль, забрать её нельзя… где я такую ещё найду?»

А то на Светлой стороне кушеток мало!

И вообще, кушетка — это не беда. Настоящая беда поджидает впереди.

* * *

Присланный Бастианом голем оказался ещё пунктуальнее, чем Эйден. Время я не засекала, но уверена, что объявился он ровно через сорок пять минут после ухода Бастиана, ни раньше, ни позже. В сопровождении голема я и Вит покорно отправились на выход. На галерее, ведущей в покои Олли, к нам присоединился растерянный Колин, конвоируемый другим искусственным созданием. Они вывели нас из цитадели, выпустив недалеко от парадного входа, и исчезли за сомкнувшейся в глухой монолит чёрной стеной.

— А как же Радушка? — озаботился Колин вопросом, волновавшим меня в последнюю очередь.

— А что с ней?

— Разве её не должны отпустить вместе с нами?

— Колин, — вздохнула я. — Нас не отпустили, потому как нас и не удерживали. Нас выгнали.

— Выставили вон на мороз, — мрачно поддакнул Витька, сидящий у моих ног. — Даже краюхи хлебной не дали и молока не налили…

— На какой мороз? — не понял Колин.

Я глянула на заметную издалека очередь страждущих попасть на приём к Стражу. Десяти ещё не было, и посетители ожидали на площади перед закрытыми дверями, шумно выясняя, у кого какой номерок на талоне и кто за кем должен занимать. Зайти вместе с ними обратно в цитадель ничего не стоило, однако дальше приёмного зала всё равно не уйдёшь. Да и кто знал, вдруг по случаю возвращения третьего Стража у них пересменка? Эйден мог вернуться к десяти, а мог и нет… и неизвестно, с какой стороны он подойдёт к замку. А бегать вокруг цитадели в надежде перехватить его прежде, чем он скроется в недрах замка, — так себе затея.

— Идём в город, — наконец решила я. — Если надо, Эйден меня найдёт.

— А если нет? — усомнился Вит.

— Значит, нет, — и я подала пример, первой направившись к кольцу крайних домов.

— А как же Радушка? — повторил Колин, поравнявшись со мной. — Она останется там? — парень махнул рукой в сторону цитадели за нашими спинами.

— Радана спокойно провела здесь две недели до нашего появления и, судя по тому, что я видела, так же преспокойно проведёт в цитадели хоть половину жизни. Жаловаться ей не на что, гнать её не гонят… Вот странное дело, Бастиан ни словом не упомянул о её дальнейшем пребывании в цитадели.

— Это большой-пребольшой, страшный-престрашный секрет? — предположил Вит, догнав нас в три прыжка.

— Мы посторонние, цитадель не гостиница и не ночлежка… то есть нам задержаться в ней на несколько дней нельзя, а Радане жить тут в течение неопределённого срока можно, получается?

— Стражич поганый её похитил, потому и в плену держит, воли не даёт, а мы ему без надобности, вот он нас и выставил поскорее, — выпалил Колин. — Заберёт он себе Радушку, как пить дать заберёт.

— Инарин! — долетел до меня оклик.

Я обернулась и не без удивления увидела спешащего к нам инкуба, моего случайного знакомого из бара «Три оборотня».

— Эт-то ещё кто такой? — фыркнул Вит.

— Да так… — пробормотала я.

И шёл инкуб, что характерно, от собравшихся перед входом в цитадель, а не из города.

— Привет! — бодро поздоровался он.

— Привет…Даррен, — произнесла я неуверенно.

— Дерек.

— Ой, прости.

— Да ничего, — беззаботно отмахнулся инкуб и с новым интересом присмотрелся ко мне. — Не ожидал тебя тут встретить. Думал, ты уже покинула город.

— Нет, как видишь, я по-прежнему здесь. И ты тоже.

— Да, дело такое… тип конфликта распространённый, а очередь длинная.

Я понимающе улыбнулась, пытаясь припомнить, видела ли Дерека в приёмной в пятницу.

Не видела. Даже если бы я его не заметила, вряд ли сам инкуб отказался бы от возможности подойти и поздороваться. Хотя, не исключаю, Эйден мог одним своим присутствием остудить его пыл.

— Бывает, и по две недели ждать можно, — добавил Дерек.

— Охотно верю.

— Ты-то как? Тоже конфликт какой разрешаешь?

— Почти.

— Какой у тебя номер?

— У меня нет талона, — призналась я.

Инкуб наконец глянул на саквояж в моих руках и сумку на боку, а пуще того заметил, что я не одна. Скользнул быстрым оценивающим взглядом по Колину, явно сразу сообразив, что тот человек, и задержался на мрачно на него взирающим Витьке.

— А это что?

— Сам ты что, демон, — зашипел Вит. — А я — кто!

— Мой фамильяр Витторио, а это Колин, мой… клиент.

— Клиент? — и, главное, взгляд выразительным таким стал, словно клиенты только у дам из домов терпимости бывают.

— Я тёмная ведьма и иногда представляю интересы обратившегося ко мне человека на Тёмной стороне, — тут я чуть-чуть приукрасила, потому как со слов Бастиана выходило, что я в принципе ничьих интересов представлять на этой стороне не могу, но, надеюсь, Дерек в такие тонкости не посвящен.

— Очень приятно, Дерек, — представился инкуб и потерял к моим спутникам всякий интерес. — У тебя что-то случилось? Мне показалось, ты не от главного входа шла.

— Не от главного. Я… мы в город идём.

— Зачем?

— Побудем там пока.

А дальше