Спать легла рано, потому и проснулась раньше обычного. Сидеть в доме сил не было: душа требовала свободы и простора. Одевшись потеплее, вышла вначале во двор, но и там показалось тесно. Тогда по ледяной утоптанной стежке, по которой прогуливалась с Вигге, Вета зашагала прочь от дома - все дальше и дальше, пока не выбралась за околицу.

Далеко от городского вала, сложенного все из того же льда, Ветка отходить не собиралась, хотя опасаться было нечего: хищников в ледяном краю не водилось, кроме самих уммаров. Девампов тоже можно было не опасаться: они если и решались изредка забираться так далеко на север, то только летом, когда морозы не лютовали и солнце можно было видеть в небе каждый день.

Зато отсюда, с ледяной насыпи, на которую можно было подняться по вырубленным ступенькам, любоваться на северное сияние было особенно хорошо: не мешали ни дома, ни ограды.

Вета прогуливалась по ледяному валу, словно часовой, и разглядывала подсвеченное цветными сполохами небо, не обращая внимания на кусачий мороз.

Вдруг над самой ближней сопкой, до которой, со слов Вигге, дойти можно было за каких-то четверть часа, сияние сгустилось, потяжелело, будто грозовая туча, медленно начало спускаться к земле. Опустившись на взгорок, наделось на него, словно корона. В короне проступили более яркие участки, они приобрели форму ограненных драгоценных кристаллов. От кристаллов в центр круга потянулись лучи - семь штук, тех же цветов, какие встречаются в радуге.

Вета замерла, завороженная, вдохнула глубоко, а потом спустилась с насыпи и торопливо зашагала к сопке.

Как ни пугал ее Вигге, сколько ни рассказывал, что входить в пазори опасно - но ноги сами несли девушку, все быстрее и быстрее, навстречу невероятному чуду!

Она и думать забыла о предостережениях - шла, как околдованная, потом даже побежала: скорее, скорее - успеть прикоснуться, приобщиться к невероятному!

Прошло несколько минут, а может быть - мгновений, и вот Иветта стоит на вершине сопки, окруженная со всех сторон сиянием. Цветные лучи образуют вокруг нее воронку, расширяющуюся кверху.

Оттуда, сверху, к девушке плавно спустилась сияющая мужская фигура.

- Верослав?! - узнала девушка того, кто предстал перед ней.

- Спрашивай, - кивнул тот.

- О чем? - не поняла Вета.

- О главном, - беззвучно произнес пард.

Вета на мгновение закрыла глаза... обратилась взором в прошлое...

- Как вышло что сестра пострадала из-за меня? Я ничего не помню! - шепнула прерывисто. - Знаю только по рассказам.

- Смотри. - призрачные ладони Верослава легли на ее виски.

.Иветта увидела, словно со стороны и немного сверху себя, пятилетнюю, и старшую сестру.

Лера идет, уткнувшись взглядом в смартфон, и даже краем глаза не следит за идущей впереди малышкой. И когда у маленькой Ветки порыв ветра уносит шарик - Валерия не сразу замечает, что ее сестренка выскочила вслед за ним на проезжую часть...

- Твоя сестра должна была вести тебя за руку, или хотя бы смотреть на тебя, а не на то что у нее в руках, - услышала Вета голос Верослава. - В том, что произошло, нет твоей вины. Ты была ребенком. Маленьким, ничего не понимающим ребенком. Хватит мучить себя, девочка...

На глаза Иветты навернулись слезы. Она поспешно стерла их ладонью.

- Спрашивай еще. Скорее! - потребовал Верослав.

- Мой муж. Даромир. что с ним?

И снова Верослав прикоснулся невесомыми пальцами к ее вискам.

И Ветке пришло новое видение.

Как в кино на ускоренной перемотке, она разглядела Даромира, уничтожающего девампов. Даромира, спускающегося с потрепанного штормом корабля где-то в южном порту. Даромира, слушающего записанное для него Веткой послание.

- Он идет за тобой, Вета. Дождись его, он близко! .. .и еще один вопрос. - Снова напомнил Верослав.

- Что не так с моей кровью? Почему она так влияет на девампов? Как их победить? - Вета и сама не заметила, что вместо одного вопроса задала три, но Верослав не остановил, не заставил выбирать.

- Смотри, - произнес он беззвучно.

В этот раз картинки мелькали так быстро, что Вета едва успевала понять, что она видит. .Коробка любимого чая. Упаковка суши из суши-бара. Овощной отдел супермаркета.

- Имбирь?! Все из-за того, что я ела имбирь? - не поверила в увиденное девушка. - Но как я его найду в этом мире?

Верослав промолчал, а картинки продолжали мелькать.

Из них Иветта узнала, как выглядит имбирь в мире двух Лун. Потом ей привиделось хрустальное яйцо, которое она подарила Вигге, и места, где находятся остальные шесть. Она внезапно поняла, что, если объединить все семь камней Силы Двух лун, то они смогут проломить магическую защиту города-лабиринта девампов.

После этого картинки исчезли.

Вслед за ними исчез и Верослав.

- Увидимся через год, Говорящая с Лунами, - расслышала Иветта сквозь завывания внезапно поднявшегося ветра его прощальные слова.

Тем временем, световые сполохи закрутились воронкой вокруг Веты - все быстрее и быстрее! У девушки закружилась голова, она попыталась зажмуриться, заслонить лицо рукой, попятилась, отступая.

Ее нога скользнула по обледеневшему насту. Вета, не удержавшись, упала и покатилась вниз по склону сопки на спине: ничего не видя, ничего не слыша, не имея возможности за что-нибудь уцепиться, чтобы остановить или хотя бы замедлить свой полет.

Сколько это продолжалось - она не знала.

Внезапно.

Чьи-то сильные руки обхватили ее тело, подняли в воздух, прижали к мощной широкой груди.

- Ты как тут оказалась, Вета? - прозвучал в ушах девушки знакомый басовитый голос.

Ее лицо обдало жарким дыханием. К ее губам прижались властные твердые губы.

Вете были знакомы эти прикосновения!

- Ты!.. - выдохнула она из последних сил - и потеряла сознание.

Стортис-бри. Это был третий по счету клан и город уммаров. Парды забрались так далеко на север, как никогда раньше!

И если в первых двух городах им просто позволили переночевать, отдохнуть и закупить провизии впрок, то в третьем клане и в третьем городе сразу все пошло не так. Возможно, потому что этот, третий клан, соседствовал с землями клана Утта, и его жители знали историю Иветты - изгнанной Верховным хевдингом девушки, оказавшейся в плену у девампов.

- Парды? В наших краях? - остановили Даромира и его десятку первые же двое мужчин-оборотней, стоило пардам войти в город. - И что вы здесь забыли?

- Ищем ночлега и возможности прикупить съестного, - вместо хевдинга, который задумчиво разглядывал неприветливых уммаров, заговорил его дядя, Болеслав. - Может, подскажете, где можно остановиться и у кого есть на продажу вяленое мясо и строганина?