конце сентября истекает твой контракт. Будешь продлевать или нет?

— Буду, — не раздумывая, ответил Максим. — Надо добивать этих тварей.

— Понял, — он крепко пожал руку боевого товарища. — Так и передам комбату. Он, кстати, этим интересовался. Если что надо, звони, — сказал на прощанье.

Разговор Максима с сослуживцем слышали все обитатели палаты. Как только за Кимом закрылась дверь, Олег со своей койки сказал:

— Я тоже после выписки вернусь к своим ребятам.

— И мы тоже, — добавили Андрей с Драганом.

На следующий день в институте восстановительной хирургии раненым сообщили о том, что ожидается знаменательное событие: для них будет дан концерт известной российской рок-певицы Чичериной. Про Чичерину в Донбассе знали хорошо. В отличие от подавляющего числа маститых российских эстрадных и рок-«звезд», шарахающихся от Донбасса как черт от ладана, она постоянно гастролировала здесь, начиная с 2014 года, выступала перед ополченцами и жителями Донбасса.

Концерта ждали с воодушевлением, и он состоялся через два дня, в актовом зале института при большом стечении раненых, гражданских больных и свободного от дежурства медперсонала. Максим с Драганом и Андрей, придя пораньше, заняли места в первых рядах. Вскоре зал заполнился до отказа. Даже в проходах сидели зрители.

Чичерину встретили аплодисментами, она ответила приветственными взмахами рук. Совсем не похожа на статусную звезду. Хрупкая на вид, моложавая, со стрижкой под мальчишку, одета в защитного цвета камуфляж. На футболке под распахнутой курткой выделяется белая литера Z. Певицу сопровождала группа музыкантов, тоже в камуфляже. Музыканты заняли свои места на сцене.

Пройдя к микрофону, Юлия вынула из штатива микрофон, сказала:

— В очередной раз здравствуй, Донбасс!

— Здравствуй! — откликнулись многочисленные голоса.

— А теперь буду петь. Для вас. — И автор и исполнительница своих песен сделала шаг вперед.

Зазвучало вступление, гитарные переборы, за ними размеренная работа ударных, задающих ритм, и вот поплыли слова песни:

Где-то далеко ведут бой в чужих городах.

Наши мечты, погибает любовь и наш страх.

Наши голоса навсегда остались во тьме.

Где-то далеко умирать на войне.

И опять все готово для того, чтобы рвать.

И легко наполняются яростью наши сердца.

И плевать, что никто не хотел умирать.

Нам не жалко себя, а тем более слов и свинца…

Зал внимательно слушал. А когда отзвучали последние аккорды, наступила сосредоточенная тишина, через пару секунд взорвавшаяся овациями. Слушатели громко захлопали в ладони, кто-то громко выкрикнул «браво!».

— Здорово она поет, — наклонился к Максиму Андрей.

Драган растроганно блестел глазами.

Концерт группы продолжался полтора часа, песни следовали одна за другой, и все завораживали глубиной и содержательностью. Слова были значительными, а чувства искренними. После последнего номера зал аплодировал стоя. Из первого ряда встал парень с рукой на перевязи и, поднявшись на сцену, вручил Чичериной огромный букет осенних астр.

— Ну как концерт? — встретил товарищей, отложив в сторону книгу, новый пациент, недавно прооперированный, поступивший вместо выписанного Олега.

— Давно на таком не бывал, — откликнулся Андрей.

А Максим согласно кивнул:

— Здорово.

— И главное, слова берут за душу, — присел на свою койку Драган.

Поговорили еще, находясь под сильным впечатлением от выступления. Перед отбоем, как обычно, включили телевизор. На канале «Россия 24» шел обзор новостей. Сообщалось об урожае собранной пшеницы, мерах по укреплению отечественной экономики, а также о стагнации экономики в Европе. Но все ожидали главного для них в каждом выпуске: рассказа о ходе специальной операции. То, что для многих зрителей на «большой земле» было набором малозначительных населенных пунктов, для пациентов госпиталя было наполнено глубоко личным содержанием: они воевали на этой земле, отбивали и оставляли все эти поселки, деревни, пригороды…

Спустя еще несколько дней, в субботу, в институт приехал командующий корпусом, средних лет приземистый генерал с группой штабных офицеров. Обойдя палаты, военачальники вручили раненым награды.

К уже полученному в прошлую кампанию Георгиевскому кресту Максим получил российскую медаль «За отвагу». Такие же медали вручили Андрею и Драгану. Раздобыв двести граммов медицинского спирта, вечером по-тихому мужики обмыли свои награды.

Глава 11. Отпуск по ранению

К началу текущих суток российские ракетные войска и артиллерия поразили скопления живой силы и техники противника в Черниговской, Сумской и Харьковской областях. Продолжаются артиллерийские дуэли на линии соприкосновения.

На Донецком направлении подразделения Народной милиции ДНР заняли мощный укрепрайон «Большой Муравейник» неподалеку от Донецкого аэропорта, откуда ВСУ последние восемь лет обстреливали столицу ДНР. Восточнее Опытного Народная милиция ДНР предпринимает попытки взять укрепрайон ВСУ на территории брошенной части ПРО. Продолжаются бои на окраинах Первомайского.

Глава Чечни Рамзан Кадыров сообщил, что спецназ «Ахмат» вместе с союзными войсками готовится после планомерного уничтожения большого количества нацистской боевой техники и живой силы взять под полный контроль Соледар.

Подразделения ВС РФ и Росгвардии организованно отходят из Балаклеи по пробитому коридору. Ночью в Харьковскую область Минобороны РФ перебросило значительные резервы.

После взятия Волохова Яра часть группировки ВСУ блокировали гарнизон в Шевченково, основные украинские силы продолжили движение к Купянску, некоторые подразделения вышли на трассу Купянск — Шевченково и заняли Грушевку. Еще одна часть группировки противника сделала рывок на восток в попытке занять село Сеньково на правом берегу реки Оскол. В поселке находится имеющий большое значение мост, контроль над которым позволит отсечь снабжение Изюма по трассе Изюм — Купянск. В районе поселка идут бои. На юге украинские силы продолжили попытки занять транспортную развязку у Веселого, где находится другая ключевая дорога, обеспечивающая сообщение с Изюмом с севера.

Северо-западнее Славянска ВСУ предприняли неудачную атаку на Копанки. Украинское командование планирует начать наступление в Изюме с целью сковать действия наших войск и не дать возможность маневрировать. По окрестным лесам интенсивно работают российская артиллерия и авиация.

ВСУ также предприняли неудачную контратаку на Пески. В Запорожской области украинские диверсанты атаковали здание администрации Энергодара с помощью беспилотника, никто не пострадал.

Глава Генштаба США Марк Милли сообщил, что за шесть месяцев украинские силы потеряли «тысячи, десятки тысяч убитыми и ранеными». США подтвердили намерение и дальше поставлять вооружение Киеву (из сообщений военкоров из зоны боевых действий).

— Ну вот, батенька, как я и обещал, вы практически здоровы, — сказал на очередном обходе Максиму Владимир Николаевич Осипенко, внимательно осмотрев зарубцевавшуюся рану на боку и пальпировав позвоночник. — Теперь пару недель полечитесь амбулаторно, и можно на гражданку.

— А если снова в строй? — Найденов опустил задранную рубаху.

— Потом будет видно. Кстати, вы откуда, где проживаете?

— В Феодосии.

— Получается, крымчанин?

— Именно так.

— Вот там