- Попробуй лепешки с медом и сыром, - Вигге придвинул Ветке плетеную корзинку, как только она уселась. - Специально для тебя готовили! Мы-то выпечку почитай что и не едим.

Вета послушно переложила на стоящую перед ней тарелку - глиняную, но покрытую цветной глазурью - одну лепешку, откусила кусочек.

- Очень вкусно! - похвалила искренне. - Долгих лет тому, кто ее готовил!

- Передадим, - улыбнулась мать семейства, Натори. - Главной поварихе будет приятно.

- Познакомите меня с ней? - предложила Ветка. - Может, и я на кухне пригожусь. Чем-то же мне нужно заниматься!

- Куда ты так спешишь, Иветта? - глянул на нее Вебранд. - Отдохнула бы пару-тройку дней, отоспалась. Успеешь еще в женские хлопоты погрузиться. Сегодня вот думал тебя к шаманам свозить, познакомить. Мне кажется, понять, отчего девампам не подходит твоя кровь, намного важнее, чем предложить поварихе еще одну помощницу.

- Как скажете, капитан, - вздохнула Ветка. - Мне бы только помыться всей, с ног до головы. В ваших ледяных морях мне плавать не судьба.

- Организуем! - пообещал мужчина. - Есть у нас комната, где мы малышню моем, которая оборот пока не освоила. Вот и тебе там купальню устроим.

Иветта улыбнулась с облегчением: слава всем богам, этот вопрос решился намного легче, чем она опасалась.

Сразу после завтрака Натори лично отвела Ветку в купальню, показала, где что лежит, помогла отгородить уголок специальной деревянной ширмой.

Вдоволь поплескавшись и тщательно вымыв голову, Вета поднялась к себе и до обеда занималась тем, что просушивала и расчесывала свои длинные русые волосы, разбирала и раскладывала одежки по сундукам и ларям. Она даже вздремнуть успела!

И снова ее разбудил и позвал за стол Вигге. А сразу после обеда капитан Вебранд приказал:

- Иди, оденься потеплее, Вета. Пора наведаться к шаманам.

Путь оказался неблизким, но идти пешком Иветте не пришлось. Вебранд перекинулся медведем, перед этим подмигнув девушке:

- Зверем и быстрее, и теплее. И ты на спине у меня поедешь.

Спорить Ветка не стала, хотя ей было немного неловко использовать мужчину в качестве транспортного средства. Проезжая по улицам Бакевью на спине медведя, который специально надел на себя что-то вроде постромка, за который можно было держаться, Иветта с интересом глазела по сторонам.

Впрочем, особым разнообразием городские пейзажи северного города похвастаться не могли. Бревенчатые срубы, установленные на каменные цоколи, уже знакомая резьба по дереву - правда, без позолоты. Сложенные из ледяных глыб склады, в которых уммары хранили рыбу и мясо - вот и все изыски местной архитектуры, что попадались на глаза.

Зато Ветка обнаружила, что большинство уммаров, как и Вебранд, предпочитают передвигаться по городу в медвежьем облике. Как они при этом узнают друг друга -оставалось только догадываться. Девушка ни за что не смогла бы отличить одного медведя от другого. Разве только самку от самца: мужчины все-таки были ощутимо крупнее.

Сьяманхос - дом, в котором собирались шаманы для проведения камланий и прочих магических ритуалов - располагался на северной окраине, почти за чертой города. Он встретил Вету и Вебранда загадочной тишиной, горьким запахом жженых трав и непроницаемым сумраком.

- Будем ждать здесь, - Вебранд, перекинувшись, переступил порог, втянул за собой Иветту и запер дверь. - К нам выйдут.

- Но здесь никого нет! - шепотом возразила девушка.

- Ничего, появятся, - и не думая сдвинуться с места, шикнул на нее капитан. - Те, кому нужно, уже знают, что мы пришли.

Уммар оказался прав. Не успела Вета вздохнуть устало, как из тени одна за другой выступили семь фигур. Намного ниже Вебранда, но все же выше Иветты, они были наряжены в какие-то шкуры. На их шеях висели ожерелья из клыков, на запястьях красовались плетеные браслеты, украшенные бусинами из позвонков каких-то мелких зверушек.

Длинные распущенные волосы и разрисованные белой светящейся краской лица не позволяли понять, мужчины это или женщины.

- Ты привел в Искантан чужеземку, Вебранд! - хриплым шепотом проговорил один из шаманов. - Она из другого мира!

- Я знаю, - кивнул капитан. - Она спасла Вигге, а потом и всех нас. На мне - долг жизни. Женщина под моей защитой до тех пор, пока сама того хочет.

- Ты прав. Долги надо отдавать. Но что она делает в сьяманхосе?

- Ее кровь убила Принца девампов. Мы хотим узнать, почему это произошло.

- Ты позволишь нам взять немного твоей крови, чужеземка? - выступил вперед шаман, который, видимо, был главным.

- Да, я для этого сюда и явилась, - подтвердила Ветка.

- Тогда ступай с нами. А ты, Вебранд, жди здесь, - капитану кивнули на лавку у стены. Мужчина тут же уселся и приготовился ждать, сколько понадобится.

Вету повели через скрытые все тем же непроницаемым сумраком коридоры и комнаты куда-то в глубь дома. Удивительно, но девушка мигом запуталась и забыла дорогу, и сама выйти обратно наверняка не смогла бы.

Наконец, ее усадили на высокое деревянное кресло.

- Не волнуйся, ничего не бойся, - распорядился все тот же шаман. - Мы тебе не навредим.

Иветта молча кивнула. Ей, правда, все равно было жутковато, но процедура взятия крови оказалась удивительно похожей на то, как набирают кровь из вены в обычных земных медицинских заведениях.

Девушке перетянули плечо ремнем. Прокололи вену какой-то иглой, совсем не похожей на металлическую. Нацедили в каменную чашу с полстакана крови и зажали место укола клочком чего-то губчатого, что напоминало мох. А когда шаман, прошептав над рукой, убрал мох - Ветка обнаружила, что даже следов укола на коже не осталось!

- Здорово! - восхитилась она.

- Мелочи, - отмахнулся шаман. Подал ей глиняную кружку с теплым ароматным напитком.

- Выпей вот.

Вета выпила и почувствовала себя такой здоровой, сильной и бодрой, словно заново родилась!

- Хорошо тебе? - заметив, как заблестели глаза девушки, хмыкнул шаман.

- Очень! - Вета тряхнула головой, с трудом обойдясь одним этим словом. Ей хотелось то ли петь, то ли плясать, то ли поучаствовать в марафонском забеге.

- Теперь от холода не заболеешь, хоть и не северянка, - пообещал уммар и тут же указал на выход: - Ступай, тебя проводят.

Вета вышла и в сопровождении младшего из шаманов добралась до комнаты, в которой оставался капитан.

- Вебранд, меня уже отпустили! - окликнула мужчину, который сидел с закрытыми глазами.

- И что сказали? - тут же очнулся тот.

- Ничего. Просто отпустили, - повела плечом Ветка.

- Мы сообщим, когда что-то узнаем, - прошелестел из сумрака голос. - Идите.